50年間、世界中の人々がキツネに魅了されてきました。マイケル・J・フォックスでも、20世紀フォックスでもありません。もちろん、1973年のディズニーアニメ映画に登場するロビン・フッドのことです。イギリス訛りの颯爽としたキツネは、金持ちから奪い、貧乏人に施しをし、その両方をこなす姿は、まさに最高にカッコいい。
ロビンに夢中になった人の一人が、妻のジェーンです。彼女は今でも『ロビン・フッド』を一番好きな映画の一つだと考えています。おかげで、我が家にはスター・ウォーズのグッズだけでなく、ロビン・フッドのコレクションもたくさん飾られています。私も妻も、物事に執着するところがあります。それが、私たちがこんなにうまくいっている数ある理由の一つです。
彼女が最初に気づいた危険信号の一つは、私が子供の頃にディズニーの『ロビン・フッド』を観ていなかったという事実でした。だからこそ、付き合い始めた頃は、なぜそんなに騒がれているのかは分かっていたのです。もちろん、魅力はありましたが、私は好きではありませんでした。ご想像の通り、彼女は動揺しました。でも、私はいつも彼女のファンであることを応援し、新しいフィギュアや本を見つけるたびにワクワクしていました。そして、映画公開50周年を機に、もう一度『ロビン・フッド』を観て、たとえ私が好きになれなくても、彼女がなぜ好きになったのかを確かめたいと思ったのです。
そして今週、公開から50年（と数週間）が経ち、私たちはDisney+で本作を再生してみました。一目見ただけで、『ロビン・フッド』が当時のディズニー・アニメーション映画とは一線を画していることが分かります。長く整然としたオープニングクレジットから始まり、主人公にふさわしい、ゆったりとした、仲間と過ごすようなペースで進んでいきます。第四の壁を破り、自らを認め、フォークソングが流れる独特の雰囲気は、まさにうってつけです。ゆったりとくつろぎ、物語に耳を傾けたくなるような作品です。
キャラクターにも魅了されずにはいられません。それは、驚くほど精緻で美しいアニメーションと、素晴らしい声優陣のおかげです。ロビン・フッドの登場人物は皆、ロビン自身から邪悪なジョン王子、そしてタガロンやトビーといった脇役に至るまで、皆、非常に個性的で心地よい声を持っています。誰もがまるでメロディアスな声で、どんなセリフを言ってもずっと聞いていたくなるでしょう。
こうしたことが起こっている間、ソファの向こう側ではジェーンの目が輝き、じっと見入っていた。彼女は拍手し、微笑み、ファンなら誰もが気に入るようなさりげないセリフの数々に夢中になっていた（ジョン王子の「おやまあ、女盗賊？」というセリフや、スキッピーの「うちの母さんには子供がいっぱいいるんだ」というセリフは、彼女のお気に入りのセリフだ）。しかし、彼女のエネルギーが高まるにつれ、私のエネルギーは下がっていった。それでも、ロビン・フッドのテンポは、私にとっては楽しみを著しく損なうものだった。ロビンが仮装したり、サー・ヒスが画面上の全員を出し抜いたりする巧妙なシーンがあるたびに、まだ午後9時前なのに、眠気を抑えきれなかった。
というわけで、『ロビン・フッド』のエンドロールが流れる中、ジェインが幸せそうで嬉しかったけれど、それ以上に眠気が強かった。それでも、記念すべき年に映画を観て、ジェインがロビン・フッドをなぜそんなに愛しているのか、具体的に考えさせられた。そして私は、ジェインと映画に、改めて恋に落ちた。
もちろん、一番の理由は、彼女が子供の頃にロビン・フッドをよく見ていたからというだけである。これなら、どんな最低の映画でも好きになるだろう。しかしそれ以上に、ジェーンは、他の典型的なディズニー映画よりも、ロビン・フッドは完全で健全なロマンスを描いていると説明した。ロビン・フッドとメイド・マリオンの物語には、始まり、中間、終わりがある。二人は過去に知り合いだったが、何年も会っていない。その結果、ロビンは、特にマリオンが金持ちであるため、彼女に再会することに不安を感じている。彼女は彼を必要としていないし、彼はおそらく彼女にふさわしくない。それでも、彼らが再会したとき、ロビンがマリオンに命よりも愛していると告げると、彼らの愛情はすぐに生まれ、そのセリフを聞くたびにジェーンはメロメロになる。
彼女はまた、本作は分かりやすいディズニーのストーリーでありながら、同時代の他の映画よりも歴史と世界観が深く描かれているように感じると指摘した。「むかしむかし…」ではなく、「ロビン・フッドとリトル・ジョンが森を歩いている」という場面で始まる。彼らは既に友人同士で、それぞれに過去があり、観客は彼らの物語のこの部分を垣間見ているだけだ。彼女にとって、それが映画全体をより成熟したものに感じさせるのだ。
ロビン・フッドのファンになったことで、彼女はディズニー以外にも映画の趣味を広げることができました。彼女は『ロビン・フッドの冒険』、『ロビン・フッド プリンス・オブ・シーブズ』、『ロビン・フッド メン・イン・タイツ』といった映画を、ディズニー映画以上に愛していると認めています。なぜなら、これらの物語が長年彼女の一部であり、大好きなキツネを思い起こさせてくれるからです。
「でも、本当のところは」とジェーンは付け加えた。「アクセントがすごく好きなんです」。幼い頃にロビンのイギリス訛りを聞いて、彼女はロビン・フッドというキャラクターと映画の両方に夢中になった。そして、間抜けで邪悪なジョン王子のメロディアスなアクセントは、当時も今も彼女の一番のお気に入りだ。
上映と会話を終えた時、改めて『ロビン・フッド』を観ても心を掴まれなかったと認めざるを得ませんでした。でも、真のファンの情熱を聞き、そして誰の指示もなく、その情熱が余すところなく発揮されているのを目の当たりにすることで、この映画が人々にとって何を意味するのかだけでなく、映画が人々にとって何を意味するのかを改めて理解することができました。そしてもちろん、その過程で妻への愛も改めて深まりました。ありがとう、ロビン。
『ロビン・フッド』はDisney+で配信中。
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