ロバート・ジョーダンの小説『時の車輪』は多くのファンを擁し、数百万部を売り上げていますが、1万ページを超えるその実写化は決して容易ではありませんでした。数千年にわたる物語と数千もの登場人物を擁する物語は、文字通り映画化するにはあまりにも膨大な量です。io9は、ショーランナーのレイフ・ジャドキンス、プロデューサーのマリゴ・キーホー、マイク・ウェーバーにインタビューを行い、ジョーダンの壮大なファンタジーシリーズをAmazonプライムビデオ向けに翻案、要約、そして現代化していく上での膨大な課題、そしてシリーズの長期的な将来計画について話を聞きました。
io9: 第一巻の『時の車輪』の世界には、あまりにも多くの伝承があり、熱心なファンタジーファンでさえ戸惑ってしまうかもしれません。一般読者向けに叙事詩を簡素化しようとした際、どのようなアプローチを取られましたか？
レイフ・ジャドキンス：『ゲーム・オブ・スローンズ』が放送開始当時に読んだ人よりも、今では『時の車輪』を読んでいる人のほうがはるかに多くなっています。そして、彼らは登場人物に深くこだわり、テレビという媒体を通して彼らの物語を伝えようとしました。私も『時の車輪』で、できる限りそうしようとしています。原作を好きになったきっかけとなった核となる部分を忠実に再現すれば、新しい視聴者にも気に入ってもらえるはずです。ですから、変更は加えますが、その多くは新しい視聴者を呼び込み、エピソードを見ながらこの世界を理解してもらうためです。
マイク・ウェバー：[レイフ]は登場人物たちの旅や葛藤に真摯に焦点を合わせました。彼は、このような状況下で初めて社会に出る若者たちの視点に観客を置こうと真剣に取り組んでいました。そして、登場人物たちの旅路を辿れば、他のすべてが自然と腑に落ちるような気がします。
マリゴ・キーホー：説明の場面もとても丁寧に描いたと思います。「ああ、彼女はただ説明しているだけ」と思われないようにするためです。分かります？私はもともとファンタジーが好きではないので、レイフに「あの神話がよく分からないんです。ちょっと説明してもらえませんか？」と聞くことができました。番組制作スタッフの中には、多くのファンのように原作にどっぷり浸かっているわけではない人が何人かいます。それが「どう解釈するの？」という疑問を相殺しているんです。
io9: ジョーダンの原作をシリーズのバイブルとしてどれくらい扱っていますか？この番組では、どの要素を残し、どの要素は使わないかをどのように決めましたか？
ジャドキンス：つまり、私たちは今でも原作をバイブルのように扱っています。原作の物語を伝えることが目標だからです。テレビという場で効果的に伝えるために、時には何かをカットしたり、変更したりしなければならないこともあります。逐語的に翻訳すれば、2000話にもなるだけでなく、原作の本質を必ずしも反映していないでしょう。私たちは、原作の物語の核心、そして何よりも登場人物たちの感情の旅をより良く伝えるために、できる限り慎重に変更やデザインを行うように努めてきました。なぜなら、人々が『時の車輪』やテレビ番組全般に戻ってくるのは、登場人物たちの物語の流れや、彼らがなぜそのような決断を下すのかを視聴者に理解してもらうことが、何よりも大切だからです。
io9：「時の輪」の根底にある前提は、女性のみのアエス・セダイ、男性のみのドラゴン、そして「一つの力」のジェンダー化された側面といった二元的なジェンダーに基づいています。ジェンダー・アイデンティティとジェンダー平等が非常に重要視される2021年に向けて、どのようにアップデートしていく予定ですか？
ジャドキンス：[『時の車輪』のテレビシリーズ]と90年代の[原作]の面白さは、ジェンダーについて、そして『時の車輪』の世界における様々な文化の中でジェンダーがどのように表現されているかについて、議論のきっかけを作ったことだと思います。ジェンダーの表現は一様ではなく、二元論的な側面もあれば、そうでない側面もあるからです。私たちは番組の中でこの点を重視し、ロバート・ジョーダンが90年代に取り組んでいたように、現代の新鮮な文脈の中で、登場人物にとってジェンダーが何を意味するのかを探求し続ける必要があると思います。彼は当時、このジャンルの限界を大きく押し広げていました。私たちも現代で同じことをする必要があると思います。
io9: 番組ではどのような方法でそれを実現する予定ですか?
