ペットを飼うことに伴う面倒な掃除や要求を一切せずに高齢者に寄り添うことを目的とした猫やゴールデンレトリバーの子犬のロボットに続き、エイジレス・イノベーション社の「Joy For All」シリーズでは、歩行器にとまるように設計された新しいアニマトロニック鳥を発売し、高齢者が移動補助具を使いこなせるよう動機付けている。
ウォーカー・スクワーカー（そう、本当にそう呼ばれているんです）のアイデアは、93歳のリタ・メローネさんによるものです。彼女は90年間自力で生活してきたにもかかわらず、歩行器に慣れること、そして立ち上がるたびに実際に使うことを思い出すことに苦労していました。しかし、看護師や介護士から歩行器を使うように何度も注意されると、歩行補助器具に対するネガティブなイメージを抱かざるを得なくなるかもしれません。しかし、ウォーカー・スクワーカーは、本物の鳥を模倣したアニメーションで動くため、歩行器の使用を受動的に促す楽しく無害な方法のように思えます。私たちの知る限り、鳥は人間を批判することにあまり時間を費やさない種族です。
今秋発売予定のウォーカー・スクワーカーは、ブルーバードとカーディナルの2種類のデザインがあり、それぞれ65ドルで販売されています。取り外し可能な止まり木が付属しており、ほぼすべての歩行補助具に取り付けることができます。モーションセンサーで動きを感知し、本物の在来種の鳥の鳴き声と、誰もが知っている歌声を鳴らします。このロボット鳥は実際に飛ぶことも、翼を動かすこともできませんが、頭を左右に振り、くちばしが鳴き声に合わせて動きます。
Walker Squawkerを単なる運動補助器具ではなく、より親近感のあるペットにするために、鳥たちは止まり木から降ろして抱っこしたり、撫でたり、抱きしめたりすることもできます。また、「ChirpBackテクノロジー」と呼ばれる技術によって、飼い主の声に反応します。Wi-Fi接続やSIMカードがないと、スマートアシスタントのように特定のフレーズを学習したり反応したりできるかどうかは疑問ですが、本物の鳥と会話を交わすようなこともできません。
