数十年にわたり、スパイダーマンは様々なメディアに登場し、それぞれ成功の度合いは異なってきました。特にアニメーションとの相性が抜群であることが証明されている一方で、マーベルのヒーローはビデオゲームにも馴染みがあります。彼の名を冠した様々なタイトルは、クオリティの面でバラバラですが、2014年の『スパイダーマン2』のタイアップゲームや2005年の『アルティメット・スパイダーマン』のように、まずまずのものから素晴らしいものまで、傑作が揃っています。
しかし、このヒーローがソニーにとってより重要な資産になるにつれ、シングルプレイヤーの分野での彼のスター性は徐々に衰えていった。2014年、アメイジング・スパイダーマン2のゲームでアクティビジョン・ブリザードのライセンスの終了を告げ、その時点でスパイダーマンのソロゲームはなくなった。2018年になってようやく、このウェブヘッドは彼の名前を冠したゲームで復帰したが、少なくとも2022年に最終的にPCでリリースされるまでは、PlayStation専用ゲームであった。Marvel's Spider-Manは、ソニーの長年の協力者であるInsomniac Games（ラチェット＆クランクで有名）からPlayStation 4独占として2018年にリリースされ、そのシステム独占というだけでなく、その登場時に空気の変化を感じることができた。
約5年ぶりのスパイダーマンゲームだったというだけではない。フランチャイズのキャッチフレーズを借りれば、インソムニアックの本作は、2009年にロックステディが『バットマン：アーカム・アサイラム』でスパイダーマンに与えた影響を、スパイダーマンにさらに大きなものにしようとした。さらに、PlayStationがファーストパーティゲームのアイデンティティを映画的な体験、つまりHBOオリジナル作品（それ自体が独立したイベントであることが多い）のゲーム版として確立し始めた頃でもあった。ゲームのオープニングカットシーンで、その全てが明らかになる。ピーター・パーカーは長年のキャリアを積み、数々の悪党の面々を経験したが、私生活とヒーローとしての両立はまだ未熟であることがすぐに示される。本作はストーリー全体を通して自信に満ち溢れており、発売までの期間、スパイダーマンというキャラクターがビデオゲーム以外でどのような経験をしていたかを考えると、その自信はより際立っている。
スパイダーマンの開発は2014年に始まりましたが、その間にソニーのキャラクター計画はアメイジング・スパイダーマン2の興行的失敗で崩壊しました。翌年、ソニーとマーベル・スタジオはピーター・パーカーを共有することで合意し、彼をMCUに登場させ、2016年のキャプテン・アメリカ/シビル・ウォーにトム・ホランド演じるピーター・パーカーとして登場させました。ホランドは2017年のスパイダーマン初のMCUソロ映画スパイダーマン:ホームカミングでこの役を再演し、キャラクターの波乱に満ちた歴史がゲームに反映されているのを感じることができます。2018年版のスパイダーマンでは、ピーターの顔のモデルはジョン・ブブニアックで、アンドリュー・ガーフィールドにあまり変わらないように見えます。ゲームが2020年にPlayStation 5用にリマスターされたとき、ブブニアックはトム・ホランドによく似た非常に若々しい顔をしたベン・ジョーダンに差し替えられました。リマスター版では、ピーターはゲーム全体で顔が入れ替わる唯一のキャラクターです。マイルズ・モラレスは髪型も含めて見た目は同じで、メリー・ジェーン・ワトソン（ゲームの第2主人公として登場）はゼンデイヤに似せてまったく変更されていません。
ピーターの顔の奇妙さと映画との関連性は特筆に値します。なぜなら、『Marvel's Spider-Man』は近年の映画作品と同等の領域を、率直に言ってはるかに壮大なスケールで展開しようとしているからです。ユーリ・ローウェンタールが声を担当したこのバージョンのピーター・パーカーは、ニューヨークの人々との交流や街中に散らばる収集品を通して、スーパーヒーローとしての歴史が隅々まで感じられる、成熟した人物のように感じられます。スパイダーコップのギャグ（当時も酷く、時が経つにつれてさらに悪化しました）でさえ、このゲームのためというよりは、彼が成長していく過程を見ているように感じられます。ゲームの主要キャラクターには内面性があり、まるで何年も前からこれらの特定のバージョンと関わってきたかのような感覚を与えてくれます。これはサム・ライミ監督のオリジナル三部作は言うまでもなく、『スペクタキュラー・スパイダーマン』以来、感じられなかったものです。
キャラクターへの細やかな配慮こそが、ピーターと師匠のオットー・オクタヴィアスの関係がうまく機能している理由の一つだ。ピーターは、特に映画の中で、良くも悪くも彼を何度も殺そうとする男たちを師匠にしてきた。しかし、ゲームでは彼とオットーの関係をリアルに感じさせるために、時間をかけて丁寧に描かれている。オットーの研究室に頻繁に戻るシーンは、彼が限界に達し、ピーターを愛している一方で、ノーマン・オズボーンへの復讐を果たすために彼を操ろうとしていることを強調している。このゲームは、最高のスパイダーマンストーリーにおいてピーターの二面性が衝突していく様子を理解しており、しばしば何らかの形で静止状態に閉じ込められているキャラクターにとって本当の変化を感じさせる、かなり斬新な方法でそれを表現している。
ストーリー面でもゲームプレイ面でも、『Marvel's Spider-Man』に全く新しい要素はない。しかし、本作の発売から数ヶ月後に発売された『Spider-Verse』シリーズと同様に、Insomniac Gamesがこれらのキャラクターの数十年にわたる歴史を踏まえ、スパイダーマンやその仲間たちがなぜこれほど愛されるのかを掘り下げていることは明らかだ。その意味で、本作には特別な何かがあると言えるだろう。素晴らしいとまでは言えないまでも、それでも重要なのだ。
Marvel's Spider-Manは、PlayStation 4、5、PCで利用可能です。
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