研究者たちは最近、CTスキャンを用いて南米で発見されたミイラ3体の内部を調べたところ、2体が殺害されたことを示唆する証拠を発見しました。警告：この記事には、不快な印象を与える可能性のあるミイラ1体の写真が含まれています。
ミイラは西暦900年から1300年の間にペルーとチリで発見され、男性2体、女性1体です。女性ミイラは自然死したように見えますが、男性ミイラのCTスキャンの結果、致命傷は撲殺と刺殺による可能性が高いことが判明しました。この研究成果をまとめた研究チームは、本日Frontiers誌に掲載されました。
「南米の人々の暴力による外傷の発生率は、これまでの頭蓋骨や単なる骨格に関する研究で示されていたよりもさらに高かったようだ」と、ドイツのミュンヘン・ボーゲンハウゼン学術クリニックの病理学者でこの研究の共著者であるアンドレアス・ネルリッヒ氏はギズモードへのメールで述べた。
ネルリッヒ氏によると、これらのミイラは19世紀半ばか後半にヨーロッパに持ち込まれたという。これまで、現代の包括的な画像診断法を用いた調査は行われていなかった。今回の研究では、研究者らはミイラの遺体をCTスキャンし、年代、保存状態、そして考えられる死因を調査した。
研究チームはまず、現在ドイツのマールブルク大学にあるミイラの1体が男性であることを発見した。これは、ミイラの遺体は女性であるという当初の考えと矛盾する。
しかし、さらに興味深い詳細がある。研究者たちは論文の中で、「マールブルグのミイラの人物が、深刻で最終的に致命的な対人暴力の犠牲者であったことは疑いようがない」と記している。研究チームは、被害者の顔面への強烈な打撃と、大動脈を裂き肺を突き刺した刺し傷の証拠を記録している。研究チームは、最終的な死因は刺し傷からの失血だと考えている。
もう一体の男性のミイラは、生前に治癒していた多数の頭蓋骨骨折に基づき、再発性外傷を患っていたと推測されている。頸椎の脱臼は後頭部への強烈な打撃を示しており、これが致命傷となった可能性がある。
ネルリッヒ氏はギズモードに対し、チリ北部とペルーの頭蓋骨に関する過去の研究では、外傷発生率が5%から35%と示されていたと語った。これはかなり幅の広い数値だが、ネルリッヒ氏は最近スキャンされた個体の損傷状況から判断すると、実際にはさらに高い可能性があると考えている。「博物館やコレクションに収蔵されているミイラについても同様の調査を行うことで、外傷の種類や発生率に関するより詳細な情報が得られることを期待しています」と付け加えた。
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