ノルウェー中部の考古学者たちは、船の墓が別の船の墓の上に重ねられた、珍しいバイキングの埋葬地を発見しました。それ自体でもかなり奇妙なのですが、2つの埋葬地が100年も離れていることを考えると、さらに奇妙です。
バイキングが死者を船の中に埋葬することがあったことはよく記録されているが、二つの船の墓が重ねて置かれていたという今回の発見は非常に珍しく、よく理解されていない。
ノルウェー科学技術大学NTNUの委託を受けたScienceNorwayの記事によると、この異例の墓は昨年10月に道路整備中に発見され、ノルウェー科学技術大学NTNU科学博物館の考古学者チームによる調査が行われた。遺跡はノルウェー中部のヴィニェオーラ村の近くに位置している。
墓には男女2体の遺体が埋葬されている。古い方の墓にはバイキングの男性が埋葬されており、西暦8世紀に遡る。一方、新しい方の墓にはバイキングの女性が埋葬されており、西暦9世紀に遡る。ScienceNorwayによると、バイキングは約100年後に最初の墓を発掘し、その上に2つ目の船型墓を置き、その後両方を再埋葬したという。理由は完全には解明されていないが、考古学者たちは2体が血縁関係にあったと確信している。
「一つの古墳に複数の船の墓が埋まっているという話は聞いていましたが、船の中にさらに別の船が埋まっているという話は聞いたことがありませんでした」と、今回の発掘調査のプロジェクトマネージャーを務めるノルウェー国立科学アカデミー（NTNU）の考古学者レイモンド・ソヴァージュ氏はScienceNorwayに語った。「その後、1950年代にノルウェーのヴェストフォル県南部のチョーリングで、二重の船の墓がいくつか発見されたことを知りました。それでも、これは基本的に未知の現象です。」
2隻の船から木材の大部分は失われていますが、考古学者たちは元の位置に残っていたリベットを発見し、船の墓の位置を視覚化することができました。2隻の船は、地形から突き出た大きな墳丘の中に一緒に埋葬されていました。ソヴァージュ氏によると、その場所はフィヨルドを見下ろす崖の端にあり、おそらく印象的な景色だったでしょう。
この男性についての詳細はほとんど明らかにされていないが、盾と片刃の剣と共に埋葬されているのが発見された。ScienceNorwayによると、彼の武器は北ヨーロッパのメロヴィング朝時代のものだという。
女性の船は全長約7～8メートル（23～26フィート）でした。彼女は十字架型のペンダントが付いたネックレスを身につけ、ドレスの前は金メッキの青銅製の大きな貝殻型のブローチで留められていました。彼女の遺体の周りには、真珠のネックレス、はさみ、紡錘形の糸巻き、牛の頭など、様々な副葬品が置かれていました。
船の墓が発見された場所の土壌は遺体の保存には適していなかったが、科学者らは女性の頭蓋骨の一部を採取することに成功した。そこからDNAが採取され、同位体分析の材料となり、食生活や出身地を特定できる可能性がある。
100年も離れているにもかかわらず、この二人は血縁関係にあった可能性は十分にあります。考古学者によると、ヴァイキング社会は船の墓の最初の埋葬者を知っていた可能性が高いとのことです。ヴァイキングは文書による記録を残しませんでしたが、家系の知識は世代から世代へと受け継がれてきました。
長年にわたる大規模な農耕により、古墳は大部分が消失してしまったが、研究チームは来年の夏に再び現場を訪れ、さらなる遺物を探索する予定だ。
関連ニュースとして、ノルウェー文化遺産研究所（NIKU）と他の機関の考古学チームが地中レーダーを用いて、ノルウェーのロムスダール県メーレに埋葬された1000年前のバイキング船の痕跡を発見しました。船の長さは約16～17メートルと推定されています。地中レーダーは古代集落の痕跡も検出した可能性がありますが、確実な証拠を得るにはさらなる調査が必要です。
