今年のサンディエゴ・コミコンで発表された山のような商品の中には、見たくないおもちゃもいくつか含まれていました。レゴで作られた高さ60センチのブロックでできたチューバッカのビーズのような目は、すでに悪夢の定番となっていますが、間もなくハズブロのグルートが加わり、まるで中世の拷問器具に縛り上げられているかのように見せかけます。
『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー Vol.3』では、生意気なティーンエイジャーだったグルートが、チームの頼れる一員へと成長していく姿を見ることができました。ハズブロは、この変貌ぶりを、新作の「グルーヴ・アンド・グロウ・グルート」フィギュアで再現しようとしています。箱から出した状態で全高13.5インチ（約30cm）のこのフィギュアは、Disney+で配信されている短編アニメーションシリーズ「アイ・アム・グルート」に登場する若木グルートに近いプロポーションになっています。
しかし、その大きな目と優しい笑顔の裏には、ある不穏な秘密が隠されている。グルートの足にあるボタンを押すと、伸縮する脚と伸びる胴体を使って、高さ13.5インチのグルートがわずか数秒で18インチまで成長するという加速成長プロセスが起動するのだ。これは可愛らしい仕掛けだが、この効果を実現するには、子供たちが引っ張って変形させられるストレッチ・アームストロング版グルートの方が良かったかもしれない。
名前の通り、グルーヴ・アンド・グロウ・グルートの才能は成長だけではありません。内蔵マイクが音を感知し、グルートは体を揺らして音楽に合わせて踊ったり、他の音に反応して、今では彼の代名詞とも言える「私はグルート」というセリフを発したりします。これは彼のキャッチフレーズというよりは、彼特有の方言と言えるでしょう。
このおもちゃは今年の夏に85ドルで発売される予定だ。腕が1本しか動かないフィギュアとしては少々高価だが、その値段は、グルートの魔法の変身を動かす隠されたモーターやその他の電子機器に対する代償だ。
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