スター・ウォーズでは、特定のキャラクターを連想させる生き物が、実際にはそのキャラクターではないこともあります。例えば、グローグーは当初一部の人がヨーダだと思っていたにもかかわらず、ヨーダではありません。『マンダロリアン』に登場するコワキアン・モンキー・リザードはサレイシャス・クラムではありません。アストロメク・ドロイドのすべてがR2-D2というわけではありません。
さて、今週の『マンダロリアン』のエピソードで、スター・ウォーズ・アニメーションの見覚えのあるキャラクターが登場したとき、皆さんは最初、それは自分が思っていた人物ではないと思ったかもしれません。しかし、それは100％本当でした。そして、その人物について私たちが知っていることをお伝えします。
その瞬間は『マンダロリアン』第21章「海賊」の序盤で起こります。私たちはアデルフィ基地にいます。そこには新共和国のパイロットたちが集っています。その中には『スター・ウォーズ』の監督が3人（デイブ・フィローニ、デボラ・チョウ、リック・ファミュイーワ）いて、あの大きな紫色の男もいます。
カーソン・テヴァがグリーフ・カルガのメッセージを聞いていると、巨大な紫色のエイリアンが彼のもとにやってくる。これはラサットと呼ばれる種族で、このラサットこそが、あなたが想像するあのエイリアンだ。エピソードのクレジットを見ると、このエイリアンは他でもない、ディズニーXDアニメシリーズ『スター・ウォーズ 反乱者たち』のゴースト・クルーの主要メンバー、ゼブ・オレリオスであることが分かる。彼は、フィローニがメインショーランナーを務めた人気アニメシリーズで主役を務めたエズラ・ブリッジャー、ケイナン・ジャラス、ヘラ・シンドゥーラ、サビーヌ・レンらからなるチームの一員だった。さらに、『スター・ウォーズ 反乱者たち』でゼブの声を担当したスティーブ・ブラムが、本作でもゼブの声を担当している。
では、これは何を意味するのでしょうか？そしてゼブについて何が分かっているのでしょうか？多くのことが分かっています。ゼブ（ガラゼブの略）はラサット種族の一種で、非常に大きく機敏な種族で、元々は惑星リラ・サン出身です。しかし、ある時、彼らのほとんどはラサットという別の惑星に移動しました。そこでゼブは生まれ、数年後、帝国によって種族全体がほぼ滅ぼされました。
ファンが『スター・ウォーズ 反乱者たち』で初めてゼブに出会った時、彼はまさにその通りの人物でした。銀河に残る最後の（もしかしたら最後の）ラサットの一人だと信じる、強く恐れを知らぬ戦士。身を潜めていたところをジェダイ・ナイトのケイナン・ジャラスに発見され、彼とそのクルーに加わり、帝国と戦いました。パイロットのヘラ・シンドゥーラとマンダロリアンのサビーヌ・レンも加わったそのクルーは、最終的にエズラ・ブリッジャーというフォース感応能力を持つ少年を仲間に加えました。その後の展開は、『スター・ウォーズ 反乱者たち』の4シーズンを通して描かれる物語です。
反乱軍全体におけるゼブの役割について言えば、チームの優秀なメンバーであることに加え、最大のストーリー展開は、カラスという帝国軍将校との邂逅です。カラスはラサット族の滅亡に加担した帝国軍の一人だったので、当然ゼブは彼を憎んでいます。しかし、二人は互いに助け合って生き延びざるを得なくなり、友情を育みます。カラスは最終的に反乱軍に加わり、後にゼブは彼をリラ・サンに連れ戻します。そこでラサット族は皆殺しにされたわけではなく、隠れて暮らしながらも繁栄していたことが明らかになります。ゼブとカラスはそこに定住し、もしかしたら一緒に暮らすことになるかもしれません。
2018年の『反乱者たち』最終回後、io9のインタビューに応じた番組制作者のフィローニは、ゼブとカラスが恋に落ちるという設定には前向きだったものの、画面上では明確に描かれていないことを示唆した。「当初は『どうしてカラスに起こったことを許せるんだ？』という意見もあったと思います。でも、最終的には『まさにその通り。どうして許せるんだ？そして、それはどういう意味なんだ？』と自問自答するしかありません」とフィローニは語った。「もし許せたら素晴らしいと思いませんか？結末は、この二人がお互いを破滅させるものでなければならないのでしょうか？それとも、二人が共に新たな境地を見つけ、新しい人生を始めるという展開の方が魅力的でしょうか？それはどういう意味を持つのでしょうか？だから、率直に言って、その方がより興味深く、勇気付けられる結末だと思います」。このカップルについての詳細は、こちらのリンクからご覧いただけます。
帝国崩壊後のどこかの時点で、ゼブがパイロットスーツと思われる服を着てアデルフィにいたという新たな事実が明らかになったことで、彼が再び戦闘に参加したと推測できます。ヘラと一緒に？サビーヌと一緒に？アソーカの番組にゼブが登場するのでしょうか？これらの疑問は別のエピソードで改めて取り上げます。
この発表についてもう一つ言いたいことがあります。今シーズンの『マンダロリアン』の序盤では、エズラ・ブリッジャーが脱出に使ったものとよく似た宇宙クジラが登場しました。そして今、フィローニも登場するシーンでゼブが登場します。このドラマは、スター・ウォーズ 反乱者たちのキャラクターと、スター・ウォーズ 反乱者たちの物語が実写で続くことを非常に明確に示しています。特にゼブが登場することで、その展開は際立っています。ゼブは、言うまでもなく、実写化において最大の課題でした。フィローニとチームがゼブを演じることができれば、もちろんエズラ、ヘラ、スローンも候補に挙がるはずです。
ゼブのマンダロリアンでの実写デビューはここでご覧ください。
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