スマートフォンユーザーは平均して1日に約20枚の写真を撮ります。この数字は少ないように思えるかもしれませんが、私自身、撮った写真を見返して「これ、プリントしたら素敵だな」と思っても、プリントが面倒で結局プリントしなかったことが何度もありました。HP Sprocket 3×4インスタントフォトプリンターを数週間使って、酷使しすぎて酷使してしまいました。部屋一面に写真（正確には23枚）を貼りつけ、中にはポストカードのようなプレゼントとして友人たちに配ったものもありました。
写真の印刷が格段に楽になったのは間違いありません。ずっと前から、好きな人や場所の写真で部屋を飾りたいと思っていましたが、近所のCVSまで行って写真を印刷するのは面倒でした。スマートフォンのBluetooth経由でプリンターに接続し、HP Sprocketコンパニオンアプリでカメラロールから写真を選択できるのは、本当に助かりました。
写真を編集してみるのも楽しかったです。付属アプリには本格的な写真編集サービスがあり、明るさやコントラストの調整、フィルター、ステッカー、テキストの追加などのオプションがあります。また、好みに合わせて画像をトリミングすることもできました。
印刷はインクフリーなので、カートリッジの補充は不要ですが、プリンター内部に装着するHP独自のZink用紙は必ず用意しておく必要があります。どうやら、この用紙には数百万個の微細な結晶が埋め込まれており、加熱することで画像の色を再現するようです。50枚入りで40ドルと、決して「安い」とは言えません。繰り返しますが、Sprocketは便利な選択肢としては優れていますが、必ずしも安価というわけではありません。
コンパクトな形状で、収納も簡単です。スリムで軽量なボディなので、大きなバックポケットや小さなバッグにも楽に収まります。デスクに置いても違和感がありません。
たった130ドルのインスタントフォトプリンター。スマートフォンと連携して好きなものを何でもプリントできる、驚くほど便利な上に持ち運びも簡単です。ところが、このプリンターの最大の欠点は品質です。品質は非常に不安定でした。写真によっては、線や突然現れるランダムな色など、目に見える欠陥がいくつかありました。例えば、ある時、友人の唇がなぜか紫色に見えてしまいました。
いずれにせよ、プロレベルの印刷は期待しないでください。画像の鮮明さに関しては、まだ改善の余地が大いにあります。品質に妥協できないのであれば、プロに印刷を依頼した方が良いでしょう。私が印刷した写真の約20%に視覚的な欠陥がありましたが、中には壁に飾っていれば気にならないほど小さなものもありました。それでも、気軽に手軽に印刷したいなら、このデバイスは手元に置いておくのが良いでしょう。一部の写真に見られる欠点はさておき、色彩は鮮やかで豊か、画像はシャープでコントラストも素晴らしいです。そして正直なところ、欠点はあっても、写真にポラロイドのような雰囲気を与えてくれます。
Sprocketは、10枚以上の写真を同時に印刷するたびに熱くなります。熱くなりすぎると印刷が停止し、コンパニオンアプリに待機を促すメッセージが表示されます。バッテリー駆動時間も予想よりも短いです。Sprocketは約1時間動作し、その後はコンセントに接続する必要があります。しかし、インスタントプリンターを一度に1時間以上使用することは稀なので、これは大きな問題ではありません。
最後に、プリンターにZink用紙を補充するたびに、少なくとも10分はイライラさせられました。用紙が正しくセットされていれば、Sprocketが熱くなって壊れるまでは印刷自体はそれほど面倒ではありません。しかし、補充しようとするたびに、かなりの手間がかかりました。最初は認識されず、ようやく認識されるまで何度も調整する必要がありました。
総じて、HP Sprocketは部屋に飾りたいようなカジュアルなプリントならかなり良い出来です。ただし、10点満点の画質を求める方にはお勧めしません。多少のパフォーマンスの不具合はありましたが、私はこのデバイスをとても気に入りましたし、友人たちも同じように面白がっていました。日々の冒険の思い出や記念品を、思いつきでプリントアウトするのに最適な方法です。
