パワーレンジャーシリーズは今年8月で30周年を迎えました。他のスーパーヒーロー作品ほどの人気はありませんが、この特撮要素のあるフランチャイズがファンや特定の世代の心を掴んでいることは否定できません。そして、他の長寿フランチャイズと同様に、抜本的な変化が強く求められる時期が来ます。
『パワーレンジャー：コズミック・フューリー』がNetflixで配信開始となり、フランチャイズの完全リブートの可能性が高まった今、この個性豊かなティーンエイジャーたちの今後が注目されている。ハズブロはこのフランチャイズを独自のものにしようとしており、リブート版（映画またはテレビ番組）の制作を進行中で、数年以内に公開される予定だ。その計画がどのようなものになるにせよ、このフランチャイズが多彩な才能を発揮し、アニメーションの世界に足を踏み入れる時が来たと言えるだろう。
30年間、このシリーズは様々な媒体（ビデオゲーム、そして数え切れないほどのコミック）に触れてきましたが、どれも実写にこだわってきました。ある意味、それも当然と言えるでしょう。各レンジャーシリーズは、オリジナルの俳優とストーリーラインに、特定のスーパー戦隊シーズンの映像を組み合わせたものだからです。この融合が、シリーズ全体の魅力の一部であるチープさを生み出しています。しかし、その魅力は徐々に薄れつつあると考える人も多いでしょう。シリーズが誕生して以来、大規模なチームアップや再結成は、権利問題や俳優の復帰希望（または復帰できない）など、シリーズに制御できない状況によって制約されてきました。また、シリーズを大規模に展開しようとした試みが観客に受け入れられなかったこともあります。実写映画の中で最新のものは2017年のリブート版で、実に魅力的な10代の俳優陣にもかかわらず、興行的には失敗に終わりました。
『コズミック・フューリー』の制作にあたり、元レンジャーズ俳優のキャサリン・サザーランドは、シリーズが戦隊の映像や素材に依存し、独自の路線を切り開くのではなく、それらを基に番組を作り上げてきたことで、ある程度限界を感じていたと語っていた。それが真実かどうかは個人の好みによるだろうが、ハズブロは明らかにこの作品を戦隊から遠ざけようとしている。パワーレンジャーは最初からオリジナルのキャラクターとストーリーラインを描いてきたが、『コズミック・フューリー』はシリーズ初の完全オリジナルストーリーであり、コスチュームもほぼオリジナルデザイン（『ディノ・フューリー』の続編で、騎士竜戦隊リュウソウジャーで使用されたスーツのヘルメットをほぼそのまま使用）を採用した。そして、これはきっと今後も続くだろう。ハズブロが現在従っているルール（例えばブーム・コミックのストーリーを翻案するなど）を柔軟に解釈し、レンジャーズを別のメディアへと飛び移らせることは、作品に新たな時代を築き、変化を求める人々にとって刺激的な刺激となるだろう。
アニメーションはパワーレンジャーの即効薬にはならないだろうが、もしその流れに乗るタイミングがあるとすれば、間違いなく今だろう。業界は長年にわたり観客を魅了してきた定番作品を、楽しくスリリングなアレンジで何度も生み出してきた。そして最近のシリーズは、それらのフランチャイズの可能性の限界とアイデアを押し広げることに成功している。『アーケイン』、『スカベンジャーズ・レイン』、『マイ・アドベンチャーズ・ウィズ・スーパーマン』といった最近の西洋アニメ作品がヒットした理由の一つは、それらがメディアの自由さを独自の方法で活用しながらも、間違いなく最高にクールな作品に見えるようにしている点にある。そして、パワーレンジャーが既にメディアに適していることを考えると ― その核となる前提から、時折登場する多元宇宙的な視点、そしてもちろん、魔法少女風の変身シーンまで ― アニメーションシリーズは注目を集めるだけでなく、まさにうってつけと言えるだろう。
どのフランチャイズも、事業の維持とより多くの視聴者獲得のためにあらゆる戦略を試みているため、今後数年間はパワーレンジャーのアニメ化は避けられないように思える。しかし、だからといって、シリーズがこの方向へ展開していくことの意味が損なわれるわけではない。派手なコスチュームを着たティーンエイジャーたちが採石場でモンスターを倒し、巨大メカを編成する姿を体験できるとしても、必ずしも人間の俳優でなければならないというルールはない。少なくとも、もはやそうではない。
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