「M3GAN 2.0」はアンチヒーローのアップグレードだが、コストがかかる

M3GAN 2.0 は、ブラムハウスの SF ホラーの人気作をさらにレベルアップさせ、その象徴であるアクション満載のアップグレードを加えた、血みどろの殺戮の続編をお届けします。オリジナルのホラーのルーツを犠牲にしているとはいえ、うまく機能しています。

殺人鬼、いや殺人人形を抑え込むことはできない、というのが前作のラストで示唆されていたように、2.0はM3GAN（ジェナ・デイヴィスの声、エイミー・ドナルドの体つき）が敗北後にクラウドに避難するシーンで始まる。続編では、ジェマ（アリソン・ウィリアムズ）とケイディ（ヴァイオレット・マグロウ）が新しい家族関係に適応していく一方で、M3GANは、担当する子供を守るためにと容赦ない命令を突きつけ、極端に走ってしまったのかもしれない、と気付いていたことが分かる。ジェマとケイディにとってM3GANの遍在的な存在は、ジェマがアメリア（アソーカのイヴァンナ・サクノ）という名の兵器型アンドロイドの暗殺未遂の標的になった時に巧妙に明らかになる。アメリアはアンドロイドの製作者と操作者に反旗を翻した。これにはジェマも含まれます。AMELIA は、最初の映画から盗まれた M3GAN 設計のファイルを使用してプログラムされており、再びケイディの命が危険にさらされています。

M3GAN 2.0では、メインの悪役がアンチヒーローへと成長し、満足のいく方向転換をとおして、ターミネーター2におけるアーノルド・シュワルツェネッガー演じるターミネーターの進化と同様のサクセスストーリーを描いている。M3GANは相変わらず生意気で、以前の行動が危険だったことを自覚しているが、彼女を瞬く間に人気者にしたオリジナル映画のメタナラティブに沿っている。ウィリアムズの演技はM3GAN自身の進化を完璧に引き立てており、彼女はエリザベス・ホームズ風の口調でジェマを演じ、人間関係を築くことができない自分の無能さを、彼女自身の新たな目標で説明している。自分の技術に対する監視の不足を補うために、彼女は今や大企業のAI進歩に対する規制の提唱者となっている。

アメリアからケイディを守るために協力させる前に、二人の女性を成長させるという賢い動きは、2.0で非常に効果的に活用されている。この大胆な動きにより、この非常に強い女性たちが互いに争うことはなくなった（正直なところ、ケイディに二人の母親的存在を与えることは象徴的であり、M3GANが現実世界でクィアのアイコンであることを自覚的に受け入れていることへの、もう一つの賛同のように感じられる）。また、彼女たちが互いの暗い衝動をどのように刺激し合っているかを見るのも楽しい。アメリアが自分を作ったマスク風の頭脳の一人を追い詰める中、ジェマは M3GAN に賭け、アップデートされた、よりしゃれた体で M3GAN を再び解き放つ。ここから、2.0は他のホラー映画というよりもアクション映画のパロディとしての地位を確立し始めており、この分岐はほぼうまくいっている。一部のファンはこの変更に失望するかもしれない。ジェマがM3GANの体にチップを埋め込んで、彼女のキラー反応を抑えると、M3GANは劇中の大部分で文字通り鋭さを失ってしまうのだ。PG-13指定を維持するためなのかどうかは定かではないが、監督を再び務めるジェラルド・ジョンストンは、良くも悪くも、序盤から不気味さを吹き飛ばしている。

最初の設定の後、 2.0はアクションのセットピース（もちろん、必須のトレーニングモンタージュを含む）で全開になるが、ここでも、前作の流血や残酷描写の多くは、大げさで巧妙なアクションと引き換えに失われている。映画が許す限りの流血シーンはあるが、それはM3GANというよりアメリアのせいであり、彼女にとっても観客にとってもフラストレーションがたまる。ジョンストン監督は、M3GANに合うジャンルの比喩を引用することでコメディとアクションのバランスを取ろうとしているが、その過程でチェックボックスをチェックするだけでは特に目新しいことはない。そのため、2.0はクライマックスに向けて盛り上がるにつれて展開が予想通りになり、M3GANの暴力ハンディキャップ装置を早く解除したくなる。そして、殺人人形の歌姫が戻ってきても、楽しさはつかの間、映画はやや急ぎすぎ、やや安全策を取りすぎているため、良くない結果となっている。

『M3GAN 2.0』は堅実な作品で、現在のポップカルチャーにおけるM3GANの立ち位置を存分に掘り下げているものの、前作のようにジャンルの境界を押し広げるところまでは至っていない。本作は、お決まりの安全策を講じ、古典的なアクション映画の比喩を延々と繰り返すという、楽しいながらも時折パロディに陥る場面もある。本作は相変わらず楽しい娯楽作品であり、M3GANの贖罪のストーリーこそが本作の強みだが、そこに至るまでの過程の一部は、特に前作の楽しさと独創的な暴力描写への情熱を愛好するファンにとっては、長すぎると感じるだろう。

オリジナル版のバイラルヒットを受け止めつつも、その葛藤はM3GANのウィットにも影響を与えており、2.0ではオリジナルのM3GAN脚本家アキーラ・クーパーの鋭いタッチが時折欠けている。シリーズ3作目――今やほぼ必然と言えるかもしれない――は、オリジナル版のホラー的な魅力と2作目のハイキャンプなアクションスリルの間で、より良いバランスを見つけることができるかもしれない。彼女は相変わらずダンスを披露し、アクセサリーも着こなせるが、今回はそこに尖った要素は含まれていない。

M3GAN 2.0 は今週の金曜日、6 月 27 日にオープンします。