スタートレックはあらゆるタイムトラベルを愛しているが、おそらく最も愛されるのは、私たちの現在に寄り道する機会となるタイムトラベルだろう。『スター・トレック：故郷への帰還』から『ヴォイジャー』、そしてDS9の「未来の終わり」や「過去形」といったエピソードに至るまで、スタートレックは時として未来から自らを解き放ち、現代を舞台に戯れざるを得ない。そしてピカードも例外ではないことが証明されている。
ピカード シーズン 2 の第 3 話「同化」は、ピカードの現在の散漫な冒険の中で真の進歩的な一歩というよりは中盤の章であり、Q の時間操作の悪ふざけと、文字通りのタイムスリップが混ざり合っています。先週の、この変更されたタイムラインで連邦に取って代わったファシスト連合からの脱出の続きで、哀れなエルノーが撃たれたことで事態は悪い方向に進みます。その後、ピカードがリオスに、タイムラインが Q によってどこでどのように操作されたのかを突き止めるためには、ボーグ女王 (あるいは彼女の残骸) にラ・シレーナを引き渡して、太陽の周りを回って過去に戻る穴を開けるパチンコと、ピカード チームに次のステップを提供する謎の「ウォッチャー」の居場所を計画する必要があると伝え、事態はさらに悪化します。
ラ・シレーナがラ・バールに不時着した後、電源が落ちてエルノールが死ぬのはひどいと思ったら（タイムラインが修正されれば回復するかもしれないが、未定）、クルーの状況はさらに悪い。彼らはロサンゼルスに行かなければならないのだ！ あ、そして2024年なので、熱心なトレックファンならご存知のとおり、当時のアメリカは、まあ、何においてもあまり良い状態ではなかった。 それは画面上ではあまり反映されていないが、エルノールを失った悲しみを押し殺し、ウォッチャーを追跡するために、現在の時間ではない何かを暴露する可能性のある痕跡をスキャンするミッションを率いるラフィは、「過去形」に見られるようなスタイルのサンクチュアリゾーンの近くにすぐに転送され、おまけに強盗に遭いそうになる。 しかし、代わりにピカードは、私たちの未来にかなり近い未来にいる機会を利用して、より明確に現代的なテーマや葛藤を考察する。
セブンとラフィが近くの観測塔で待ち合わせをして、その地域の正確なスキャンを期待する一方で、この調査は主に哀れなリオスの2024年の体験を中心に展開される。正直に言って、それは厳しい始まりだ。まだ完全には機能していない転送装置が彼を空中でビームアウトさせ、血まみれのハードランディングに直面させる。そして、彼が現代アメリカのヘルスケアの現状と、アメリカ法執行機関の長く偏見に満ちた部門の両方に立ち向かわざるを得なくなると、さらに厳しくなる。テレサ（ゲスト出演：ソル・ロドリゲス）という若い医師が運営する近くの医療センターに収容されたリオスは、タイムトラベラーであることを秘密にするために漠然と適応しなければならないことにショックを受けるだけでなく、アメリカの入国管理局職員がセンターを急襲し、テレサと彼自身が逮捕され、彼の通信バッジはそこに残された。彼は、この時代に移民であること、特に有色人種であることが何を意味するのかという、より明確な考えに向き合わなければならない。これは、スター・トレックが過去に「現代」の時代を訪れた際に触れたことはあるものの、ピカードがここで（たとえ短時間であっても）中心に据えた要素はめったになかった。
一方、ロサンゼルスでの現代の出来事は、墜落したラ・シレーナ号でジュラティとピカードが対処しなければならない過去の別の脅威と対照的である。ボーグ女王である彼女自身も、電力変動と不時着によって一時的に意識を失っており、今や親友というよりは、まあ…ただの敵となっている。2人は女王の中央システムにジャックインするという危険な計画を実行する。ピカードの新しい体は以前の同化とは直接関係がないものの、ロキュータスとしての経歴を考えると、これはピカードにとってはリスクが大きすぎると判断された。ジュラティは女王とのリンクを通じて同化の可能性に身をさらし、アクセスしてボーグの女家長を少なくとも部分的に復活させ、必要な情報を伝えてもらうことを期待する。これはシーズン1を通してピカードとジュラティが築いてきた親密な関係を巧みに利用した、非常に緊迫感のあるシーケンスです。互いのことを深く知るための、二人の猫とネズミの駆け引きが描かれますが、今回はその絆を基盤として、ジュラティを人間性に根付かせ続けるための駆け引きが描かれています。彼女の過去や、今彼女を取り巻く人々に対する彼女の本当の気持ちが、時折明らかになっていきますが、彼女が人間らしさを取り戻そうと、よりオープンに、よりオープンになろうとすればするほど、ボーグ女王に圧倒されてしまうという、緊張感が漂っています。
これはおそらく、スター・トレックにおいてボーグが長年にわたり見せてきた脅威の中で最も大きなものだ。そして勝利した時でさえ――ピカードが土壇場でジュラティをリンクから引きずり出し、女王が今や反応を示す女王に対し、必要な情報はすべて自分の頭の中にあるにもかかわらず、ジュラティにもピカードにも何の力も及ばないと威圧する時でさえ――ジュラティが女王に感銘を与えたことこそが本当の危険だという女王のささやきによる脅しは、まさにぞっとする瞬間を生み出している。（そしてもちろん、シーズン後半のある時点で乗組員にとって事態がさらに恐ろしく悪い方向へ進むための避けられない伏線でもある。）ピカード自身も知っているように、ボーグと心を通わせて無傷で済む者はいない――これは、ピカードがここで喜んで取り入れている多くの典型的なスタートレックの要素と同様に、物語が進むにつれて極めて重要になってくる過去の教訓である。トレックの過去の冒険を愛情を込めてオマージュするという遊び心のある流れが、それ自体がノスタルジックな雰囲気にならない程度に維持されることを期待したい。しかし今のところは、徐々に危険度が増していく中でも、ピカードが今この瞬間を楽しんでいるのを見るのは嬉しい。
ピカードの新エピソードはParamount+で毎週木曜日に配信されます。
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