製品のアップグレードに関して、「前モデルとほとんど変わらないけど、前モデルは良かった！」と言うのは、あまり良い評価ではないように聞こえるかもしれません。しかし、新しいRoku Streaming Stick 4Kとその高価な兄弟機種であるRoku Streaming Stick 4K+に関しては、まさにその通りです。どちらもStreaming Stick PlusやRoku Ultraからの劇的なアップグレードとなるほどの新機能は搭載されていませんが、新しいスティックはどちらも堅牢なOSを搭載し、魅力的なデザインで、優れたストリーミングコンテンツを提供しています。壊れていないものは修理しない、というのは正しい判断でしょう。
既にRokuのExpress 4K Plus（基本的に同じ機能で10ドル安い）をお持ちの場合、これだけでStreaming Stick 4Kに50ドルも払う価値があるでしょうか？おそらく無理でしょう。しかし、コンパクトで高性能なストリーマーをお探しで、新たにDolby Visionに対応したRoku Streaming Stick 4Kと4K+は素晴らしい選択肢です。
個人的に最も懸念されるのは、Rokuのストリーミングサービスが、少なくとも製品構成の面では、既に臨界点に近づいている点です。現在のラインナップは、Express、Express 4K Plus、Streaming Stick 4K、Streaming Stick 4K Plus、Ultra、Streambar、Streambar Proと、機能面ではほぼ均質なのに、紛らわしいほど似たり寄ったりのストリーミングデバイスです。選択肢間の（わずかな）違いを理解できるようになる頃には、私と同じように、どれを選んでも間違いはないと気づくでしょう。しかし、だからといって4Kと4K+が多少高い価格に見合うだけの価値があるとは言い切れません。
Roku ストリーミングスティック 4K および 4K+
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Roku ストリーマーと同じ実績のある方式ですが、いくつかの小さなアップデートと Dolby Vision のサポートが追加されました。
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価格
4Kは50ドル、4K+は70ドル
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のように
Dolby Visionのサポートを追加、Wi-Fiパフォーマンスを向上
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嫌い
Rokuの広告トラッキングは相変わらずひどい
勝利の方程式
Streaming Stick 4Kは、非常に優れた価格でありながら非常に手頃な価格だった前モデル、Streaming Stick Plus（Rokuのウェブサイトで現在35ドル）から若干の改良が加えられています。新しいデバイスはより高速で、Wi-Fiパフォーマンスも向上していますが、これらのアップデートは定量的に評価するのが難しいです（詳細は後述）。見た目的には、どちらのスティックもデザインはほぼ同じで、マットブラック仕上げがわずかに異なりますが、これはあまり重要ではありません。Plusと同様に、Streaming Stick 4Kはテレビの背面のHDMIポートにすっきり収まるので、大幅な改良は必要なかったと言えるでしょう。
そのため、ストリーミングスティックには両方とも、長距離Wi-Fiレシーバー付きのUSB電源ケーブルが付属しています（4K+バンドルには、リモコンに電源を供給するためのUSB充電ケーブルも別途付属しています）。ストリーミングスティックをテレビ本体のUSBポートに直接接続できない場合に備えて、電源アダプターも付属していますが、Rokuスティックのレビューに使用したTCLのセットではこの問題は発生しませんでした。
しかし、アップグレードする本当の理由は、ドルビービジョンとHDR10 Plusのサポートが追加されたことです。ドルビービジョン対応コンテンツは、Disney+やNetflixなど、様々なストリーミングサービスで豊富に提供されており、Rokuでもサポートされるようになりました。それだけです。
Rokuストリーミングスティック4KとRokuストリーミングスティック4K+の比較
