私は人生でマリオカート を 延々とプレイしてきました。信じられ ないほどのプレイ時間です。スーパーファミコンで発売された 初代『スーパーマリオカート』からSwitchの『マリオカート8 デラックス』 まで、あらゆるバージョンのマリオカートをプレイしたので、その総時間は数千時間に及ぶことは間違いありません。デジタルカートの経験は豊富ですが、毎回優勝するようなエリートプレイヤーだとは到底思えません。それでも、私は何度もマリオカートに戻って、レッドシェル（赤い甲羅）を蹴り飛ばし続けます。理由は単純です。マリオカートは純粋で予測不可能な楽しさがあるからです。Switch 2で発売された『マリオカート ワールド』も例外ではありません。
先週、任天堂はギズモードを招待し、Switch 2と『マリオカート ワールド』を8時間近くプレイしてもらいました。丸一日がかりのプレイでしたが、マリオカート ワールドの魅力のほんの一部を垣間見たに過ぎません。ローンチタイトルは、誰でもすぐにプレイして対戦相手にアイテムを投げつけることができるほど馴染み深いゲームですが、それでもワールドマップを自由に探索できるフリーロームモード、最大24人同時プレイ（12人から増加）、Nintendo Switch 2カメラ（またはサードパーティ製ウェブカメラ）を使ったビデオチャットとボイスチャットに対応したゲームチャットモードなど、十分な新要素が詰まっています。
念のためお伝えしますが、これは『マリオカート ワールド』のレビューではありません 。このゲームをじっくりとプレイし、様々なモードやゲームチャット機能を十分に活用した上で、レビューを書きます。これはどちらかというと、長めのファーストインプレッションです。
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私のようにマリオカートシリーズを全てプレイしたことがある人は、 「もう任天堂はシリーズのアイデアを使い果たしてしまったのでは？」と改めて思うかもしれません。しかし、そんなことはありません。 『マリオカート ワールド』は 、カートレーサーの真髄、そして時代を超えて飽きられることなく愛されてきた理由を真に体現しています。ゲームプレイの核となる部分は変わっていません。任天堂のキャラクターを選び、カートかバイクを選び、グランプリ、対戦、バトルなどのモードで対戦相手と競い合います。
マリオカートの醍醐味は、その予測不能で混沌とした展開にあります。コースを駆け抜けて1位のプレイヤーをスタンさせる青い甲羅や、一時的に無敵になって対戦相手をノックアウトできるスーパースターといったアイテム一つで、負けそうに思えても最下位からトップ3まで駆け上がることができます。このスキル（ドライビング、ドリフト、そしてレールグラインド）とアイテムの戦略的な活用の組み合わせこそが、このシリーズをこれほどまでに分かりやすくしているのです。過去の作品と同様に、マリオカート ワールド をプレイすれば、最高の瞬間も、落ち込んだ瞬間も、そしてその間のあらゆる感情を味わうことができます。
『マリオカート ワールド』では、任天堂は全てを11に絞りました。レーサーの数が12人から24人に倍増したことで、レースに新たな熱狂が加わりました。私は、再設計された任天堂キャラクターと、アンロックできる様々なコスチュームや乗り物が大好きです。特に、80年代風のコスチュームや乗り物には心を奪われます。ソニーの古いラジカセのようなバイクもあります。そしてもちろん、任天堂が「モーモー牧場」のコースで登場する「カウ」をプレイアブルキャラクターとして追加してくれたのも嬉しいです。これは間違いなく、インターネットミームのセンセーションを巻き起こすでしょう。
フリーロームモードでは、多数のNPCレーサーと、収集できるアイテムや食べ物（新しい衣装と引き換えるため）のおかげで、ワールドマップが生き生きと感じられます。グランプリでは4つのレースで構成されるまったく新しいカップが導入され、バトルモード（バルーンバトルとコインランナー）、VSレース、タイムトライアルはすべて復活しましたが、新しいノックアウトツアーモードが断然私のお気に入りです。その名前が示すように、このモードは24人のレーサーによるエリミネーションスタイルのレースで、さまざまなチェックポイントで最遅のレーサーがブートされます。非常に緊迫しており、温厚な人でもテレビに向かって罵詈雑言を叫ぶでしょう。また、さまざまな障害物でレールグラインドを行う機能も新しくなりました。これは、Tony Hawk Pro Skaterゲームのグラインドとはまったく異なり、それほど簡単ではありませんが、タイミングが合えば、対戦相手をかわしたり、飛んでくるアイテムをかわしたりするのに役立ちます。
GameChatのいくつかのモードを試すことができました。その中には、Nintendo Switch 2カメラを使って4人でのローカル協力レース中に自分の顔を映すモードもありました。同僚のKyle Barがハンズオンで指摘したように、カメラの画質は1080pの解像度にもかかわらず、改善の余地がかなりあります。このマリオカートワールドの協力プレイでは、レース中ずっとカメラが私たちの顔を追跡してくれることを期待していましたが、フレーム内に収めるのに苦労することもありました。レースに勝った後や、タイミングを計ったアイテムで誰かを倒した後に、ゲーム中に相手の方を見なくても得意げに笑顔を見せられるのはいいことですが、それがゲームを変えるほどだとは到底言えません。同様に、ボイスチャットがどれほどうまく機能するかもよくわかりません。ドックに置くと、GameChatはSwitch 2内部のマイクを使用します。これにより、部屋の背景ノイズにノイズ低減処理が施され、自分の声が増幅されます。しかし、任天堂のコントロールされたデモでも、「向こう側」のプレイヤーの声がはっきりと聞き取れないという欠点がありました。この機能は、自宅で、あるいはヘッドホンを接続した状態でプレイした方がより快適に使えるかもしれません。
マリオカート ワールドに不満な点はあまりなく、Switch 2のローンチタイトルとして申し分ない。価格については賛否両論あるが、デジタル版と物理ゲームカード版は80ドル、マリオカート ワールド スイッチ2 バンドル（500ドル）で運よく手に入れることができれば50ドルで購入できる。しかし、コンテンツが充実しているので、価格に見合う価値があると思う。任天堂はまだDLCを発表していないにもかかわらず、私は既に何百時間もマリオカート ワールドに費やすことになるだろう。Switch 2で絶対に手に入れるべきゲームが1つあるとしたら、それは間違いなくマリオカート ワールドだ。任天堂のゲームを任天堂のゲームたらしめる要素がすべて詰まっている。
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