Teenage Engineeringの楽器玩具や楽器のファンに、同社の次なる製品は何だろうと尋ねたら、おそらく新型Pocket Operator、別のスピーカー、あるいはOP-Zのアップデート版だろうと想像するでしょう。しかし実際には、同社がアナログオーディオに本格的に取り組んだ初のデバイス、それがポータブルレコードカッターなのです。
かつて絶滅したと思われていたアナログオーディオフォーマットが、驚くべき復活を遂げています。カセットテープは店頭に並び始め、レコードは再び活況を呈しています。多くの人がポケットに何百万もの楽曲にアクセスできるデバイスを持ち歩いているにもかかわらずです。アナログオーディオはデジタルよりも音質が良いのでしょうか？これは決して決着のつかない議論かもしれませんが、レコードには独特の音質があり、多くの人がデジタルファイルの厳密な完璧さよりもそれを好むのです。そして今、Teenage Engineeringは、誰もが自分だけのオリジナルサウンドを作れるようにしたいと考えています。
レコードやターンテーブルファンなら、新しいPO-80に見覚えがあるかもしれません。ティーンエイジ・エンジニアリング、デザイナーの鈴木友里氏、そして日本の知育玩具メーカーである学研のコラボレーション製品です。ただし、学研と鈴木氏は以前にも共同開発を行ったことがあります。数年前、学研と鈴木氏はEZレコードメーカーを開発しました。2020年の発売当時、私たちはこの製品について記事を書いています。新しいPO-80はまだ実際に触っていませんが、写真を見る限り、カラーリングの変更とレコードファクトリーのスタイリッシュなロゴを除けば、EZレコードメーカーとほぼ同じように見えます。
それは必ずしも悪いことではありません。なぜなら、高額な輸入料を支払わない限り、EZレコードメーカーを日本国外で入手するのは容易ではなかったからです。PO-80には、5インチまたは7インチ（アダプター使用）のレコードを再生できるトーンアームと、交換可能なスタイラスを備えたカッティングアームが付属しており、5インチのレコードに3分間の素晴らしいモノラルサウンド（45回転）または4分間の低品質オーディオ（33回転）を刻み込むことができます。
USB電源のPO-80は149ドルで、内蔵スピーカー、予備のカッティングスタイラス、5インチの未使用レコード6枚、そしてPocket Operatorシンセなどの音源に接続するための3.5mmオーディオプラグが付属しています。Teenage Engineeringは、59ドルのキャリングケース、1本15ドルの交換用スタイラス、20ドルの未使用レコード10枚パックなど、豊富なアクセサリーも販売しています。
「録音に最適な音質」を求める人のために、ティーンエイジ・エンジニアリングはオンライン・マスタリング・ツールも開発しました。このツールは「希望するイコライザーカーブを音楽に適用し、カスタム5インチカットで優れたローファイ音質を簡単に実現」します。奇跡的な効果や、お店で買える録音済みのビニールレコードに匹敵する音質は期待できませんが、3分間のアナログ音源に2ドルも費やすのであれば、その音を輝かせるためにできることは何でもやってみるのも良いでしょう。
