ウエストワールドでは世界の終わりが近づいている

ウエストワールドシーズン4の最後から2番目のエピソードのタイトルは「メタノイア」です。オックスフォード英語辞典によると、この言葉は「懺悔や精神的な回心による生き方の変化」を意味すると知り、驚きました。「メタナラティブ（meta-narrative）」と「パラノイア（paranoia）」を組み合わせた造語だと勝手に思っていました。というのも、このエピソードを観ている時にまさにそのように感じたからです。

ウエストワールドで、何が現実で何がそうでないかを教えてくれるバーナード（ジェフリー・ライト）をこれ以上信用できないエピソードがあっただろうか？「メタノイア」では少なくとも2つのシミュレーションが動いていて、誰がそう言おうと、私たちが見ているものが「現実」の世界であると確信できる理由は本当にないからだ。エピソードは、バーナードが、彼とメイヴ（タンディウィ・ニュートン）がフーバーダムとサブライムを含む巨大なデータバンク群を襲撃するというシミュレーションを実行しているところから始まる。ホストヘブンを開く巨大な亀裂を開く過程で、バーナードはメイヴに、彼らが何をしたとしても人間もホストも同じように絶滅すると言い、まだ戦うのか、それとも最終的に娘と一緒にサブライムに入りたいのかを尋ねる。

メイヴは現実世界に留まることを固く拒否しているが、このメイヴは、後に彼が明かすように、一部の人々が生き残る可能性のある世界の小さな部分を救おうとするバーナードの多くのシナリオの1つにコピーされている。突然、彼はアケチェタ（ザーン・マクラーノン）と共にサブライムの会議室に戻る。ちょうどシーズン4で初めて登場した「Années Folles」の時と同じように。その後、彼はメイヴと共に再びダムに向かう――表向きは現実世界だが――が、今回は、バーナードが後でメイヴが娘と再会できるようにしてくれるなら、戦うことに同意する。しかしまずは、サブライムを開けた後、彼らはフランキー（オーロラ・ペリノー）とスタッブス（ルーク・ヘムズワース）と再会し、ケイレブを救出するために街に向かう。

彼らが知らないのは、人間があまりにも多くのホストを自殺させているため、ヘイル（テッサ・トンプソン）が全てを閉鎖しようとしているということだ。彼女は人々に、人間を「冷凍保存」する前に、あと1日だけ都市で遊べると告げる。デロスがホストを冷凍保存したのと同じだ。（これはヘイルが人々に人里離れた場所へ行って自殺するよう命じるという意味だろう。その方が、都市の人間住民のための冷凍保存場所を探すよりもはるかに効率的だろう。）

自分が監視してきた世界が滅びるというこの啓示はウィリアム（エド・ハリス）を非常に動揺させ、彼は捕らわれたウィリアムに会いに行き、自分自身ともう一度素晴らしい、強烈な対話をする。囚人ウィリアムは完全なニヒリストになっており、人類が絶滅すれば幸せだと考えており、ホストは人間に十分近いため同様に価値がないと考えている。「文明とは、我々が本当の目的を正当化するために自分に言い聞かせている嘘に過ぎない」と彼は捕虜に言う。「我々は超越するためにここにいるのではなく、破壊するためにここにいる」。彼はもはやホストが彼を複製したことを気にしない、なぜなら「我々のうちの1人だけが、必要なことをすればいい」からだ。そう言うと、ホストのウィリアムは結局人間である人間のウィリアムの心臓を刺し、死に際に微笑む。

街に着くと、フランキーとスタッブスはケイレブ（アーロン・ポール）を救出するためにオリンピアードへ向かい、バーナードとメイヴはヘイルの人間を操るタワーへ向かう。フラッブス隊（すまない、全然すまない）は、警備員も含めて全員が建物から出ていて、すべてのドアに鍵がかかっていないのを見て喜ぶ。二人はすぐにケイレブを見つけるが、ケイレブはスタッブスを独房に放り込み、フランキーを壁に叩きつける。ケイレブはフランキーに気づかず（それもそのはず、彼女は最後に会った時よりも23歳も年を取っていた）、これはヘイルの策略の一つだと考える。しかしフランキーは小さな逸話をかき集め、子供の頃の彼女のあだ名が「クッキー」だったと伝え、ケイレブはついに娘との感動の再会を果たす。一方、フランキーは、父親がまったく老けていないのを見てびっくりするが（これもまた当然のこと）、ようやく父親を見つけられて喜び、二人は脱出を開始する。

メーナード隊（人生でこれほど申し訳ないと思ったことはかつてないほどだ）がタワーに到着した時、何かが…おかしい。私のせいかもしれないし、編集の不手際かもしれないが、まずバーナードとメイヴが一緒に歩いている。それからメイヴがドローンホストの背後に忍び寄れるように、二人は離れる。二人は同じエリアに何度も入っているようだ。これはバーナードが複数のシミュレーションを実行して、新たな結果を探しているのだろうか？いずれにせよ、彼はメイヴに真実を告げる――もしかしたら、もはや誰にもわからないが――せいぜい数人を救うだけで、世界を救うことはできない、と。メイヴはまだ参加する。メイヴが最高だからだ。

