スタートレックは『ディスカバリー』で華々しく復活を遂げ、今やシリーズ群を成すかのように感じられるシリーズ展開によって、フランチャイズの大部分を重厚な連続ドラマへと変貌させました。これは、それまで半世紀にわたってフランチャイズを牽引してきたスタイルからの明確な脱却でした。『ストレンジ・ニュー・ワールズ』では、再びそのフォーマットを採用し、同時代のスター・トレックの中でも屈指の傑作として際立っています。
パラマウント+で5月5日にプレミア上映が予定されている『ストレンジ・ニュー・ワールズ』は、表面的には奇妙な岐路に立たされている。厳密に言えば、本作は『スタートレック：ディスカバリー』シーズン2（現在シーズン5の放送が迫っている）のスピンオフ、前編、続編にあたる。シーズン2ではエンタープライズの主要3人士官が登場し、『ストレンジ・ニュー・ワールズ』ではその3人が再び登場する。アンソン・マウント演じるクリストファー・パイク艦長、イーサン・ペック演じる若きスポック中尉、そしてレベッカ・ローミン演じる「ザ・ケージ」のパイロット版キャラクター、ナンバー1（数十年後、ついにウナ・チン＝ライリー少佐と改名）だ。『ディスカバリー』がシーズン2の後、それまでのどのスタートレック作品よりも遥か彼方の未来を切り拓いたように、『ストレンジ・ニュー・ワールズ』はスタートレックの巨匠、オリジナルシリーズの前身として、そのオリジナルの遺産を受け継いでいる。
これは『ストレンジ・ニュー・ワールズ』が陥っているもう一つの影であり、おそらく『ディスカバリー』よりも露骨にその影が際立っている。『ディスカバリー』はオリジナル版『スタートレック』の美学や雰囲気を軽視して差別化を図ったが、『ストレンジ・ニュー・ワールズ』はそれを隅々まで心から受け入れている。それは単にカーク船長がエンタープライズ号の艦長に就任する数年前に舞台が設定されているからというだけではない――実際、カークはシーズン2に何らかの形で登場する予定だ――。『ストレンジ・ニュー・ワールズ』がオリジナル版『スタートレック』のレトロでクールなスタイルを真摯に受け入れていることを、誇りを持って堂々と表現しているからだ。テクニカラーの60年代美学を現代風にアレンジし、ストリーミングプラットフォームへの巨額の予算を投じた現代作品とのバランスをとった『ストレンジ・ニュー・ワールズ』は、鮮やかな色のクラシックなスタートレックのユニフォームから、エンタープライズ号の虹色に輝くブリッジに映える、まばゆいばかりにレトロなノブやスイッチまで、あらゆるものを駆使している。『ストレンジ・ニュー・ワールズ』は、スタートレックが初期の歴史を現代的に再現しようと試みる中で、金字塔を打ち立てたと言えるかもしれない。そして、それは冒険の旅路でクルーたちが毎週訪れる、危険で美しい宇宙の異次元、息を呑むような風景、異星の都市、そして豪華な連邦宇宙基地といった光景にも反映されている。『ストレンジ・ニュー・ワールズ』は、広大で波乱に満ちた宇宙を視聴者に見せたくてうずうずしているような感覚で、主人公たちと同じように、視聴者にも楽しんでもらいたいと願っている。
古典的なスタートレックの美的感覚は、『ストレンジ・ニュー・ワールズ』の構造にも反映されている。もちろん、宇宙船とその乗組員はエピソードごとに登場し、彼らの物語は複数の物語にまたがって展開していくが、『ストレンジ・ニュー・ワールズ』は堂々と毎週の冒険シリーズとして描かれている。『ディスカバリー』や『ピカード』といったシリーズがシーズン全体を通して壮大な物語を描き、シリーズ化が進む時代にあって、これは実に爽快だ。この点において、『ストレンジ・ニュー・ワールズ』はより空想的だ。冒険に重厚さがないわけではないが、シリーズ展開があまりにも速いため、次から次へと冒険へと飛び移りながら、様々なトーンやジャンルを自由に行き来することができるのだ。ある週はとっくに消滅した種族の忘れがたい謎、次の週は「恐怖の均衡」と「地獄の年」が融合したようなブラックホールの淵での潜水艦追跡、さらにその次の週は上陸休暇の喜劇茶番と、Strange New Worlds は毎週番組の内容を完全に覆すやり方のため、驚くほど定義づけるのが難しい。
これは信じられないほどエキサイティングで、制作チームがこの自由の感覚を大いに楽しんだことは明らかです。スタートレックの銀河を探索することの素晴らしさと危険を描いた番組にふさわしい雰囲気です。ある週は恐ろしい脅威と命をかけて戦い、ある週は対立する勢力間の和平を破ります。時には神々に会いに行き、古き良き惑星に行くこともあります。それがスタートレックであり、昔も今もそうであり、「ストレンジ・ニュー・ワールズ」はその精神を愛情を込めて受け継いでいます。多くの点で、現在のスタートレック番組の中で最も類似しているのが「ロウワー・デッキ」です。アニメシリーズの方が少し楽しい雰囲気ですが、どちらの番組も、自分たちの生活がどれほど奇妙であるかを心から愛する宇宙艦隊士官たちの視点を通して、スタートレックがいかに奇妙で馬鹿げていたか、そしてそうあるべきかを、愛情を込めて、そしてやや揶揄しながらも祝福しています。誰もが明らかに楽しい時間を過ごしており、自分もその楽しい時間を共有しているような気分になるほどです。
