地中海に面する8カ国からの考古学者チームが集まり、その間にある水域の底に沈んでいる難破船を精査した。
研究者たちはアルジェリア、クロアチア、エジプト、フランス、イタリア、モロッコ、スペイン、チュニジア出身で、ユネスコの調整を受けた最近の調査で、新たな難破船3隻を発見しました。1隻は紀元前100年から200年頃、2隻は20世紀初頭頃のものです。研究者たちは本日、パリのユネスコ本部で行われた記者会見で、この発見を発表しました。
考古学者たちは、マルチビームソナーと遠隔操作型水中探査機（ROV）を用いて、海底とそこに沈んだ不運な船舶の地図を作成しました。彼らは特に、チュニジアとイタリアがそれぞれ主導する別個のプロジェクトの一環として、チュニジア沖とシチリア沖の大陸棚を調査しました。
新たに発見された難破船は、スケルキバンクの中でも特に危険な地域であるキースリーフ付近に沈んでいます。ユネスコの発表によると、スケルキバンクは北はシチリア島、南西はチュニジアと国境を接しています。キースリーフは場所によっては地中海の海面にほぼ接しており、古代船、現代船を問わず航行が困難です。今回の調査で明らかになったように、一部の船は明らかに難破しました。
この浅瀬のサンゴ礁は、地中海で最も交通量の多い海上航路の一つに位置し、数千年にわたり物資の輸送が行われてきました。船が沈没したのも、略奪者たちがここを格好の獲物場と見なしたのも、不思議ではありません。
「新たな船を発見した時は、私たち全員が注いだ努力の甲斐あって、ひどく略奪された地域から学ぶべきこと、守るべきものがまだあることに安堵しました」とユネスコの考古学者アリソン・フェイノット氏はザ・ナショナル紙に語った。
シチリア島沖での調査は、1998年から2000年の間にイタリア大陸棚で座礁した難破船8隻を発見した海洋考古学者ロバート・バラード氏とアンナ・マッキャン氏の足跡をたどったものだ。
マルチビームソナーはスケルキ堆の写真測量地図を作成するために使用され、海底に考古学的遺跡であることが判明したいくつかの異常を発見した。
新しい調査船アルフレッド・マーリン号を使用して、前述の国々からの28人の科学者が、19世紀後半または20世紀初頭のものとされる全長242フィート（74メートル）の動力付き難破船と全長50フィート（15メートル）の木造難破船、および古代の全長50フィートの商船を発見した。
研究チームはまた、イタリア沖でローマ時代の難破船3隻を精査した。2隻はアンフォラ、石、陶磁器、一般の商品を積んだ紀元前1世紀の商船で、もう1隻は同様の積荷を積んだ紀元前1世紀の貨物船だった。
新たな技術により、海洋考古学者は水深に関わらず遺跡の画像を撮影し、カタログ化する能力が向上しています。先月、別のチームがタイタニック号（ご存知ですか？）の70万枚の画像を合成し、1912年にニューファンドランド沖で沈没したクルーズ船の鮮明な3Dモデルを作成しました。
最近の難破船発見ミッションでは、ウェッデル海の水深約9,800フィートでアーネスト・シャクルトンのエンデュアランス号の残骸も発見され、ヒューロン湖の底では1894年に難破したアイアンクラッド号の直立した無傷の残骸も発見された。
このミッションに投入された新型ROV「アーサー」は、水深8,200フィート（2,500メートル）以上潜水できる。
ユネスコ関係者は記者会見で、スケルキ堆の調査はこの地域における初の調査ミッションであると述べた。調査ミッションの目的は物資の回収ではなかったものの、海底に今もなお保存され、保護が必要な文化遺産の存在を示す新たな証拠が得られた。
続き：2400年ぶりに黒海の海底で発見された世界最古の無傷の難破船
