2017年に初めてその存在を知ったにもかかわらず、Amazonの『ロード・オブ・ザ・リング』シリーズの計画についてはほとんど何も分かっていません。ただ一つ分かっているのは、ニュージーランド中を駆け巡り、才能あふれるクリエイターたちが制作に取り組んでいるということだけです。それは、中つ国の長い歴史における第二紀を舞台にしているということです。でも、第二紀とは一体何なのでしょうか？
バギンズやボフィン、トゥークやブランディバックス、グラブ、チャブ、ホーンブロワー、ボルジャー、ブレイスガードル、そしてプラウドフット（プラウドフィート）たちよ、椅子を引いて説明させてくれ。
中つ国の四つの時代
ピーター・ジャクソン監督の『ロード・オブ・ザ・リング』と『ホビット』をご覧になった方は、一体全体、この物語がどこに繋がるのか戸惑うかもしれません。特にAmazonは、この新作ドラマが監督の愛すべきサーガのビジュアル言語や要素を繋ぎとしてどのように活用できるかを大々的に宣伝しているからです。『ホビット』の出来事は『指輪物語』の約60年前、中つ国の第三紀の終焉を象徴する出来事を描いています。第三紀はサウロンの滅亡と指輪戦争の終結によって正式に終焉を迎え、第四紀、すなわち人類の時代が始まりました。
しかし、第三紀自体は3,000年続いたので、私たちが見る前編の番組は、J・R・R・トールキンの『指輪物語』の出来事からすでに何億年も離れていることになります。
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『旅の仲間』の冒頭で垣間見られるように、第三紀が始まった。これは、最後の同盟の軍勢――大王エレンディル率いるドゥーネダイン（西方の民）、ギル＝ガラドとエルロンド率いるエルフ、そしてカザド＝ドゥームの王ドゥリン4世が派遣したドワーフの軍勢――によってサウロンが敗北したように見えた後のことで、第二紀は終焉を迎えた。第二紀はさらに長く続き、約3400年から第三紀の3000年強まで続いた。
西へ
では、第二紀について私たちは何を知っているでしょうか？それは怒りの戦争の後に始まりました。第一紀のクライマックスである怒りの戦争では、神のような存在であるヴァラールが、ノルドールエルフとベレリアンドの人々の軍勢と共に、闇の帝王の軍勢と戦いました。ちなみに、闇の帝王とはサウロンではなく、彼の主であり、堕ちたヴァラー、メルコール、現在モルゴスとして知られる存在です。詳しくない方のために説明すると、ヴァラールは基本的に天使のような神のような存在で、首都神エルの14人の不死の執事であり、マイアール（ヴァラールと共に世界を形作る原始の精霊）と共に存在します。ヴァラールとマイアールは共に聖なる存在として総称され、物理的な形を持たない精霊として存在することもできましたが、サウロンが棘のある鎧と巨大な燃える目玉を身に着けた恐ろしい姿で存在できるように、物理的な形も持っています。
怒りの戦争はモルゴスが虚空（ガンダルフが死と再生の後に目撃したと簡潔に描写している形而上的次元）へと追放されたことで終結し、彼の暗黒の脅威は終焉を迎えた。しかし、それは大きな代償を伴った。ベレリアンドとその民は戦争の惨禍によって壊滅し、その過程でほぼ完全に海に沈んでしまった。
残されたものは、後に私たちが中つ国として知られるようになった地となった――これは『指輪物語』の舞台となる世界の名称ではなく、ベレリアンド滅亡後に残された惑星アルダの大陸の名称である。ベレリアンドでこの大災害による被害を比較的受けなかったのは、北西に位置するリンドンの地だけだった。そこは第二紀初期、ギル＝ガラドによって統治され、ノルドールエルフと生き残ったエルフの一族によるリンドン王国となった。しかし、さらに多くのエルフがこの地域を完全に去り、ヴァラールと共に海を渡りアルダ西方の不死の地へと帰還し、隠遁した不死の生活を送った。
ベレリアンドの人々、総称してエダイン族として知られる者たちは…あまり幸運ではなかった。モルゴスの軍勢によってほぼ壊滅させられたエダイン族の生き残りは、マイアの天使の精霊エオンウェによって昇格し、ベレリアンドの廃墟から海に浮かび上がったヌーメノール島を与えられ、新たな社会を築いた。
サウロンの台頭