実際、『ストレンジ・ニュー・ワールズ』が連続ストーリー展開に最も近づいたのは、こうした人々の人生を探求することだった。主要キャストの中には焦点の当て方が異なる者もいるものの、少なくとも主要クルー全員は最初の5話を通して何らかの形でスポットライトを浴び、シーズンを通して様々な展開を見せる彼らの成長や小さな物語の展開を描き出す。アンソン・マウント演じるパイクは、ネタバレにならないように言うが、ディスカバリーのシーズン2で見た幻覚のせいで未だにストレスを抱えており、自身の未来について思い悩む。一方、イーサン・ペック演じるスポックは、宇宙艦隊士官としての任務と、婚約したばかりの婚約者トゥ・プリング（複数回のゲスト出演でジア・サンドゥが愉快な演技を見せる）としての生活の間で板挟みになっている。トゥ・プリングは、バルカン文化や将来の夫への期待に関しては、ある種の伝統主義者として描かれている。
これはまた、『ストレンジ・ニュー・ワールズ』でエンタープライズ号に加わる「新しい」キャラクターの大半にも当てはまるが、特にセリア・ローズ・グッディング演じる士官候補生ウフーラには当てはまる。彼女は新人の中では間違いなく、ニシェル・ニコルズの伝説的な演技の後を継ぐことになる（そして見事に、ウフーラそのものの若さ、恐ろしさ、カリスマ性、そしてしばしば勇敢さを見事に演じている）が、宇宙艦隊問題で新人の中では最も大きな穴を埋めることになるだろう。また、最初の5話を通して、クリスティーナ・チョン演じる厳格なラアン・ヌーニエン＝シンの紹介が少しずつなされている。彼女は自分の姓に関する感情的なビートを探求するとともに、エンタープライズ号のセキュリティチーフとしてかなりの悪党をやっつけている。メリッサ・ナヴィア演じるエリカ・オルテガスは、楽しいが今のところ比較的未開拓のエンタープライズ号の優秀なパイロットである。そしてブルース・ホラック演じるチーフエンジニアのヘマーは、新しいクルー仲間と打ち解けるのを学ばなければならないぶっきらぼうなイーナーだ。ありがたいことに、ジェス・ブッシュとバブス・オルサンモクン演じる看護師チャペルとドクター・ムベンガにも十分な時間が割かれており、ストレンジ・ニュー・ワールズがエンタープライズの医務室から定期的に注目を逸らされても素晴らしいコンビを組んでおり、過去のクルーの医師のように他のキャストから孤立しすぎるという感じは全くない。ストレンジ・ニュー・ワールズの性質上、これまで見てきた番組では、特に大規模なメインキャストに真に深い物語を割く時間は与えられていないかもしれないが、彼らにはそれぞれの部分の合計以上のものを感じさせるのに十分なものがあり、ディスカバリーで残念ながらまだ十分に掘り下げられていないブリッジオフィサーよりも、ローワーデッキやピカードのメインクルーに近いと思わせる、肉付けされた魅力的なペルソナがある。
そして、まさにそれが『スター・トレック：ストレンジ・ニュー・ワールズ』なのです。非常にシンプルでありながら、見た目以上の何かが、非常に新鮮な方法で詰まっています。『スター・トレック』とは何かを、頭を悩ませながら内省的に検証したり解体したりしようとしているわけでも、毎週のように謎が解けていくような、進行中の大きな箱を作ろうとしているわけでもありません。楽しく軽快な冒険物語で、大胆なスペクタクルとユーモアに満ち溢れています。揺れるエンタープライズ号のブリッジに投げ出され、命がけで戦っている時でさえ、明らかに楽しんでいる大規模でエキサイティングなクルーの心が原動力です。他の同時代の番組が、独自の強みを追求するために、古き良き『スター・トレック』の雰囲気から離れてしまったとしたら、もしあなたが『スター・トレック：ストレンジ・ニュー・ワールズ』を懐かしく思っているなら、より大きなパズルの欠けていたピースが、ついにはまったような、そしてそれに伴う満足感を味わうことができるでしょう。
『スター・トレック：ストレンジ・ニュー・ワールド』の最初のシーズンは、今週の木曜日、5月5日にParamount+で初公開されます。
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベルとスター・ウォーズの最新作の公開予定、DCユニバースの映画とテレビの今後の予定、そして『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』と『ロード・オブ・ザ・リング：ザ・リング・オブ・パワー』について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