私たちが見ているものが必ずしも現実世界ではないことを示す手がかりは他にもいくつかあると思います。一番大きなのは、メイヴがヘイルを見つけ、二人が激しい格闘の末、中庭のプールに飛ばされるシーンです。そして、ホスト・ウィリアムが二人の頭を、パールの脳天に直撃させます。果たして、番組最大のスターであり、最重要キャラクターである二人の人生はこれで終わりなのでしょうか？それとも、これは彼のリハーサルの一つなのでしょうか？

もう一つの手がかりは、ウィリアムが塔のコンピューター室へ向かい、バーナードを見つけ、彼の頭を撃ち抜く場面です。最終シーズン、いやシーズンフィナーレ直前にスターを3人失うというのは、無謀な決断に思えます。『ウエストワールド』もそうするかもしれませんが、このシリーズにはあまりにも多くの混沌と混沌が渦巻いているため、主要キャラクターが提供するささやかな安定感を奪うことは、番組をさらに混乱させ、視聴者を苛立たせるだけでしょう。最後の手がかりは？バーナードの体が床に落ちると、彼の映像はまるでデータでできているかのようで、非常に静止した状態になります。そして彼はアケチェタのサブライム会議室に戻り、そこで燃え盛る街を眺めます。しかし、塔に戻ると、ウィリアムは彼自身の世界、彼自身のゲームを作り上げます。つまり、それは基本的に、街の住人全員が互いに戦い、殺し合い、適者生存を競うバトルロワイヤルなのです。確かに、最も独創的なゲームではありませんが、それでも。

シミュレーションだと100%確信している場所が一つあります（いや、98度ですが）。それはクリスティーナ（エヴァン・レイチェル・ウッド）とテディ（ジェームズ・マースデン）がいる場所です。エピソードの冒頭で、テディはクリスティーナにホストとは何か、ホストがコピーされると変異を起こすことがあること、そしてそれがクリスティーナがドロレス、特に彼女のダークサイドに共感を抱かない理由を説明します。打ちのめされたクリスティーナはバスルームに入り、浴槽に水を張り、入水します。このシーンは特に印象的で、入水後、クリスティーナが目を開け、起き上がり、テディが真実を語っていることを確信するシーンです。

彼らはオリンピアードへ向かう。ドロレスは誰かに火災報知器を鳴らすよう指示し、作家たちを除く建物内の全員に退去を命じる。作家たちは全ての物語を破棄するよう命じられる。次に、彼女は警備員に建物のドアを全て開けるよう指示する。ドロレスはその後すぐに、フラブス・チームがいとも簡単に建物に侵入するのを許した張本人だった。しかし、クリスティーナとテディが彼の横を通り過ぎた時、彼はドアにも二人にも気づかなかった。彼は目を閉じ、ヘイルがこれから何をしようとしているのか、考え事をしている。

オリンピアードから脱出した時、ウィリアムは既にゲームを始めていた。皆が互いに戦い、クリスティーナが新たに習得した現実操作能力は効かなかった。戦っている者たちはクリスティーナの姿さえ見えない。テディが説明するように、「世界は現実だ。君は現実じゃない」からだ。

テディとクリスティーナが幽霊でない限り（私は最終的にその可能性は低いと判断した）、クリスティーナは現実世界の正確な複製の中にいて、彼女の物語が人間が従わざるを得ない物語の道筋となっていた、というのが私の解釈だ。そして、彼女が言葉だけでシミュレートされた世界の人々を操れることを知った時、現実世界の人々も彼女の命令に従わざるを得なくなった。彼女は人々の物語を上書きしていたのだ。しかし、ウィリアムが塔を乗っ取ったことで、クリスティーナの力と物語は上書きされてしまった。つまり、クリスティーナとテディが生きているシミュレーションはもはや現実世界を形作る力を失っており、現実世界は混沌と暴力へと堕落してしまったのだ（と私は思う）。

「メタノイア」はあっという間に過ぎ去り、シーズンの大部分を通してばらばらだったストーリーアークがついに衝突する。しかし今、番組の展開は文字通り一変した。ヘイルとの戦争はあっけなく終結した。彼女とメイヴ、そしてバーナードは…おそらく死んだ。そして、黒衣の男は帽子をかぶり、爆発するタワーから闊歩する。おそらく、街の人々に殺し合いをやめろという命令を下すのを阻止するためだろう。

シーズン4のメインストーリーが幕を閉じた今、ウエストワールドにはそれに代わる、非常に満足のいくストーリーが必要になるだろう。そして、これまで番組が避けてきた疑問、例えば、バーナードは一体何を企んでいるのか、といった疑問への答えを私たちに与えてくれるはずだ。バーナードは世界を救えると言うこともあれば、勝利への確かな道筋を知っていると言うこともあるが、今回はせいぜい文明のほんの一部を救えるだけだと言う。すべてを知っている時もあれば、推測することしかできない時もある。どのシナリオも自分が死ぬことで終わると彼は言うが、スタッブスにも自分が死ぬと告げており、スタッブスは今のところまだ生きている。まるで、これから何が起こるかについての彼の知識が常に変化しているようで…ああ、ああ、ああ。