HBOの「ブラック・レディ・スケッチ・ショー」は、そのタイトル通り、黒人女性コメディアンのグループを中心に据えたスケッチ・コメディ番組です。彼女たちと、とびきり魅力的なゲストスターたちが、様々なワイルドなシーンでとんでもないバカを演じます。ジョークや物まねの合間にも、「ブラック・レディ・スケッチ・ショー」は終末後のサバイバルを描いた物語を丁寧に描いています。この物語は、崩壊寸前のように感じられる現代社会において、滑稽でありながらも奇妙な共感を呼び起こします。
「A Black Lady Sketch Show」の最初のエピソードでは、ロビン・セード、アシュリー・ニコル・ブラック、キンタ・ブランソン、ルーク・ケイジのガブリエル・デニスといったコメディアンの主要キャストと、彼らがシーズンを通して演じる数人の再登場キャラクターが紹介されます。
プロの“ヘルテップ”、ハッダッサ・オラインカ・アリ＝ヤングマン博士（テード）と、驚くほど日常的な顔立ちのため人が気づかないスパイ、トリニティ（ブラック）は、一度限りの登場人物として登場するが、シーズンが進むにつれて、最初のシーンを超えた彼女たちの生活を垣間見ることになる。それは、『ブラック・レディ・スケッチ・ショー』のすべてのスケッチが、単一の、限定された（高められた）現実の中に存在しているという感覚を与える。『ブラック・レディ・スケッチ・ショー』は、視覚的なギャグやスケッチ同士をさりげなく結びつける言及によって、あちこちでその考えをほのめかすが、語られるより大きな物語を真に見るのは、各エピソードをつなぐ一連のインタースティシャルである。
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最初のエピソードで、A Black Lady Sketch Show の人形だらけのオープニング クレジット シーケンスの後で実際に最初に目にするものの 1 つは、クインタ、アシュリー、ガブリエル、およびロビンの 5 人が、いわゆる「イベント」から 11 時間 10 分後に豪華な家でくつろいでいるシーンです。「イベント」という言葉は不吉に聞こえますが、女性たちは誰も特にそれを心配しているようには見えず、彼女たちの無関心さによって、イベントが本当に注目すべきものであることを忘れがちになります。最初は、インタースティシャルは、空気を清めてペースを変え、コメディアンたちがお互いにふざけ合い、友人同士が一緒に酔っ払ってハイになったときにするようなジョークを飛ばしているのを視聴者に見せるための単なる瞬間のように思えます。
皆仲が良いのは明らかだが、インタースティシャルには誰もが気を紛らわせようと必死になる、あからさまな不安感が漂っている。そして、エピソードの最後の瞬間になってようやく、何が彼らを苛立たせているのかが明らかになる。ニコールがクインタの携帯電話を調べている最中に誤って壊してしまうと、ロビンとアシュリーは二人の喧嘩を止めるために二人を引き離さなければならない。ロビンはクインタを落ち着かせようとする。携帯電話が壊れたからといって世界が終わるわけではないのだから。皆が息を呑み、ロビンを軽く怒ったように見つめると、シーンは止まる。ロビンは、自分が言った言葉があまりにも身につまされるものだったため、その理由を完全に理解する。
ブラック・レディ・スケッチ・ショーはその後のエピソードで過去へと飛び、インタースティシャルはイベントの始まりに近づくにつれて出来事を描き始め、シリーズを通して徐々に何が起こったのかの全体像が明らかになっていく。具体的な経緯は明かされないものの、大災害が始まって間もなく、全員がロビンの家へとたどり着く。そこはどういうわけか爆弾や放射線の影響を受けない場所だった。
女性たちはワイン、おつまみ、ヘアケア製品などを手にしているが、それらはすべて、彼女たちが生きている現実の厳しさを浮き彫りにしている。どんなに快適な暮らしを家の中に持ち込んでも、世界は終わりを迎え、彼女たちに残されたものはただ互いだけなのだから、それらはすべて無意味なのだ。
興味深いことに、黙示録は『ブラック・レディ・スケッチ・ショー』をある種のメタストーリーへと変貌させます。なぜなら、インタースティシャルとスケッチ自体の関係性を再考させるからです。スケッチは往々にして現実とは無関係で、切り離されていますが、核戦争勃発直後の数時間に友人たちが互いに語り合った、緻密な物語だとしたら、ある種の納得感があります。
そう考えると、『A Black Lady Sketch Show』シーズン1の展開の広大さは、ある意味恐ろしいものになる。なぜなら、4人の女性たちは過去数時間、終末的な人生の現実を無視するためにあらゆる手段を講じてきた、という含意があるからだ。227のリブートに関するジョークは確かに面白いが、予見可能な未来を生き延びるための食料が限られており、食料が尽きたらそれはそれで終わりだという事実から目を逸らさせることしかできない。終末を生きる4人の黒人女性の物語をコメディシリーズの枠組みとして用いることの最も顕著な点の一つは、テレビや映画で（コメディの確立されたサブジャンルであるにもかかわらず）4人の黒人女性がコメディ的な終末を生きる物語を全く見かけないということだ。
しかし、『ブラック・レディ・スケッチ・ショー』は、単に同種の作品としては初登場であることに甘んじて、その独自性に浸り、それで終わりにすることには特に関心がありません。シーズン1のフィナーレでは、終末を描いたプロットは興味深い、しかし全く意外性はない方向へと進み、未来への新たな可能性を豊かに広げています。シーズン2が既に制作中であることを考えると、まさにうってつけと言えるでしょう。
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