ホワイトハウスの公式Flickrページには、ドナルド・トランプ大統領とそのお調子者の仲間たちの新しい写真がほぼ毎日投稿されている。ホワイトハウスの公式カメラマンが撮影したこれらの写真をスクロールしていくと、まるで別世界のように感じられてくる。なぜか？ 発言内容や行動といった文脈を抜き出すと、トランプ大統領はほとんど普通の大統領に見える。もしこれらの「普通の」写真が将来の歴史教科書に掲載されたら、多くの生徒たちは今回の大統領選がどれほど狂気じみていたかを知る由もないだろう。
先週、リンドン・B・ジョンソン大統領が頭を抱えている1968年の有名な写真、最近話題になった画像を検証しました。ベトナム戦争に関する数多くのドキュメンタリー番組で、ジョンソン大統領が戦争中に亡くなった約4万人の米兵への悲しみを表明する場面としてこの写真が使われてきましたが、実際には、ジョンソン大統領は単に録音テープを聞こうとしていただけだったのです。写真だけでは真実は分かりません。トランプ大統領の場合も、それは明らかです。
4月23日の最近の写真を見てください。トランプ大統領は、消毒剤を飲んだり注射したりすることが新型コロナウイルス感染症の有効な治療法になるかもしれないという奇妙な憶測をしていました。リソールのメーカーは、自社製品を飲まないようにという声明を出さざるを得ませんでした。記者会見の動画は世界中で再生され、ニュースキャスターたちはアメリカ大統領の愚かさを嘲笑していましたが、Flickrに投稿された写真は別の物語を物語っています。
静止画では、トランプ大統領は科学顧問と話しながら、熱心で思慮深いリーダーのように見える。
これをその日のトランプ氏のコメントと比較すると、ホワイトハウスの状況についてまったく違った印象を受けるだろう。
「消毒液は1分で、たった1分でウイルスを死滅させるのが分かります」とトランプ大統領は4月23日の新型コロナウイルスに関する記者会見で述べた。「体内に注射したり、ほぼ洗浄するような方法で、同じような効果が得られるでしょうか？ ご覧の通り、消毒液は肺に入り込み、肺に甚大な影響を与えるので、検証してみるのは興味深いでしょう」
結局、トランプ大統領は受けた嘲笑にひどく恥じ入り、毎日行っていた新型コロナウイルス関連の記者会見をやめてしまった。金曜日の新型コロナウイルス記者会見では質問を受け付けず、土曜日と日曜日も会見を開く気配すらなかった。そして今日、午後5時（東部時間）に予定されていた記者会見は、今朝完全に中止された。
[更新、午後1時40分（東部時間）：ホワイトハウス報道官が、本日の記者会見が再開されるとツイートしました。しかし、どうなるかは誰にも分かりません…]
トランプは様々な側面を持つ人物だ。人種差別主義者であり、ナルシストであり、権威主義者を気取り屋だ。しかし、根本的にトランプを決定づける特徴は、ただ単に奇妙なことだ。そして、ホワイトハウスのカメラマンが撮影した公式写真には、その奇妙さは全く表れていない。繰り返しになるが、これらの写真は、注意しなければ歴史の記憶を支配する可能性がある。
2019年11月4日、ワシントン・ナショナルズ野球チームがワールドシリーズで優勝した後、ホワイトハウスを訪問した日を考えてみましょう。
そう、これはトランプ大統領が「アメリカを再び偉大に」と書かれた帽子をかぶったナショナルズの野球選手、カート・スズキを背後から触っている様子です。深夜のトーク番組では、トランプ大統領が野球選手を触っているこの奇妙なワイヤー写真が流れていました。歴代の大統領がこんなことをするとは想像もつきません。
しかし、その日のFlickrの写真を見ると、ごく普通の出来事のように見えます。ホワイトハウスのカメラマンの言うことを信じるなら、痴漢行為は一切ありません。2019年11月4日の写真には、嬉しそうな野球選手たちと、トランプ氏が45人目の大統領就任者にちなんで「45」と書かれたジャージを贈られる様子が写っています。
