ソニーのPlayStation 5、Xbox Series X、またはXbox Series Sを手に入れたなら、これらの次世代ゲーム機が提供するあらゆる機能をじっくりと試したことは間違いありません。しかし、まだご存知ないかもしれない機能が1つあります。それは、これらのゲーム機をベータ版ソフトウェアのテストマシンとして使えるオプションです。
ソニーは最近、PS5のベータプログラム（以前にもPS4で同様のプログラムを提供）を発表しました。一方、マイクロソフトはXboxユーザーにプレビューソフトウェアを試す機会を何年も前から提供しています。登録方法（あるいは登録すべきかどうか）がわからない方のために、必要な情報をすべてご説明します。
登録すべき理由
ベータ版ソフトウェアは目新しいものではなく、MicrosoftやSonyの最新ゲーム機に限ったものではありません。スマートフォンアプリ、デスクトップアプリ、オペレーティングシステムなど、様々なアプリのベータ版が存在します。例えばAppleは、自社デバイスの次期メジャーソフトウェアアップデートのベータ版をリリースしたばかりで、誰でも無料で試用できます。
ベータ版ソフトウェアの契約内容は大体同じです。バグやクラッシュを我慢する代わりに、他の誰よりも早く新しいソフトウェア機能を試すことができます。また、診断情報やフィードバックをベータ版作成者に送ることに同意する必要があるでしょう。ベータ版作成者は、無給でテスターを大量に集めるためにこれらのプログラムを運営しているからです。
ベータ版ソフトウェアには常にリスクが伴いますが、そのリスクを定量化することは困難です。ほとんどのデバイスでは、ほとんどのユーザーはベータ版を使用しても問題ありません（時折発生する不具合を除けば）。しかし、一部のユーザーにとっては深刻な問題が発生することもあります。一般的には、毎日使用するデバイスではベータ版を使用しないことが推奨されています（ただし、このアドバイスを無視する人も多いです）。なぜなら、突然動作しなくなったり、完全なリセットが必要になったりする可能性があるからです。
古いコンソールのベータテスターからは、ゲームが保存されない、マイクが機能しない、チャット機能が利用できないといった問題が報告されています。Webをざっと見れば、フォーラムや掲示板でこれらの報告を見つけることは難しくありませんが、当然ながら、各ユーザーのソフトウェアやハードウェアの設定によって、状況は異なります。大多数のユーザーはベータ版ソフトウェアで問題を抱えていませんが、だからといって誰もが問題なくプレイできるとは限りません。
また、過去のベータ版が必ずしも将来のベータ版の内容を示すものではないため、どのようなエキサイティングな新機能をテストできるかを正確に予測することは困難です。ソニーは今年後半にPS5の「メジャーシステムアップデート」を予定しており、ベータテスターはこれにアクセスできます。これはかなり大規模なアップデートのようですが、前回のPS5の主要ソフトウェアアップデートではUSB拡張ストレージや世代間シェアプレイといった機能が導入されたことは念頭に置いておく価値があります。
世界の他のほとんどの地域では、新しいコンソールのベータ版ソフトウェアは利用できません。オンラインでチャットやゲームを楽しむ相手が、あなたと同じ機能や設定を利用できるとは限りません。ソニーはこれまで、ベータ版ユーザーが友人をプログラムに招待し、特定のコミュニティ機能をテストできるように、招待コードを配布してきました。
結局のところ、それはあなたの選択であり、今後の機能をいち早く試すために、どれだけのバグのリスクを負う覚悟があるかです。Xbox Series X/SまたはPlayStation 5のベータテストに参加することに決めた場合は、念のため、開始前にすべてのセーブデータが安全に保存されていることを必ず確認してください。
これらのベータプログラムから抜け出すのは通常難しくありませんが、安定したソフトウェアを復元するには、コンソールの完全なリセットが必要になる場合があります。つまり、一度登録すればベータプログラムに永久に縛られるわけではありませんが、安定したオペレーティングシステムのアップデートに戻りたい場合は、MicrosoftまたはSonyのコンソールの設定を最初からやり直す必要がある場合があります。
Xboxベータ版への登録方法
マイクロソフトの新しいXbox Series XまたはXbox Series Sをお持ちの方は、Xbox Insiderプログラムが長年実施されており、最新世代のコンソールでも継続されます。利用規約はこちらでご確認いただけます。また、ベータ版の免責事項として、「アップデートは一般公開版ほど安定しておらず、一時的に機能が低下したり、利用できなくなったりする場合があります」と記載されています。また、プログラムへの参加には18歳以上である必要があります。
サインアップは至って簡単です。Xboxのストアにアクセスし、「Xbox Insider バンドル」パッケージを検索してください。ダウンロードとインストールが完了したら（メインのXbox Insider Hubと、Microsoftへのバグ報告専用のアプリが含まれています）、Xbox Insider Hubを開いて「参加」を選択してください。Microsoft Storeからも同じアプリを入手可能です。
Xbox Insider Hub アプリの「プレビュー」タブで、「Xbox Update Preview」オプションを探してください。これは、コンソールのメイン OS に関連するものです。ここには、ベータ版が利用可能なインストール済みのゲームなど、他のプレビューが表示される場合があります。ベータテストの利用規約に同意した後、「参加」を選択してください。
登録後に表示される通り、参加できるベータテストにはいくつかのレベル（「プレビューリング」と呼ばれます）があり、プログラムに参加し続けるにつれて、より多くのレベルが利用可能になります。最初はオメガレベルから始まり、ベータレベルは初回登録から3か月後にオプションとして表示されます（Xbox Insider XPレベル5以上である必要があります。バグレポートのフィードバックフォームへの記入をお忘れなく）。
PS5ベータ版への登録方法
ソニーのPlayStation 5に関しては、最初のベータプログラムがすでに開始されており、PS4のベータプログラムと似た仕組みになっています。つまり、アクセスをリクエストして選ばれるのを待つだけです。ソニーはベータソフトウェアにアクセスできる幸運な少数のユーザーをどのように選抜するかについて具体的な情報は明らかにしていませんが、様々な地域に在住し、ソフトウェアのテストに十分な時間をかけられる人を探していると考えられます。
PS5ベータプログラムに参加するには、18歳以上で、米国、カナダ、日本、英国、ドイツ、またはフランスにお住まいである必要があります。当然ですが、インターネット接続が可能なPS5本体と、ベータに接続できる「良好な状態」のPlayStation Networkアカウントも必要です。
ご興味があれば、ウェブブラウザでPS5ベータ登録ページにアクセスしてください。PlayStation Networkの認証情報でサインインするよう求められます。サインインが完了したら「今すぐ登録」をクリックし、関連する細則（ソニーからの要請に応じてフィードバックを提供すること、使用するソフトウェアが未完成であること、その他ベータ版ソフトウェアに付随する注意事項）に同意すれば、あなたの名前が抽選に参加できます。
ソニーによると、「プログラムへの参加に選ばれた方には、次期システムソフトウェアのベータ版のダウンロード方法を記載したメールが届きます。また、今後のPS5システムソフトウェアベータ版の参加対象者リストに自動的に追加されますので、再度登録する必要はありません。ベータ版開始後、ベータプログラム終了前にシステムソフトウェアを最新の公式リリース版に復元することができます。」とのことです。
