アローの終わりは、アローバースがどれほど遠くまで来たかを思い出させることから始まった

8シーズン前、『ARROW/アロー』は大胆な予告で幕を開けた。奇妙な島、そしてそこに現れたスレイド・ウィルソン（通称デスストローク）の黒とオレンジのマスクを矢が貫く。2012年当時、それは大胆不敵に感じられた。コミックに出てくる悪役？こんなに早く予告されるなんて？あり得ない。スーパーヒーローもののテレビ番組でそんなことはあり得ない。ましてや、最初のシーズンの最初のエピソードで。

昨夜、『ARROW/アロー』が帰ってきた。シーズン8にして最終シーズンの幕開けだ。舞台はあの島だったが、今となってはそれほど奇妙ではない。マスクがあり、そこに矢が刺さっていた。今度はマスクはデスストロークではなくバットマンのものだった。もはや大胆なものではなくなった（当時でさえ、最終的にこれほど大胆になるはずではなかったことが判明した）。とはいえ、今は2019年、状況は変わった。

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7年前に『アロー』が創造した世界は、今や、矢に掲げられた一枚のマスクが想像できるよりもはるかに奇妙で狂気じみている。まさに危機の瀬戸際に立っているのだ――まさに危機だ。だからこそ、『アロー』がこの差し迫った危機を乗り越えるための最後の冒険を始めるにあたり、これまで遠く離れた原点へと回帰するという手法は、まさにふさわしいと言えるのかもしれない。

「スターリング・シティ」は特異なプレミア（しかも『アロー』シリーズとしては最後のプレミア）だ。前シーズンのクライマックスから引き継がれたフレーミング装置が随所に見られる。スティーヴン・アメル演じるオリバーは家族に別れを告げ、モニターとの約束を果たし、宇宙的存在の目的である多元宇宙を飛び回り、迫り来る災厄を未然に防ぐために自らを捧げるのだ。リアン・ユーがデスストロークのマスクではなくバットマンの頭巾をかぶっているのは、彼が『アロー』シリーズが生み出したこのスーパーヒーロー番組の宇宙ではお馴染みの異次元の隠れ家、アース2で、正真正銘の矮星の物質を探し求める任務を開始するからだ。

結局のところ、ARROWの世界は、シリーズ開始以来、様々な作品が加わり、こうなっていったのだ。街を裏切り、暗い路地裏で下っ端チンピラをぶちのめす時代は終わった。スーパーヒーローや超能力、複数の地球、タイムトラベル、魔法、そして数え切れないほどのクロスオーバーが、チームアップ型の棒で振り回せるほどに増えている。オリバー・クイーンは文字通り自分自身と戦ったし、もう一人の自分もたまたまナチスだった。

スーパーマンがいるじゃないか！何てこった！スーパーマンが複数いる！もちろん、グリーンアローは次元を飛び回り、宇宙の神のために星のかけらを集めている。史上最も象徴的なコミックサーガの一つ、「無限地球の危機」を阻止するためだ。

しかし、「スターリング・シティ」はそのタイトルが示唆するように、ARROWがコミックのルーツを掘り下げようとし、「スター・シティ」という都市は実写テレビ番組には奇妙すぎると考えていた、より無邪気な時代（数シーズン後に最終的にその構想を断念した）でもあるが、それはまた、今私たちが目にするこのすべての突飛な背景が、興奮しすぎたファンボーイが作り上げた馬鹿げた憶測の理論のように感じられたであろう、番組のまさに最初のシーズンへの愛情あふれるノスタルジックな回帰でもある。オリバーは任務を遂行するにつれ、何年も前の運命的なヨットの事故から二度と戻ってこなかった地球-2で、この番組の唯一の関心事が若きオリバー・クイーンと、彼が倒そうとしていた腐敗したスターリング・シティのエリートのリストだけだった昔の時代に戻されていることに気付く。

モイラがいて、マルコムもいて（しかも結婚している！）、なんとトミーも戻ってきた。彼らはアース1の頃の自分とよく似ていて、番組では基本的に彼らをオリーが8シーズン分のセラピーを演じるアバターとして扱っている（特にアメルとスザンナ・トンプソンの共演シーンは素晴らしい効果を発揮している）。このエピソード全体は、多元宇宙での騒動はさておき、基本的にシーズン1の主要なストーリーである「ダークアーチャー」の謎の焼き直しだ。ただし今回は、オリバーの悔しさにもかかわらず、マスクの下にいるのはマルコムではなくトミーだ。なんとモイラはオリーの面倒を見るために再びディグルを雇うが、それはアース2のディグルではなく、オリバーが自ら課した多元宇宙への亡命を追跡してきた、私たちのディグルだ。もちろん、彼はそうしている。

クライマックスのオリバーとトミーの決闘シーンをはじめ、オリジナルシーズンのシーンをショットごとに再現したかのような、まさに焼き直しと言えるシーンがいくつもある。まるでオリーとマルコムの屋上での決闘シーンが蘇ったかのようだ。今回は、オリバーは殺しにいくのではなく、トミー2を光へと引き戻し、シーズン1では決してできなかった、真に希望に満ちたスピーチを披露する。これは、CW/DCのスーパーヒーローラインナップが同時期にいかに素晴らしく奇妙なものになったかを不条理に思い出させるというよりも、彼がヒーローとしてどれほど成長してきたかを真摯に思い出させるものだ。

あまりにも甘やかされすぎて、もはや良いことではないと感じるかもしれない。しかし、「スターリング・シティ」は『アロー』の結末への道筋を示す完璧な始まりのように思え、そして願わくば、この短縮された最終シーズンがどのように展開していくのかを示す指標となることを期待したい。オリーが次元から次元へと旅する中で、アローの物語全体をエピソードごとに再現していくのだ。この番組はこれまで、絶頂期もあれば、ひどく落ち込んだ時期もあった。自らが生み出した世界が刻一刻とコミック調に、そしてワイルドに進化していく中で、シーズンごとに自らの姿を見つけようと揺れ動いてきた。今、『アロー』がその変化を受け入れるだけでなく、それを自らの過去を振り返るための枠組みとして利用しているというのは、実に素晴らしいアイデアだ（シーズン4の焼き直しになってしまう世界は、もしかしたら飛ばしてもいいかもしれない。誰もダミアン・ダークをもう一度見たいとは思わないだろうから）。

そして、現状維持という点でほんの少しでも幸せなことが続くかもしれないと思った矢先、これはまさにアローであり、オリバー・クイーンの幸せは土砂降りの中の紙袋のように長くは続かないことを思い知らされる。『ザ・フラッシュ』がすでに示唆していたように、危機は誰もが予想したよりも早く到来する。オリーが別の宇宙へ飛び立とうとしているとき、反物質の波がアース2の現実を襲い、それを引き裂く。モイラ、トミー、そしてローレル2を除く全員が、オリバー、ディグル、ローレルの目の前で、死に、宇宙ごと破壊される。オリバーはどんなに努力しても過去に戻ることはできない。世界は変わってしまった。周りの人々も変わってしまった。来ては去っていく。彼自身も変わってしまったのだ。