ピクサーの『エレメンタル』で、私たちの社会とそれほど変わらない社会で元素が共存しなければならない新しい想像の世界に足を踏み入れましょう。
ピーター・ソーン監督による2015年の『アーロと少年』の続編は、家族を敬うことで自分自身を敬うことを描いた、美しくもパーソナルなアニメーション作品です。物語の中心には、一見相容れないように見える二人のキャラクター、リア・ルイス演じる炎タイプのエンバーとマモドゥ・アシー演じる水タイプのウェイドのラブストーリーがあります。この二人は敵同士から親友へと変わる出会いを経験することで、心温まるユーモアあふれる映像美の饗宴の中で、それぞれの世界を繋ぎ合わせます。
『エレメンタル』は典型的なロマンティック・コメディの構造を踏襲しています。異なる文化を持つ、一見正反対の性格の二人が運命によって出会います。互いの見方を通して自己発見へと向かう二人の旅は、深く共感できるものです。移民の娘であるエンバーは、家族を誇りに思うことに全力を尽くしています。より良い生活を送るために故郷の火の国を去った両親の犠牲を称えるという彼女の使命に、私は深く共感しました。しかし、彼女の献身的な行動は深刻な問題を引き起こします。両親の望みにばかり気を取られ、自分の夢を語る余裕がほとんどないのです。一方、ウェイドは感情に支配され、人生を軌道に乗せられないかもしれないほどです。
彼がエレメント・シティでの生活の素晴らしさと予測不可能性に常に心を動かされていることが、その証左の一つだ。彼はそれを、全てを規則通りに行うことで埋め合わせている。彼は市の査察官なので、エンバーの家族が経営する食料品店を複数の違反で摘発することもその一つだ。この摘発が二人の出会いのきっかけとなり、二人は協力して、エレメント・シティが管轄区域内の全員を完全には保護していない証拠を調査することになる。ここで、この映画は一度にあまりにも多くの概念を扱いすぎている。ロマンティック・コメディの要素が市の秘密会議の調査とぎこちなく織り交ぜられ、結果として玉石混交となっている。コメディも常に成功するわけではないが、『エレメンタル』はその才能の誠実さのおかげで愛らしい雰囲気を醸し出しており、いずれにせよ観る者は恋に落ちるだろう。
その点で、『エレメンタル』は輝きを放ち、特にエンバーの家族の物語を軸に据えている点で傑出している。スクリーンに映し出される移民の旅は、必ずしもすべての人に同じ基本的なニーズを提供することに関心を示さない、あるいは受け入れることのない新しい世界で、第一世代として生きるという経験を真に捉えている。ピクサーのあの胸を締め付けるような叫びは、私にとって本当に心に響いた。幼いエンバーが、自分と違うという理由で夢を否定されるシーンがあった。それは、彼女の父親が家を出たことで感じた世代を超えた苦しみを彷彿とさせるものだった。言葉で表現するのは難しいが、どこかで聞いたことがある。家族が自分のためにしてくれたこと全てを裏切りたくないという、あの日々のモチベーション。特に、どんな失敗も、自分が十分にできていないと感じてしまう時――たとえ、想像もしていなかった場所で困難を乗り越え、自分が存在していることに気づいたとしても――。ソーン監督と彼のチームはこの作品に真摯に情熱を注ぎ込み、大胆な物語を紡ぎ出すピクサー映画を私たちに届けてくれた。
この映画は、多文化共生を訴えかけることで、すべての人にとってより良いものへと導くという、驚くべき成果を上げています。登場人物たちは、水、火、空気、そして土を完璧に擬人化したかのようで、ほんの少ししか見られないキャラクターでさえ、スタジオの芸術性が滲み出ています。火の民は、家族の姿が映し出されているというだけでなく、他にも多くの理由で大好きでした。宮崎駿監督の『ハウルの動く城』のカルシファーを彷彿とさせますが、アニメーションを通して本物の炎と感情が動き出す感覚によって、より一層高められています。これは、ピクサーならではの、メディアの限界に挑戦した手法と言えるでしょう。
アニメーションが特に美しく映えるのは、ウェイドとエンバーが互いのエレメントを超越的でロマンティックな方法で披露するシーンです。二人が恋に落ちる様子は、純粋で喜びに満ちています。トーマス・ニューマンが新たに手掛けたクラシックな音楽は、この力強い物語に、この世のものとは思えない、それでいてどこか懐かしいサウンドをもたらしています。
『エレメンタル』は、『カールじいさんの空飛ぶ家』、『レミーのおいしいレストラン』、『インサイド・ヘッド』と同様に、複雑なテーマを扱いながらも、ピクサーの驚異的な世界観構築力によって、驚くほど分かりやすく表現されています。観客層を獲得するには多少時間がかかるかもしれませんが、ピクサーの新たな名作となる可能性を秘めています。
『エレメンタル』は6月16日に劇場公開される。
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