偽トランプ銃撃犯の写真がプリントされたTシャツがオンラインで販売される

土曜日にドナルド・トランプ氏が銃撃された直後、数時間から数分の間に、インターネット上で様々な噂が飛び交い、ユーザーは犯人を特定しようと躍起になった。あるソーシャルメディアユーザーは、X/Twitterで、トランプ氏の集会でシークレットサービスに射殺されたペンシルベニア州在住の20歳の男性、トーマス・マシュー・クルックス氏と誤認した。そして今、このクルックス氏の顔がTシャツにプリントされ、オンラインで販売されている。クルックス氏は銃撃事件とは全く関係がないにもかかわらずだ。

TeeWorksUSA、ChoiceTees USA、そしてFather Figuring Clothingは現在、銃撃犯と誤認された男性の顔を使ったTシャツを販売している。問題の男性の本名は不明だが、Xでは@jewgazingというアカウント名で活動しており、トーマス・マシュー・クルックスに似ているとジョークを飛ばして混乱を招いたようだ。さらに、クルックスだと偽って動画を作成した。動画の最後には、トランプ氏を撃ったのは自分ではないと認めているものの、不適切なツイートを全て晴らすほどはっきりとは語っていない。

「私の名前はトーマス・マシュー・クルックスです」と、Xの複数の場所に今も保存されている、現在は削除されている動画ツイートでこの男性は述べている。「共和党員もトランプも大嫌いです。そして、お察しください…あなたは間違った人物を取り上げています。」

速報：20歳のトーマス・マシュー・クルックスを写していると主張する写真が拡散しているが、実際には本人ではない。pic.twitter.com/bhnozpcXe2

— アンリミテッドL's (@unlimited_ls) 2024年7月14日

しかし、たとえ彼が十分に明確に発言しなかったとしても、銃撃犯は死亡し、この男は明らかに生きている。ワシントン・ポスト紙は、本物のクルックスの卒業アルバムの写真を入手した。下の画像にあるように、2020年にペンシルベニア州のベセルパーク高校に通っていた頃の銃撃犯の姿が写っている。二人の男には類似点があるものの、別人だ。

2024年7月14日（日）、ペンシルベニア州ベセルパークで撮影された、ベセルパーク高校2020年度卒業アルバムに掲載されたトーマス・クルックス容疑者の写真。クルックス容疑者は、ドナルド・トランプ前大統領の土曜日の集会で銃撃を行った容疑者として名指しされている。 — ペンシルベニア州ベテルパーク – 7月14日：2024年7月14日（日）、ペンシルベニア州ベテルパークで撮影された、ベテルパーク高校2020年度卒業アルバムに掲載されたトーマス・クルックス容疑者の写真。クルックス容疑者は、ドナルド・トランプ前大統領の土曜日の集会で銃撃を行ったとされている。（提供写真）

ABCニュースが指摘しているように、銃撃事件直後のトランプ氏の写真を使った商品を販売しているウェブサイトも数多くある。Etsyにはすでに、コーヒーマグ、ウォールアート、あらゆる種類の衣類など、数千点の商品が並んでいる。商品に使用されている土曜日の写真の中で最も人気があったのは、AP通信のカメラマン、エヴァン・ヴッチ氏が撮影したものだ。トランプ氏自身も、この写真を使った広告をFacebookで展開し始めている。

「私は決して降伏しません！」Facebook広告にはこう書かれている。「私を支えてくれた皆さんを、私はいつまでも愛しています。団結。平和。アメリカを再び偉大に。」

ドナルド・トランプ前大統領のフェイスブック広告。土曜日に銃撃された後に拳を振り上げるトランプ前大統領の姿が描かれている。 — ©トランプ全国委員会 / Facebook

これらの画像の権利を保有する写真家や団体が、無断で画像を使用する者に対してどれほど積極的に法的措置を取るのかという疑問も残る。しかし、AP通信が本日ABCニュースに発表した声明から判断すると、彼らは無断で画像を使用する者を追及する準備が整っているようだ。

「AP通信はエヴァン・ヴッチ氏の写真に誇りを持ち、その影響力を認識しています」と、AP通信のコーポレートコミュニケーション担当副社長、ローレン・イーストン氏はABCニュースに語った。「さらに、私たちはこの力強い写真の権利を留保します。」

AP通信社は、シェパード・フェアリー氏を、自社の写真を無断で使用してバラク・オバマ大統領の「HOPE」と書かれたポスターを作成したとして提訴したことで有名です。フェアリー氏は、この件で証拠を隠滅し、その行為で刑事訴追された後、最終的にAP通信社と和解しました。フェアリー氏は2012年に保護観察処分を受けました。

知的財産権の問題はさておき、インターネット上で拡散する画像から金儲けを企む人々は常に大勢いる。そして、再選を目指す元大統領の暗殺未遂事件が、注目を集める画像を生み出すことは間違いない。特に、トランプ大統領の周辺には既に個人崇拝が蔓延しており、彼の政策は極右路線で国を再構築し、就任初日から独裁者のように振る舞うことである。

銃撃犯を誤認させるような、誤った写真を掲載した過激なウェブサイトは依然として数多く存在しています。また、シークレットサービスによる隠蔽工作から、クルックスが暗殺未遂犯ではなかったという説まで、数え切れないほどの陰謀論が飛び交っています。トランプ前大統領から恩赦を受けた側近のロジャー・ストーン氏でさえ、真の銃撃犯はマックスウェル・イアリックという男だという噂を広めたようですが、これは何の証拠も示していません。

陰謀論は今後何日も、何週間も、何ヶ月も、そして何年も続くでしょう。しかし、一つ確かなことは、@jewgazing と特定された男が、週末にトランプ氏を射殺しようとした銃撃犯ではないということです。