10年も経たないポップカルチャーの出来事について、インターネット上で数ヶ月ごとに集団記憶喪失に陥る現象のせいでしかないが、『デアデビル』シーズン1のショーランナー、スティーブン・デナイトが、Netflixシリーズが「技術的に」MCUの一部であるかどうかという議論に加わった。もう一度、この点について考えてみよう。
チャーリー・コックス演じるマット・マードックが、ソニーとマーベルの新作『スパイダーマン：ノー・ウェイ・ホーム』に登場するという、かなり信憑性のある憶測が飛び交う中、Netflixドラマ版の出来事が現在のMCUの正史とみなされるかどうかについてファンからコメントを求められたデナイト氏は、今週自身のTwitterアカウントでコメントを投稿した。デナイト氏の発言は非常に簡潔かつ率直だった。
わかりません！ https://t.co/rK63dZxpRN
— スティーブン・デナイト（@stevendeknight）2021年12月6日
デナイトのコメントを、マーベルとNetflixが共同開発した「デアデビル」やその他の実写シリーズは、マーベル映画やその他の連続ドラマの世界と、（当然ながら）信じられていたほど実際にはつながっていなかったと解釈することも容易い。しかし、おそらくそうすべきではない。なぜなら、NetflixのMCUシリーズが現代のマーベル作品と完全に切り離されているという考えは、相互につながった映画の世界や企業間の抗争の仕組みに関するファンダム内の誤解に根ざしているように思われるからだ。人々が「デアデビル」「ジェシカ・ジョーンズ」「ルーク・ケイジ」「アイアン・フィスト」「パニッシャー」を「本物の」MCUシリーズではないと考えることがある主な理由の一つは、これらのシリーズがそれぞれが舞台とするニューヨーク市以外の世界をあまり意識していなかったからだ。ここで重要なのは「あまり」というキーワードだ。
ジェシカ・ジョーンズ シーズン1の第4話「AKA 99 Friends」では、ジェシカはジュエリーデザイナーに銃を突きつけられる。このデザイナーはエピソードの序盤で、夫の浮気を疑うジェシカの夫を調査するためにこの私立探偵を雇っていたのだ。デザイナーは、この仕事がジェシカを罠に誘い込むための策略だったことを明かした後、ニューヨークで起きた母親の死につながった「事件」以来、「ギフテッド」（つまり超能力者）を憎むようになった経緯を説明する。ジェシカもデザイナーも「アベンジャーズがマンハッタンを狙うエイリアンの侵略と戦って世界を救った時のことを覚えているか？」とは明言していないものの、会話の内容はすべて、ジェシカ・ジョーンズがアベンジャーズ1作目の出来事――彼女と他のディフェンダーズもおそらくその出来事を生き延びた――を遠回しに言及しているように聞こえる。これは全シリーズを通して繰り返されるテーマだった。
Netflix/Marvelのドラマシリーズを振り返ると、映画とのより具体的な繋がりを築くことに躊躇したのは、同時に複数の複雑な出来事が重なった結果のように思えます。一方で、それぞれの番組の制作チームは、それぞれの世界とキャラクターを肉付けすることを優先しました。もし、ディフェンダーズをS.H.I.E.L.D.やスタークタワーの面々と対面させるようなストーリー展開があったとしても、『デアデビル』や他の番組がニューヨークの街を活気に満ちた、生活感のある街にするために用いてきた世界観構築やキャラクター主導のストーリー展開は、間違いなく損なわれていたでしょう。
NetflixとMarvelの提携が最初に発表されてから数年間で、両スタジオの取り組みに対する気持ちが、シリーズの成功、収益、知的財産権に関連した重要な点で変化したことは否定できません。誰の報告を見ても、NetflixのMarvel番組（アイアン・フィストを除く）はファンと批評家の両方から大ヒットし、複数のシーズンがリリースされるたびに、一貫して印象的なレベルの誇大宣伝を生み出し、それを維持することができました。しかし、NetflixがMarvel番組を打ち切り始めた頃には、さまざまなスタジオが独自のデジタルプラットフォームを立ち上げ、制作したコンテンツの権利を完全に所有することに真剣に取り組むようになり、ストリーミング環境は非常に競争が激しくなっていました。これが、Marvel Studiosが、後にDisney+として知られることになるストリーミングサービスを発表してからわずか数か月後の2019年にMarvel Televisionを閉鎖した理由の1つであると思われます。 『ワンダヴィジョン』を制作した制作会社が、『インヒューマンズ』（およびNetflixの番組）を制作した制作会社の廃業から立ち上がったというのは、少々驚くべきことかもしれないが、だからといって、それらのプロジェクトのいくつかが間違いなく同じ世界で展開されることを意図していたという事実が完全に否定されるわけではない。
X-MENの世界に根ざしているため、法的にマーベル・スタジオのユニバースの外で存在することが義務付けられていた『レギオン』とは異なり、Netflixの番組とMCUの距離は、何年も前に行われた賢明な回避策の結果のように感じられ、現在、スタジオに追いついています。マルチバース以前のMCUでは、Netflix MCUを遠ざけていたため、これらのシリーズがあまりにも悪い評価を受けてスタジオがもはや関わり合いを持ちたくないと思った場合でも、マーベルは常に「はは、冗談」と言う選択肢がありました。しかし、実際には、シリーズの大部分はかなりしっかりしており、マーベルが何年も遠慮してきた結果、ジェームズ・ガンやデナイトのような業界関係者の何気ないツイートがニュースサイクル全体の中心となる状況に至っています。
ハリウッドがスーパーヒーロー満載のマルチバースを映画化しようと躍起になっているのは、紛れもない事実だが、マルチバースという概念自体、これまであらゆるフランチャイズの展開を熱心に追いかけてきたコミックファンにとっては、もはや常識と言えるだろう。しかし、マーベルがディフェンダーズを復活させると決めたとしても、（きちんとした説明があれば素晴らしいのだが）マーベルは実際にはほとんど何も説明する必要がない。なぜなら、マーベルは文字通り彼らの現実の裁定者であり、映画会社は彼らをどう扱おうと自由だからだ。
マーベルのNetflix番組はすべて現在Netflixで配信されており、『スパイダーマン：ノー・ウェイ・ホーム』は12月17日に劇場公開される。
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