オークションハウス、クリスティーズによると、マイクロソフトの元共同創業者ポール・アレンの膨大な美術コレクションは、水曜日の朝時点ですでに15億600万ドル以上で落札されている。落札された作品の半数以上が予想価格をはるかに上回る価格で落札され、絵画のうち5点には1億ドルを超える価格が付けられた。クリスティーズによると、過去数年間でこれほど高額で落札された絵画はわずか2点だった。そして今、5点が一夜にして落札されたのだ。
クリスティーズは、歴史美術と現代美術の両方を含む500年の美術史を網羅した今回のオークションを、単独所有者によるオークションとしては過去最大規模と発表しました。これは、富裕層による貴重な美術品の買い付け記録を既に塗り替えています。これらの絵画の多くは、美術館を巡回した後、アレン氏の個人コレクションに収蔵されています。水曜日の夜に最も高額で落札されたのは、19世紀フランス人画家ジョルジュ・スーラの「ポーズをとる人々」で、1億4920万ドルで落札されました。
ポール・アレンの妹で、ポール・G・アレン財団の理事であり、遺産執行者でもあるジョディ・アレンは、今回の美術品売却に先立ち、「ポールは芸術の力と重要性を真に理解し、その経験を常に喜んで他の人々と共有していました」と記しています。フォーブス誌は、ディエゴ・リベラの「ライバルズ」などの作品が、アレンが晩年の2018年に980万ドルで買い取ったことを指摘しています。当初、誰がこの絵画を購入したのかは謎でしたが、アレンのコレクションから1410万ドルで売却されました。美術品市場では常に高騰する傾向がありますが、4年間で400万ドル近くも上昇したのは異例のことです。
クリスティーズが最近行った、億万長者夫婦のアン・ゲティとゴードン・ゲティのコレクションのオークションにも、同様の数の作品が出品され、160万ドルで落札されました。アレンの作品はこれまでにわずか62点しか売れていませんが、すでにその何倍もの価格で落札されています。クリスティーズの広報担当者はギズモードに対し、同オークションハウスは大規模なコレクションの販売には慣れているものの、「アレンのコレクションは、作品の質、幅広さ、そして状態において間違いなく傑出しています」と語りました。
クリスティーズは、アレン財団がオークションの収益を「慈善事業」に寄付すると発表したが、対象となる団体や慈善団体の名称は、もし公表されるとしてもまだ明らかにされていない。生前、アレンはギビング・プレッジのメンバーであり、自身の財産の「大半」を「新しいアイデア」と「発見の加速」を中心とした様々な活動に寄付することを約束していた。
それでも、アレンは芸術を見る目が鋭かったようで、最も人気の高いアーティストを発掘し、彼らの作品の優れた例を入手しました。展示された作品には、ポール・セザンヌやジャスパー・ジョーンズの作品も含まれていました。フィンセント・ファン・ゴッホの絵画2点、「サイプレスの鐘」と白黒の「黄色いコインのアルル公園」は、それぞれ1億1700万ドルと370万ドルで落札されました。幸運な人は、セザンヌの「サント・ヴィクトワール山」に1億3780万ドルを投じました。セザンヌはこの山を何十回も描いており、クリスティーズが指摘したように、この山の描写における太く歪んだ表現は、後のキュビズムの画家たちに影響を与えたとCNNは報じています。
キュビズムといえば、パブロ・ピカソの初期作品の一つ「浴女4人組」が340万ドルで落札され、推定価格の60万ドルから80万ドルを大きく上回りました。より近代的な作品としては、ルシアン・フロイドの1981年の作品「大きな室内、W11（ヴァトーに倣って）」が8620万ドルで落札されました。ジョンズの1960年の絵画「小さな偽りの始まり」は、巧妙な色違いの文字が散りばめられており、5530万ドルで落札され、画家が存命中に売却された絵画としては史上最高額となりました。アレンのコレクションには、アルベルト・ジャコメッティアやルイーズ・ブルジョワといった彫刻作品も含まれていました。
これは2日間にわたるセールのほんの一部に過ぎず、おそらくさらに高額で落札されるでしょう。第2部は本日午前10時（東部標準時）に開始される予定です。セールのライブストリーミングはこちらでご覧いただけます。高額商品は水曜日に出品され、残りのコレクションは推定価格によると、あと数億ドルほどで売れるかもしれません。
アレンは2018年、非ホジキンリンパ腫を患い、65歳で亡くなりました。売却された膨大な美術コレクションからもわかるように、彼は莫大な富豪でした。ビル・ゲイツとの出会い、そしてマイクロソフト創業、そしてその後の二人の不和、特にアレンが癌と闘病していた時期の確執は、数々の伝記や、今やテクノロジー界の巨人であるマイクロソフトに関する書籍で語り継がれています。著名な音楽プロデューサー、クインシー・ジョーンズによると、アレンは音楽の才能にも恵まれていたと言われています。