20ドル余分に出してもいいなら、Roku Streaming Stick 4K+ がおすすめです。Roku Voice Remote Pro が付属しています。Pro は、いくつかの小さな調整を除けば、Roku の他のリモコンとほぼ同じ外観です。プライベートリスニング用のヘッドホンジャックが側面に追加され、Voice Remote Pro は単3電池の代わりに内蔵充電池を搭載しています。リモコンの紫色の布タグの下に収納された microUSB ポートから充電できます。
音声リモコンは確かに良い機能です。4K+に追加のお金を使う価値があるかどうか迷っているなら、付属のリモコン検索機能だけでも購入価格の価値があると断言できます。「OK Roku、リモコンを探して」と言えばビープ音が鳴ってリモコンを探し出してくれます。ソファのクッションの中を3回も探しても見つからないという状況から解放されるのは、本当にありがたいことです。常に音声を聞き取っているデバイスを家に置くのが不安な人のために、Rokuはリモコンの左側にマイクをオフにするスイッチを搭載しています。このモードでは、マイクボタンを長押しするとリモコンはコマンドを拾いますが、「ハンズフリー」ではなくなります。
4Kと4K+に関して、一部のユーザーが抱く正当な不満の一つは、音声アシスタントがAmazonのAlexaやGoogle Assistantにはまだ及ばないという点です。Rokuの音声機能はせいぜい初歩的なレベルにとどまっています。音量の調整、テレビの電源のオンオフ、ジャンルや俳優名でのコンテンツ検索などは問題ありませんが、ニックスの試合時間など、より複雑な質問をしようとすると、全く答えられません。
洗練された直感的なソフトウェア
Rokuのアプリグリッドホーム画面は、ユーザーから馴染みのある操作感を好まれており、Roku自身もそれを理解しています。そのため、ソフトウェア面ではあまり変更を加えず、ユーザーが慣れ親しんでいて気に入っている、すっきりとしたホーム画面をほぼそのまま残しています。
ユーザーが無料ストリーミングオプションを閲覧できる「注目の無料」セクションが新たに追加されましたが、これは主にRokuが自社コンテンツを宣伝するための手段に過ぎません。広告付きのRokuチャンネルには数多くの無料番組や映画があるのは事実ですが、Rokuが本質的に広告工場であり、広告が増えれば増えるほど、より多くの指標が追跡され、Rokuに還元されるということを改めて認識させられます。確かに残念なことですが、Rokuのコンテンツを視聴する際には、いわば暗黙のうちにこれらの条件に同意しているようなものです。つまり、良質な番組、使いやすいソフトウェア、そして広告です。これが現実です。
Streaming Stick 4Kと4K+はどちらもRokuの最新OS 10.5を搭載しており、パスワードの音声入力（リモコンで画面上のキーボードを15分もスクロールするのは本当に面倒です）などの直感的な機能が追加され、AV機器の同期ずれのトラブルシューティングも容易になっています。AmazonのFireTV Stick 4K Maxなどの競合製品は最近Wi-Fi 6に移行しましたが、Rokuは依然としてWi-Fi 5を使用しています。ただし、読み込み時間はこれまで問題になったことがないので、これは大きな欠点ではありません。
パフォーマンスが速くなったと思う
正直に言うと、Streaming Stick 4K の読み込みが最近のモデルよりも速くなったとしても、私には意味がわかりません。しかし、それは主に、読み込み時間に関してそもそも問題がなかったからです。
最新のストリーミングスティックは、より強力なクアッドコアプロセッサを搭載しており、起動時間が30%高速化されていると言われていますが、繰り返しになりますが…パフォーマンスの顕著な向上を実感するのは難しいです。すべてのストリーミングは問題なく起動し、数秒以上遅延することはありませんでした。
アップグレードする価値はあるでしょうか?
結局のところ、Rokuの最新のストリーミングスティックはどれも確かな選択肢であり、購入を後悔させるような製品はありません。Rokuには幅広いストリーマーの選択肢があるため、ユーザーが実際に直面する選択は、細かい点に左右されます。HDMIポートに差し込めるスティックが好みか、それともExpress 4K Plusのような少し大きめのもので良いのか？どちらを選ぶにせよ、結局のところ、高性能で使いやすいストリーマーを選ぶことになるのは間違いありません。私ならお金を節約して、入手可能な中で最も安いものを選びますが、人によって好みは異なるでしょう。
