Disney+とMarvelの「What If」はアンソロジーシリーズであるため、各エピソードは独立した物語としてMCUの拡大し続けるマルチバースを舞台に展開されます。しかし全体として、「What If」はマルチバース自体がMCUの未来にとっていかに重要になるかを明確に示しており、これは「ワンダヴィジョン」や「ロキ」といったシリーズでも示唆されてきたことです。
ロキの事件の後、MCUは新たなマルチバースへと突入する準備を整えており、ドクター・ストレンジ、スカーレット・ウィッチ、ロキ、アメリカ・チャベスといったキャラクターたちが、サム・ライミ監督の新作『マルチバース・オブ・マッドネス』で新たな現状に立ち向かう。新作『ドクター・ストレンジ』の設定と『スパイダーマン：ノー・ウェイ・ホーム』との繋がりは、ロキによるマルチバースの導入と密接に繋がっており、スタジオにとって映画化計画が最優先事項であったかのような印象を与えている。しかし、io9が最近『What If』のヘッドライターであるA.C.ブラッドリーとシリーズディレクターのブライアン・アンドリュースにインタビューした際、2人はマルチバースへの進出計画は、他のクリエイターが取り組んでいる作品を知るずっと前から、独自の構想だったと説明した。
「ロキが始動する頃には、既に開発と脚本執筆にかなり力を入れていました」と、2018年秋に『What If』の制作契約を結んだブラッドリーは語る。「それでミーティングを開き、マルチバースで何をしたいのかを話し合いました。ちょっとした余談ですが。当時は『ドクター・ストレンジ2』はまだ初期段階だったんです」。『What If』がアニメアンソロジーであることから生まれる自由さと柔軟性から、ブラッドリーは本作を、マルチバースが現実のものとなった今、どんなことが可能になるのかを味わえる、様々なチョコレートの試食セットに例えた。しかし彼女は、マルチバースの「ルール構築など」の大部分を「ロキチームとドクター・ストレンジチームに任せた」と強調した。
「基本的に、『よし、マルチバースで楽しめることを全部見せよう』って感じだった」とブラッドリーは語った。「起こりうるすべてのこと、行ける場所を見せよう。真面目なルールは設けない。TVAに関わることは一切触れない」。『What If』の製作が本格的に始まると、マーベルの最高責任者ケヴィン・ファイギが構想していた全体像の繋がりが、番組のクリエイティブチームにとってより明確になった。しかしアンドリュースによると、『What If』と他のマーベル作品との直接的な連携は少なく、むしろマーベルの経営陣が完成後に全てのストーリーが繋がることを目指しているという共通認識があったという。
「制作に取り掛かってから初めて、『そういえば、次のドクター・ストレンジは『マルチバース・オブ・マッドネス』になるんだ』と知ったんです。『え、何？』って感じでした」とアンドリュースは振り返る。「面白いのは、あの映画やドラマの制作者たちが確認していたことですね。ケビンとブラッド（ウィンダーバウム、マーベル・スタジオの制作開発担当副社長）が、私たちの進捗状況を彼らに示してくれたんです。だって、彼らより先に私たちは動いていたんですから」
この最初のエピソードの後、アンドリュースとクリエイティブチームのメンバーがファイギに提出した最初の企画書から抽出された「What If」シリーズのストーリーは、少なくともあと1シーズン制作される予定です。アンドリュースは個人的に「What If」で成し遂げたすべてのことに誇りを持っており、今後の展開についてもある程度の考えを持っていますが、ファイギは「実際に物事をまとめるのは上層部であり、私たちは自分たちのミッションステートメントに追われていることもある」と強調しました。
「What If」は8月11日にDisney+で配信開始。
RSSフィードがどこへ行ってしまったのか気になりますか？新しいRSSフィードはこちらから入手できます。
