ミャンマーのヤンゴン総合病院の医療スタッフは、同国の文民指導者アウン・サン・スー・チー氏が月曜日の軍事クーデターで追放されたことを受けて、水曜日に3本の指を上げて抵抗の敬礼をしながら集合写真を撮った。
ジェニファー・ローレンス主演の映画『ハンガー・ゲーム』シリーズで、抑圧された人々が権威主義的な支配階級に立ち向かう姿を描いた作品です。この敬礼は、映画『ハンガー・ゲーム』シリーズをご覧になった方ならお馴染みでしょう。これは偶然ではありません。ディストピアSFから生まれたハンガー・ゲーム敬礼は、過去10年間で民主化を求める抗議の象徴として東南アジア全域に広まりました。
三本指敬礼は、ミャンマーの南東に位置する隣国タイで初めて普及しました。2014年5月の軍事クーデター後、抗議活動参加者がこの敬礼を使い始めたのです。6月までに、タイの軍事政権は、軍幹部が人気映画で認識していたこの敬礼を禁止しました。
2014年11月に『ハンガー・ゲーム』シリーズの第3作『モッキングジェイ Part1』が公開された際、民主化を求める学生たちが新作を上映していたタイの映画館に現れ、誇らしげに敬礼をしたが、覆面警官に連れ出され、拘束された。
タイの一部の映画館は、政治的な印象を与えることを恐れて、新作『ハンガー・ゲーム』の上映を中止したが、学生たちはひるむことなく、逮捕されることを承知の上でさらに多くの抗議者が現れた。この知らせはハリウッドの『ハンガー・ゲーム』製作陣にも伝わり、彼らは海外の社会的弱者にも敬礼が受け入れられていることに喜びと懸念を抱いた。
「映画の中で起こる出来事が、人々、自由、あるいは抗議の象徴となり得るというのは、ある意味、興奮を覚える部分もあります」と、フランシス・ローレンス監督は2014年、オーストラリアのシドニー・モーニング・ヘラルド紙に語った。「自分の映画に出てくるようなことをしただけで人が逮捕されるのは、本当に困ったものです」
タイから香港へと敬礼が広がり、2014年11月に新作映画「ハンガー・ゲーム」が公開される頃には香港では雨傘革命が本格化していた。香港の活動家たちは、警察が発射する催涙ガス弾から身を守る盾として、そしておそらくもっと重要なのは、至る所に設置された監視カメラから身元を隠す手段として、傘をよく使っていた。
香港のデモ参加者たちは、香港返還後、中国本土の政治指導部と「一国二制度」の原則に基づき運営されてきた北京の香港における影響力の拡大に不満を抱いていた。そして、デモ参加者たちは連帯を示す機会があればいつでも、誇らしげに三本指を立てて敬礼した。
今日、ミャンマーでは三本指の敬礼が広がっている。これは、物議を醸しているアウン・サン・スー・チー国家顧問を含む、民主的に選出された政府関係者を月曜日に追放した軍事クーデターに対する抵抗の象徴である。水曜日にミャンマーから届いた新たな報道によると、スー・チー国家顧問は新軍事政権によって反逆罪で裁判にかけられる予定で、死刑判決を受ける可能性がある。
ポップカルチャーは世界中で抗議運動にしばしば取り入れられており、ミャンマーはハリウッドのシンボルに着目した最新の抵抗運動の例に過ぎません。2010年代初頭のウォール街占拠運動やアノニマス運動では、2005年の映画『Vフォー・ヴェンデッタ』に触発されたガイ・フォークス・マスクを被る抗議者がしばしば見られました。どちらの抗議運動も反企業的な色合いを帯びていましたが、メディア大手のタイム・ワーナーはマスク販売で多額の利益を上げていたと報じられています。
「当社は年間10万枚以上のマスクを販売しており、これまでのところ、最も売れているマスクです」と、ある衣装供給会社は2011年にニューヨーク・タイムズに語った。
さらに最近では、漫画キャラクターのカエルのペペが、2019年の北京に対する暴動の際に香港の民主化運動のマスコットとして採用された。これは、このキャラクターを憎悪の象徴として採用したオンライン上の極右勢力から奪還した行為である。
ミャンマーの政権によると、少なくとも今後1年間は軍が実権を握る予定で、ミャンマー国民の未来がどうなるのかは誰にも分からない。しかし、ミャンマーやタイ、香港の人々がハンガー・ゲーム式敬礼をしているのを見たら、それは偶然ではない。
彼らは自由を求めている。そして、今それが必要だと知らせるために、指を3本立てている。