数百年ほどは比較的平和な時代が続いた。アルダのエルフたちは、中つ国の東の地から、あるいはヴァリノールへと、ゆっくりと、しかし確実に西方へと移住を始めた。ヌーメノール人は繁栄した社会を築き、やがて中つ国の沿岸部に居住地を築き始めた。しかし第二紀に入って500年、モルゴスの副官サウロン（主人とは異なり、堕落したマイアであった）が、エルフの支配権を巡る戦争の任務を負って帰還した。怒りの戦争でエルフに敗れたサウロンは逃亡し、第一紀から第二紀へと移り変わる時を待った。第二紀に帰還した彼は、その後の数世紀をかけてモルドールに自らの勢力基盤を築き、バラド・ドゥールの壮大な塔を建設し、オークとトロールの軍隊を育成し、ゆっくりと、しかし確実に人類とエルフ族の一部を自らの目的のために堕落させていった。
まずエルフの堕落が始まった。第二紀に入って約1500年後、ケレブリンボールとエレギオンのエルフに対する支配を確立したサウロン（マイア・アナタールに変装）は、自身は秘密裏に一つの指輪を鋳造する傍ら、彼らに力の大指輪の鋳造を命じた。彼の裏切りが暴露されると、サウロンが魔術を行使したエルフと、彼の欺瞞を見抜いた者たちの間で争いが勃発した。この争いの過程でエレギオンはほぼ滅ぼされ、エルロンドはその地域の生き残ったエルフから裂け谷を築いた。しかし、ヌーメノール人の軍隊の到着によりエルフはサウロンの軍勢を圧倒的に打ち破り、サウロンがモルドールへと撤退する過程でサウロンの勢力は著しく低下した。
https://gizmodo.com/amazons-lord-of-the-rings-series-confirms-its-setting-1833126609
しかし、その同盟は長くは続かなかった。時が経つにつれ、ヌーメノール人が中つ国に拠点を築くにつれ、彼らはエルフへの不信感を募らせるようになり、王や女王はエルフ語ではなく自分たちの言語で名前を名乗るようになり、ついには自らの土地でエルフ語を教えたり話したりすることを禁じた。サウロンとエルフの戦争から約500年後、ヌーメノール王アル＝ファラゾーンは大軍を率いてモルドールに進軍し、サウロンを捕らえてヌーメノールに連れ戻した。そこでサウロンは、まさにサウロンの常套手段を尽くした。何世紀も前にケレブリンボールにしたのと同じように、アル＝ファラゾーンを急速に堕落させ、王の助言者となり、主君モルゴスに仕える独自の闇の宗教を確立した。そしてヌーメノール人に大軍を編成させ、ヴァリノールに侵攻してヴァラールを攻撃し、エルフの不死性を奪おうとしたのだ。ふぅ！
鎖につながれてヌーメノールに到着してからわずか1世紀後、サウロンはアル＝ファラゾーンが大軍を率いてヴァリノールの海岸へ向かうのを目の当たりにした。ヴァラールは、人間が自分たちの海岸にやって来たことに衝撃を受け、ヴァラールやマイアールといったアルダの最も強大な神々よりも上位の神、エルーを呼び寄せた。激怒したエルーは、即座にアル＝ファラゾーンとその艦隊を粉砕し、不死の地をエルフ以外のアルダの民から切り離し、ヌーメノールを沈め（サウロンの勢力は再び大きく衰退した）、そして、ええと、惑星を球体にした。
これまで世界は平らだったと言いましたか？いいえ？そうでした、でも今はそうではありません。
ヌーメノールが沈没し、民が滅亡した後、生き残った者たちは中つ国に移住し、ゴンドールとアルノールの双子王国を築き、ドゥーネダインの初代大王エレンディルのもとに統一されました。サウロンは数世紀かけて肉体を再建し、ヌーメノール人の残党を滅ぼし、エルフとの戦争を再び終わらせる計画を立てました。これが「最後の同盟戦争」と呼ばれる戦争の始まりです。さて、その結末は皆さんご存知ですよね？
偉大なる未知
しかし、本当のところはこうだ。ここまで見てきたにもかかわらず、第二紀について私たちは実のところほとんど何も知らない。あまりにも広大な時代であり、その詳細は脚注やトールキンの死後に出版された作品の背景でしか明かされていない。その始まりについてはある程度分かっているし、サウロンの敗北と思われた終焉についても、必要なことは分かっている。少なくとも、サウロンの台頭はAmazonの新番組における物語の一本の筋となることは分かっている。
しかし、これらはほんの数話に過ぎません。確かに非常に重要な物語ではありますが、それでもほんの数話に過ぎません。しかも、それらは数百年、数千年という長い年月をかけて描かれています。Amazonの『ロード・オブ・ザ・リング』シリーズには、これまで想像もできなかった中つ国の断片を見せてくれる大きな可能性があり、第二紀をこの世界の他のどの物語とも異なるものに築き上げていくでしょう。
https://gizmodo.com/who-is-the-lord-of-the-rings-exactly-1845131474
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