ジャドキンス：そうですね、全てをお話しすることはできませんが、原作では、ある人生で男性として生まれた人は、ドラマの次の人生でも男性として生まれるという設定があります。私たちはそうしません。人は魂であり、どんな人生を送っていても、様々な肉体を行き来する存在として描いています。それが一つです。これは原作シリーズにとって非常に根本的な変化であり、多くの波及効果をもたらします。私たちは今後も、ロバート・ジョーダンがもし現代に書くとしたら、どんな作品を書くだろうという希望をより反映した、そのような取り組みを続けていくつもりです。
io9: そういえば、この番組が原作から最も大きく変わった点は、原作ではドラゴンは男性だけだったのに対し、女性キャラクターもドラゴン・リボーンになる可能性があるという点です。
ジャドキンス：ドラゴン・リボーンは必ずしも男性キャラクターである必要はない、という考え方は本当に重要だと思います。シーズンを通して、この考え方が様々な形で展開されます。また、過去のドラゴンの中には女性もいたことが分かってきました。それはどのように違っていたのでしょうか？世界にどのような影響を与えたのでしょうか？私たちが行ったこの変更は、シリーズ全体に響き渡るものです。たとえそのような影響があったとしても、このような変更を加えて番組に取り入れることは良いことだと思っています。
io9: ジョーダンは小説の中で人種についてほとんど何も言及していませんが、番組の信じられないほど多様なキャスティングは、同様に最新式のように感じます。
キーホー：そうすべきだと思います。私たちは確かにそうしてきましたし、それを現代的かつ有機的にしようと努めてきました。そして、それが非常にうまくいったと思っています。登場人物たちを無理やりその状況に追い込んだという感覚は全くありません。マイクが他の電話会議でも言っていたように、この番組の物理的な「Breaking of the World」のおかげで、世界中から多様なキャストを起用することができました。例えば、「エモンズ・フィールド」には、様々な国から来た人々がいます。そういう風に、私たちは私たちの世界を描き出したのです。
io9: 『時の車輪』シリーズは全14巻ありますね。Amazonが全編を14シーズンにわたって配信してくれることを期待しているんですか？
ジャドキンス：ぜひそうしたいのですが、14シーズンも続くなんて想像もできません。制作に要する時間を考えると、エモンズ・フィールドの5人（主演俳優たち）は14シーズンを終える頃には全員50歳になっているでしょう（笑）。ですから、14冊の本で語られる物語を、最後まで語り尽くせるだけの時間があればいいなと思っています。結末は既に決まっていて、素晴らしいものになるはずですから。ぜひそうなりたいですね。
ウェーバー：原作本は全て映画化したいと考えています。[…] 失敗を想定しているわけではありません。必ず成功します。成功以外の計画はありません。
キーホー：その通りです。
io9: 14シーズンまで続かないと仮定した場合、シリーズ化の計画についてどれくらい詳しく教えていただけますか？例えば、シーズンごとに小説2冊分を取り上げようと考えているのでしょうか？
ジャドキンス：各シーズンの取り組み方について、巻数という観点で限定的な計画を立てない方が賢明だと思います。細かく分けて考えると、全体的なストーリーと、何を語るべきかという点を重視しました。そのため、3冊で1シーズンを完結できるセクションがいくつかある一方で、物語の展開上、1冊でシーズン全体を完結させる必要があると考える箇所もいくつかあります。私の計画はシーズンによって異なります。
io9: なぜ2021年が『Wheel of Time』シリーズに最適な時期だとお考えですか?
ジャドキンス：この本シリーズの核となるテーマの一つは「バランス」です。これは、大型ファンタジー小説シリーズとしては非常に珍しいことです。今私たちが生きている、極端に二極化した世界において、まさに人々の心に訴えかけるテーマであり、重要なメッセージを持っていると思います。このファンタジーシリーズは、ユダヤ教・キリスト教のモデルよりも、東洋の宗教と東洋哲学に深く根ざしています。現代において本当に重要な事柄を、非常に巧みに描いていると思います。他のファンタジー作品とは、現代においても全く異なる感覚があります。
ウェーバー：この作品を売却して開発を始めたのは2018年のことでしたよね？あのテーマは当時も今も変わらず意味深いものでした。今、誰も予想できなかったのは、現実逃避的なエンターテインメントへの需要が爆発的に高まっていることです。現実世界の厳しさを浮き彫りにするのではなく、私たちが憧れる世界へと誘ってくれる作品、そしてそこに描かれる葛藤が身近に感じられず、それでいて共感できるもの。だからこそ、このようなファンタジーシリーズは、こうした需要に応える絶好の条件を備えているのだと思います。登場人物や葛藤を通して、人々をどこかで見覚えのある場所へと連れて行ってくれる一方で、現実逃避的な要素も持ち合わせているのです。
『時の車輪』の最初の3話は、11月19日よりAmazonプライムビデオで配信開始。その後、12月24日のシーズン最終話まで毎週金曜日に1話ずつ配信される。
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