欧州市場が衛星打ち上げ産業に追いつこうとした最初の試みは、ドイツ製のロケットがノルウェー沖で墜落・炎上するという大爆発で終わった。
ドイツのスタートアップ企業、イザール・エアロスペースは、日曜日の午前6時30分（東部標準時）、アンドーヤ宇宙港からスペクトラムロケットを打ち上げ、初の試験飛行を行った。ロケットは発射台から無事に打ち上げられ、約30秒間空中に留まった後、北極海に向かって落下を開始し、海上に巨大な火の玉を作り出した。
起動して、学習して、繰り返します。#fromisartospace #goingfullspectrum pic.twitter.com/nyqKKBTIsV
— イザール・エアロスペース（@isaraerospace）2025年3月30日
同社は後に、打ち上げ直後に飛行が中止され、ロケットは制御された状態で海に落下したと発表しました。「最初の試験飛行は全ての期待を満たし、大成功を収めました」と、イザール・エアロスペースのCEO兼共同創業者であるダニエル・メッツラー氏は電子メールでの声明で述べています。「クリーンな打ち上げ、30秒間の飛行、そして当社のFTS（Flight Termination System）の検証まで行うことができました。ロケットの設計・製造だけでなく、打ち上げも可能であることを実証しました。」
この打ち上げにより、イザールはヨーロッパ大陸から軌道ロケットを打ち上げた初のヨーロッパ宇宙企業となった。同社のスペクトラムロケットは、小型および中型の衛星を軌道に乗せることを目的として設計されており、ドイツは成長を続ける世界規模の衛星打ち上げ産業への参入を希望するヨーロッパ諸国の一つである。現在、この産業はイーロン・マスクのスペースXが主力ロケットであるファルコン9を擁し、過去15年間で400回以上の打ち上げを達成している。フランスのアリアンスペースも衛星打ち上げ事業を展開しているが、南米のフランス領ギアナにある宇宙港を利用している。
欧州諸国は、打ち上げ機の選択肢が限られていることから、商業宇宙産業の発展に苦戦を強いられてきました。ロシアのウクライナ侵攻を受けてロシアとの関係が断絶し、ソユーズロケットへのアクセスを失った欧州市場は、次世代ロケットとしてアリアンスペース社のアリアン6のデビューを待ち望んでいました。アリアン6は幾度もの遅延を経て、2024年6月に初飛行を迎えました。しかし、第2段ロケットが高度上昇に失敗し、搭載ペイロード2基を展開できなかったため、完璧な打ち上げではありませんでした。しかし、今年初めに挽回し、3月に高解像度偵察衛星を軌道に投入しました。
ロケット事業は明らかに厳しい。しかし、イザール・エアロスペースは、理想的とは言えない打ち上げによって軌道を崩すことなく、既にスペクトラムロケットの2回目と3回目の打ち上げを計画している。同時に、初飛行で収集されたデータを分析して、致命的な異常の根本原因を究明している。
「本日、私たちは柔軟な衛星打ち上げサービスに対する世界的な需要の高まりに対応するための基盤を築きました。これからは、すべてのデータを分析し、学習し、改善を繰り返し、できるだけ早く発射台に戻る必要があります」とメッツラー氏は述べた。