大統領に「背番号」が入ったジャージを贈るのは、ジョージ・W・ブッシュ氏やバラク・オバマ氏にも受け継がれてきた長い伝統です。奇妙な痴漢シーンではなく、この瞬間に重点が置かれていることで、トランプ氏は真の変人ではなく、普通の人間として描かれています。
ハロウィンを考えてみてください。ドナルド・トランプとメラニア夫人がミニオンの仮装をして、子供の頭にキャンディーを乗せるという、なんとも奇妙な行動が話題になりました。二人がやるべきことは、子供にキャンディーを渡すか、バッグに入れることだけだったのです。
しかし、Flickr を見ると、大統領とファーストレディが普通の人のようにキャンディーを配っている姿しか見えません。
そして、その例は数え切れないほどあります。この大統領の任期を決定づけた瞬間を思い浮かべてみてください。その日の公式写真は、歪んだ見方をさせてしまいます。ワシントン・ナショナルズがワールドシリーズで、トランプがファンから激しいブーイングを受けた試合を覚えていますか？
公式写真を見れば、それだけで判断できるとすれば、人々が笑ったり、微笑んだり、大統領の写真を撮る様子がわかる。何千人もの人々が大統領の存在にブーイングを送り、大統領が落胆する様子は見られない。
確かに、ホワイトハウスのFlickrアカウントに掲載されている写真の中には、別の時代の基準からすれば奇妙に映る写真もいくつかある。しかし、これらの写真が誇らしげに掲載されていること自体が、トランプ氏が「普通」の定義そのものをいかに変えてしまったかを物語っている。
トランプ大統領の国旗抱きしめを例に挙げましょう。もし他の大統領がアメリカ国旗を攻撃的に抱きしめたら、とても奇妙に思われるでしょう。いや、誰が国旗を抱きしめるかさえ奇妙に思われるでしょう。もしバスターミナルでぶらぶらしていて、隅っこで誰かがアメリカ国旗を抱きしめていたとしたら、おそらくその人は精神的に不安定で、医療処置が必要だと考えるでしょう。しかし、トランプ大統領は国旗抱きしめを全く普通のことのように仕立て上げてしまったのです。
トランプ大統領は2019年3月の保守政治活動委員会（CPAC）の会合で国旗を抱きしめ、その写真がFlickrにも投稿されました。しかし、これは写真が全体像を覆い隠してしまうという、またしても例と言えるでしょう。同年のCPACでの大統領の演説は、彼の在任期間中で最も突飛なものの一つだったと言えるでしょう。国旗を抱きしめるだけでも十分に奇妙ですが、同年のCPACでの2時間に及ぶ演説は、彼自身にとっても特に常軌を逸したものでした。
この一連の取り組みは、将来何が起こり得るかを予感させます。トランプ大統領を、職務に対して時折型破りなアプローチを取っただけの、ごく普通の大統領だと描写しようとする人は確かにいるでしょう。しかし、この時代を生きる私たちは、彼がどれほどのダメージを与えているか、そしてトランプ大統領の政権がどれほど非現実的であり続けているかを知っています。
2019年1月、トランプ陣営が大統領を細く見せるために写真加工ツールを使っているという記事を書きました。陣営は大統領の指を長く見せることさえしていました。これは、手の大きさにこだわる大統領にとっては痛い問題でした。しかし、批判を受けて以来、トランプ氏は公式写真にフォトショップ加工を施さなくなりました。残っているのはトランプ氏の公式Flickrページだけです。たとえ加工がなくても、アメリカ国民は近現代史の正確な姿を知ることができません。
ホワイトハウスの公式カメラマンはほぼ常に連邦政府の宣伝機関のように行動しているが、トランプ大統領の「公式」バージョンとフィルターなしのバージョンの違いを見るのは不快だ。
しかし、誤解しないでください。歴史を書き換え、トランプ氏を不当な体制と戦う有能な弱者として語ろうとする人はたくさんいるでしょう。彼らにさせないでください。そして、ある瞬間の背後にある真実を知っているのに、「普通の」写真を使わせないでください。
ジョンソン大統領の事例で見られたように、嘘と歪曲は何世代にもわたって残り続ける可能性があります。そして、今日そして将来においても、誤情報と戦う唯一の手段は、適切な文脈を提供することなのです。
