ファースト・オーダーは、先祖の影を潜め、単なる帝国の復活を超えたイデオロギーを模索する組織のように感じられることがある。マーベルのアンソロジーコミック『エイジ・オブ・レジスタンス』のここ数週間で、ファースト・オーダーは、その全体を構成する様々な要素を、興味深い方法で検証するレンズを与えられた。
旧拡張宇宙と現在のディズニー時代の正史における長年のタイアップ作品を通して、帝国の悪役ぶりは、ナチスのような現実世界の影響に根ざすものを超えて、美学的にも道徳的にも、多種多様な形で具体化されてきました。多数の離反者から善良な帝国という概念、指揮官たちの無能な利己主義（現在の正史ではこの特徴を巧みに探求し、帝国の官僚機構はファシズムのステロイドを摂取したミーン・ガールズのような印象を与えています）、そしてパルパティーンの神秘的な長期計画から逃れるための隠れ蓑に過ぎないことまで、帝国は単なる間接的で単純な悪役という枠を超え、はるかに複雑で広大な存在へと進化しました。しかしながら、その根底にあるのは依然として憎悪の組織です。
ファースト・オーダーを過去のファースト・オーダーの影として捉えれば、既に類似点が見えてくる。カイロ・レンは憎しみの産物であり、救済される可能性を秘めている。たとえそうでなくても、少なくとも理解されるべき悪役（スター・ウォーズではよくあるように、父親問題の物語なのだ）であり、先祖の祖父と同じく。最高指導者スノークは、私たちが知る限りでは彼と共通する神秘主義への執着をパルパティーンと共有している。ファズマは、自身のコミック『エイジ・オブ・レジスタンス』で魅力的に描かれているように、抜け目なく利己的な自己保存の精神を何よりも体現している。
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では、空虚で残酷な憎しみ以外に何が残るのだろうか？そこでハックス将軍が登場する。これまでの映画でハックス将軍が描かれる時間はわずかで、このテーマはほんのわずかしか明かされていない。『フォースの覚醒』でスターキラー基地を攻撃する前の、ニュルンベルク集会を彷彿とさせる演説や、『最後のジェダイ』で叫び声のような憎しみがほとんど喜劇的な引き立て役になっていることなど。しかし、先週公開されたハックス将軍を主人公にしたワンショット映画『エイジ・オブ・レジスタンス』では、このテーマが全面的に採用されている。
トム・テイラーが執筆し、レナード・カーク、コリー・ハムシャー、グル-eFX がイラストを担当し、トラヴィス・ランハムがレタリングを担当したこの号では、『フォースの覚醒』の出来事の前に任務に就いたハックス・レンとレンを描いています。ハックス・レンのシャトルクラフトが妨害されたと思われ、二人は未知の世界へと飛ばされてしまいます。
たちまち彼らは、地元の敵対的な野生動物たちと対峙することになる。そして興味深い展開として、その野生動物たちが、この惑星に現れた意外な人物によって飼いならされていたことが明らかになる。それは、故郷の破壊後、孤立した場所に逃れてきた、オルデラニア王室衛兵の元隊員だったのだ。第二次世界大戦で残留した日本軍の物語とは正反対に、ビルスマという名のこの衛兵は、戦いが終わったことに気づいていないだけでなく、自分の側が勝ったことも知らない兵士なのだ。
だが、ハックスがそれを告げるまでは。そして、一見奇妙に思えたハックスは、ビルスマと会話を交わす間、彼を敵ではなく友として扱う。ファースト・オーダーの存在を隠しつつ、老人に一縷の希望を与える。ビルスマの訓練された動物たちに気絶させられたハックスの同伴者が、レイア・オーガナの息子に他ならないことを明かすのだ。
もちろん、ハックスは嘘をついていない。カイロ・レンはベン・オーガナ＝ソロ（あるいはレイアとハンが結婚生活で名乗っていた名前）であり、反乱軍の英雄たちの子である。観客は文脈から彼の欺瞞の残酷さを理解するが、ビルスマにとってはそれが明白になる。老人がハックスに通信アレイを使って助けを求めることを許可した後、助けが到着した時…そしてビルスマの混乱と恐怖に、それは帝国軍ストームトルーパーに酷似した姿で現れたのだ。彼はつい先ほど、完全に敗北したと聞かされていた。
それだけでまだ十分に残酷な冗談なのに、ハックスはさらに踏み込んだ。彼はファズマとその部下たちに、ビルスマの動物たちを殺し、通信アレイを破壊するよう命じるが、老人は生かしておくように命じる。ハックスはこの惑星をスターキラーの射撃練習場にするつもりで、疲れ果てた老人を抹殺し、ハックス自身が彼にちらつかせた希望を奪うという、とてつもなく憎らしい卑劣な行為を、ただできるというだけで楽しんでいるのだ。
計り知れないほど残酷で、心を奪われるほど無意味だ。だが、ハックスがファースト・オーダー上層部における盲目的で容赦ない憎しみの体現者となるには、そうあるべきだ。理由などない。ただ…憎しみなのだ。
一方で、この号はハックスに少しばかりニュアンスを与えようと試みている。号の終盤で、ハックスの宇宙船を破壊した張本人――ハックスが幼少期に父親のブレンドル・ハックスにいじめられていた時に彼を軽蔑した提督――の正体を突き止めようとするハックスは、ファズマのブラスターで彼を処刑することで復讐を誓う。ハックスが示す恨みや復讐心には何かしら理解の余地があるという言い訳さえできる。カイロ・レンのように、ハックスも幼少期のトラウマから怒りを爆発させている男なのだ。
https://gizmodo.com/all-the-cozy-new-comics-series-to-settle-in-with-this-f-1837566893
しかし、最後の数ページにおけるスノークのナレーション――カイロ・レンとの会話――で、ハックスは結局のところ理解されるべき人物ではないことが明らかにされます。彼の残酷さには理由があるからです。ただ残酷で憎しみに満ちた人間もいるのです。
そしてファースト・オーダーのような、イデオロギーを追求する組織にとって、その下劣で空虚な憎しみは非常に便利な鈍器なのです。
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