スマートフォンのオーディオは、iOS 14 でリリースされた Apple の AirPods Pro および AirPods Max 向け Spatial Audio と、Samsung Galaxy Buds Pro で利用できる Samsung の 360 Audio 機能という 2 つの新機能によって、さらに進化しています。360 Audio は Spatial Audio と同様に機能しますが、名前が異なります。
パーソナルオーディオに対するこれらのアプローチはどちらも、耳に差し込む2つのオーディオ出力だけでサラウンドサウンドの感覚を再現しようとします。つまり、映画の中で飛行機が頭上を飛び交っているように聞こえたり、声が部屋のさまざまな場所から聞こえたりするなど、様々な効果が得られます。これらのアプローチは、例えばザ・フレーミング・リップスの「ザイリーカ」のようなサウンドではなく、映画やテレビ番組に主眼を置いています。
Appleの空間オーディオ機能を利用するには、iOS 14以降を搭載したiPhone、またはiPadOS 14以降を搭載したiPadが必要です。また、対応するヘッドホン（現時点ではAirPods ProまたはAirPods Max）も必要です。
これらすべてのボックスにチェックを入れたら、Spatial Audioに対応したアプリを使って、サラウンドサウンドでエンコードされたメディアフォーマットを確実に再生できるようにする必要があります。Disney+、Hulu、HBO Max、Plex、そしてもちろんApple TV+は現在Spatial Audioをサポートしています（Netflixも開発中とのことです）。しかし、これらのアプリでも、この規格に完全対応しているのは一部のコンテンツに限られます。
Samsung 側では、360 Audio が意図したとおりに機能するには、Galaxy Buds Pro を耳に装着し、Samsung の One UI 3.1 を搭載した Android 11 を実行するデバイスが必要です。執筆時点では、最新の Samsung Galaxy S21 スマートフォンのみが One UI 3.1 を実行していますが、おそらく古いデバイスも将来的にソフトウェア アップデートを受け取ることになります。
Apple製品と同様に、対応アプリ、特にDolby Atmosサラウンドサウンドに対応したアプリを使用する必要があります。現在、Netflix、Apple TV+、Vudu、Disney+、Amazon Prime Videoなどのアプリが対応しているので、Galaxy Buds Proで臨場感あふれるサラウンドサウンドを楽しめるコンテンツが見つかるはずです。
空間オーディオと360オーディオは、基本的に同じようなアプローチを採用しています。視聴中のコンテンツに組み込まれたサラウンドサウンドのメタデータ（どの音がどこから来ているかをデバイスに伝えるデータ）を解釈し、それをヘッドフォン内で微妙な変化へと変換します。もちろん、すべての音は頭の左右から来ているはずですが、必ずしもそう聞こえるようにはならないようシミュレートされています。
Apple も Samsung も、これらの効果を実現するアルゴリズムが実際にどのように機能するかについてはあまり詳しく公開していませんが、両方のテクノロジーにより、AirPods Pro、AirPods Max、または Galaxy Buds Pro が実際に聴いているときに頭が向いている方向を追跡するため、体験はより本物らしくなります。
一部の音に遅延を加えたり、音量を微調整したりするといったちょっとした工夫で、サラウンドサウンド環境を再現できます。さらに、頭やデバイスの動きに合わせて、ハードウェアに埋め込まれたセンサーが音を調整し、音もそれに合わせて変化します。
最終的には、理論上は、スマートフォンとヘッドホンで実現できる最高のサラウンドサウンドが得られます。従来のサラウンドサウンドシステムは通常、部屋全体を埋め尽くすように設置され、スピーカー（有線または無線）の数は、利用可能なオーディオ出力の数と一致し、物理的にも適切な場所に配置されます（例えば、背後にスピーカーが2つ設置されるなど）。
現在、スマートフォンのサラウンドサウンドに関しては、ドルビーアトモスが最も有望視されています。DTS Headphone:Xや、ソニーが新たに発表した360 Reality Audioフォーマットなど、他にも様々な技術がありますが、サポート範囲の広さと互換性、そして提供される機能の幅広さという点では、ドルビーアトモスがリードしています。
Dolby Atmosは、5.1chのような独立したオーディオチャンネルの概念を捨て、3D空間内の特定の位置に音を配置します。必要に応じて最大128トラックまでエンコードできます。リビングルーム（または映画館）にスピーカーがいくつあっても、そのオーディオデータを解釈し、音が本来あるべき位置から出ていることを確認します。ホームシアターと同じような体験は得られませんが、AirPods Maxの空間オーディオには非常に感銘を受けました。
スマートフォンからヘッドホンを通してサラウンドサウンドでコンテンツを再生するというアイデアは、決して新しいものではありません。最近の高級スマートフォンのほとんど、そしてほとんどの動画ストリーミングアプリもドルビーアトモス対応を謳っていますが、これまでのところ、その効果は不安定で、期待外れに終わっています。ドルビーアトモスは既に、対応スマートフォンである程度没入感あふれるサウンドを再現できると謳っているので、現在お持ちのスマートフォンの性能を確認する価値はあります。
AppleとSamsungの新技術の、それほど秘密ではない要素は、ユーザーの頭の位置とデバイスの位置関係を認識すること、そして（おそらく）いくつかの追加調整と機能強化です。前述の通り、スマートフォンのサラウンドサウンドは今のところ当たり外れが激しいため、AppleとSamsungの新技術が大幅なアップグレードとなることを期待しています。
