任天堂の独占タイトルをプレイすることだけを目的にNintendo Switch 2を購入したプレイヤーは、発売時に提供されたファーストパーティタイトルが『マリオカート ワールド』だけだったことに失望したかもしれません。しかし、もう待つ必要はありません。 7月17日発売予定の『ドンキーコング バナンザ』は、発売初期段階のSwitch 2を購入する最大の理由となるかもしれません。
任天堂の怒り狂うゴリラが主役の新作ゲームを約2時間半プレイしましたが、まるで巨大な岩のモンスターが目の前に立ちはだかっているかのように、空に向かってパンチを繰り出し続けるのが止まりませんでした。ドンキーコング バナンザは、Switch 2のグラフィックスとパフォーマンスをフルに発揮しているわけではないかもしれませんが、人々がなぜ任天堂に何度も戻ってくるのかを思い出させてくれるようなゲームです。
任天堂はギズモードに対し、ドンキーコング バナンザは、初代Switchを定義づけたゲームの1つであるスーパーマリオ オデッセイに携わったスタッフによって開発されたと語った。この3Dプラットフォームゲームは、任天堂プラットフォームの過去のタイトルの多くのレガシー要素を組み合わせたゲームだった。それは本質的に、マリオのタイトなジャンプ技を特徴とするバンジョーとカズーイの大冒険スタイルのコレクションマラソンだった。開発者は、ゴーストに変身するキャッピーと各レベルでさまざまな生き物に憑依する能力を通して、多種多様なユニークなメカニクスを散りばめていた。オデッセイはマリオのすべてを祝福した作品だったが、ドンキーコングは両方のキャラクターが1981年の同じアーケードゲームでプレイヤーに紹介されたにもかかわらず、それほど長くスターが勢揃いしたキャリアを持っていない。
『スーパーマリオ オデッセイ』の雰囲気は祝祭的だったが、 『ドンキーコング バナンザ』で任天堂が打ち出している雰囲気は、プレイヤーが思いっきり羽を伸ばすことが期待されるパーティーのようなものだ。ジャンプ用のボタンを除いて、他の3つのフェイスボタンはそれぞれ異なる種類のパンチ（正面、上、下）に割り当てられている。攻撃用に3つの独立したボタンがあるということは、実質的にどの方向からでも敵を攻撃でき、頭を掴んで地面に叩きつけることも十分想定されているということだ。また、ドンキーコングはプレイヤーが選んだ方向に地形を変形させることができる。マップのほとんどの場所にトンネルを掘ることができるが、同様の地形変形機能を持つ『ディープ ロック ギャラクティック』とは異なり、任天堂はプレイヤーが蟻の巣がテラリウムを占領するように山を切り開くことを期待していない。プレイヤーはワイルドになることが期待されており、ゲームはプレイヤーが狂ったように興奮したことに対して報酬を与える。
2023年のあの酷い映画『スーパーマリオブラザーズ ザ・ムービー』でのドンキーコングの描写は、父親との関係に問題を抱えた短気な若者という設定でしたが、『バナンザ』のドンキーコングは、まさによろめき屋の典型です。彼は一本気な性格ですが、時折、身近な人の気まぐれで、より生産的な方向へと導かれることがあります。ドンキーコングが常に第一に、そして最優先で考えているのは、次のバナナがどこから来るのかを見つけることです。彼は共感力に欠けるわけではありません。特にオッドロック（ゲーム序盤でポリンが変身する紫色の岩の姿）や、後にポリンに共感する点は顕著です。しかし、ドンキーコングは驚くほど表情豊かで、驚くほど間抜けな野獣であり、汗一つかかずに山腹をパンチで突き進むほどの強さも持ち合わせています。
ドンキーコングの個性がゲームプレイに非常に印象的な形で反映されているため、自分の乱暴な戦術がどういうわけか正しい道に自分を導いているように感じることがよくある。任天堂が最近のドンキーコング バナンザを中心とした Direct で強調したように、敵を正しい角度で攻撃すると壁に吹き飛ばされ、オデッセイのパワームーンとして機能する「バナンジウム宝石」などの秘密が明らかになることがある。これらを使用すると、ドンキーコングの体力を増やしたり、岩につかまってダブルジャンプするなど、より多くの動きをアンロックできる。2 つのゲームには多くの DNA が共有されているが、マリオがレベルからレベルへとぎこちなくも英雄的な方法で移動するのに対し、ドンキーコングはサスペンダーも着けたまま、即興で飛んでいる。
『スーパーマリオ オデッセイ』の開発チームは、各ステージを基本的なジャンプで移動できるように設計しました。同時に、技の組み合わせは非常に複雑で、熟練プレイヤーはキャッピーを正確に投げたり、巧みにダイブしたりすることで、ステージの一部全体をスキップできます。『ドンキーコング バナンザ』も同様に奥深さがあります。ドンキーコングは地形の一部を掴み、それを使って床を高速で滑空することができます（水面や炎の床の上を滑空する場合、地形の種類によって効果が異なる場合があります）。素早いロール操作に加え、『ゼルダの伝説 ブレス オブ ザワイルド』風に登ることもできますが、スタミナゲージに邪魔されることなく、好きな場所を移動できます。
特に興味深いのは、様々な技が、各レベルの中心となる様々な「エルダー」動物から授かった「バナンザパワー」とどのように組み合わさるかです。このパワーによって、DKはより大きく獰猛な類人猿に変身できるだけでなく、シマウマやダチョウにも変身できます。任天堂は、まだ見ぬバナンザパワーが他にもあるかもしれないと示唆していましたが、私は既にダブル「チャンク」ジャンプとダチョウの飛行を組み合わせて、難しいジャンプパズルをスキップする方法を見つけていました。
DK がこのゲームの腕力の要である一方、ポーリン (そう、オリジナルのドンキーコング ゲームからニュードンク シティの市長としてオデッセイに戻ってきた同じ人物) はこの巨大な類人猿の行動すべてに対する人間的な顔です。彼女の歌声は DK に変身力を与えますが、彼女の音楽の才能は DK がさまざまなチャレンジ マップに入り、他の秘密にアクセスすることを可能にします。ポーリンは、オデッセイで 2 人目のコントローラーがキャッピーを操作できたのと同様に、2 人目のプレーヤーが操作できるキャラクターでもあります。自律型帽子の周りを飛び回る代わりに、プレーヤーは若い女性の素晴らしい歌声を操作して、信じられないほどの力で世界に穴を開けます。彼女はバーをマシン ガンのように吐き出すことができるため、一部のボスを簡単に倒してしまう可能性があります。
また、Pauline は、プレイヤーが Switch 2 のマウス操作をエイミングに使用できる唯一の例です。DK は、岩を狙うときでさえ、ジョイスティックとジャイロベースのモーションコントロールでのみ機能します。Donkey Kong Bananzaは、地形の変形を処理するために投入された余分なパワーを除いて、Switch 2 の特定の機能をあまり使用していません。Bananza は、真の喜びをもたらすゲームを作るという任天堂の最も得意とするものを表現したものです。 2025年には、マウス操作でエイミングができるMetroid Prime 4: Beyondなど、他の大きな任天堂のリリースが予定されています。しかし、任天堂は、プラットフォームを定義するのは操作やギミックだけでなく、他では見つけられないようなプレイする必要があるゲームであることを理解しています。
