リドリー・スコット監督の『エイリアン』が傑作だと言うのは、決して大げさなことではありません。公開当初から、それは紛れもない事実です。しかし、この夏公開される次作『エイリアン』を前に、私たちはシリーズを振り返り、もう少し深く掘り下げてみたいと考えました。何か新しいものを見つける、あるいは少なくとも挑戦してみる。そして、その結果がこちらです。
昨今、『エイリアン』はSF映画の中でも、そしておそらくは史上最高のホラー映画の一つだとみなされています。確かにその通りです。しかし同時に、史上最高のミステリーの一つとも言えるでしょう。エイリアンが男の胸から飛び出し、血みどろの大混乱を引き起こすずっと前から、謎と陰謀がこの映画の展開を支えているのです。
映画全体は、疑問を生み出すことを中心に展開し、構築されています。疑問は、答えによってさらに疑問を生みます。物語は、ノストロモ号の乗組員が目を覚ますシーンから始まります。なぜ彼らは目を覚ましたのか、船内での生活はどのようなものなのか、など、様々な疑問が湧いてきます。謎のメッセージが検知され、乗組員に調査の任務が与えられたことが明らかになると、これらの疑問は解決されます。誰がそのメッセージを送ったのか？なぜ送ったのか？謎の惑星に到着した乗組員は、巨大なエイリアンの宇宙船を発見します。メッセージの送り主は明らかですが、一体この宇宙船は何なのか？どこから来たのか？乗船しているのは誰なのか？
乗組員たちが船に乗り込むと、事態は全く別の次元へと進む。彼らは、椅子と武器を混ぜたような場所に座る巨大な骸骨に遭遇する。ファンは後にこの骸骨をパイロットと呼ぶことになる。この生き物は何者なのか？どれくらいそこにいたのか？何をしていたのか？どのようにして死んだのか？これらの疑問は、他のほとんどの疑問とは異なり、決して答えられない。なぜなら、ケイン（ジョン・ハート）が同様に魅力的な卵に遭遇し、その一つを開けた瞬間、事態は急転するからだ。そして、そこから何が起こるのかは、誰もが知っている。
スコットのミステリーへのこだわりは、映画製作の手法にも及んでいる。映画は、まるで何か特定のものを探しに静かに潜入する人物のように、カメラがノストロモ号をゆっくりと探るシーンから始まる。このカメラワークは、フェイスハガーがケインを放し、アッシュ（イアン・ホルム）がそれを解体する場面でも繰り返される。セット自体も迷路のように作られており、複数の階層、トンネル、隅々までが至る所に存在し、それぞれが独自の方法で好奇心を掻き立てる。登場人物はしばしば影の中に描かれ、音楽は常にムーディーで思索的な雰囲気を漂わせ、すべてがゆっくりと、そして慎重に展開される。
エイリアンがケインの胸から飛び出すと、映画は確かに様変わりするが、それでもなお独自のアイデンティティは維持されている。物語上の謎は、アガサ・クリスティの小説のようにエイリアンが乗組員を一人ずつ殺していく、典型的な殺人ミステリーの構造に置き換えられるだけだ。これは伝統的な殺人ミステリーの構造だろうか？いや、そうではない。特に犯人が誰で、どんな容姿なのかは分かっているからだ。しかし、これは緊張感と期待感を高めつつ、斬新なアプローチを与えるユニークな方法なのだ。
最終的に、この映画は解決すべき最後の大きな謎を提示する。それは、そもそもなぜ、どのようにしてノストロモ号にこの怪物が持ち込まれたのか、という謎だ。後にウェイランド・ユタニ社であることが明らかになるこの会社は、アンドロイドのアッシュに、乗組員の命を犠牲にしても、この怪物を探し出し、返還するよう命じた。この事実は、残された登場人物たちにとっては痛ましく衝撃的なものだ。しかし、観客にとっては痛快なものだ。あまりにも冷酷な指令に、私たちは全てを憎むと同時に、もっと知りたいと思う。会社はこの怪物が何をすると考えているのか？どのようにしてこの怪物の存在を知ったのか？そして、ミッションが成功したら何が起こると期待しているのか？
スコット監督の映画は、そうした答えには興味がない。むしろ、当時の多くの優れたSF映画と同様に、登場人物やストーリーを重視し、想像力に委ねている。そして、言うまでもなく、『エイリアン』はすべてのシーンにその要素を注ぎ込んでいる。だからこそ傑作なのだ。しかし、新作の公開を思いながら改めて観てみると、 『エイリアン』が40年以上も私たちを惹きつけ、離さない独特の魅力に、驚嘆せずにはいられなかった。
今すぐHuluで『エイリアン』を視聴しましょう。新作映画『エイリアン：ロミュラス』は8月16日公開です。
午後2時15分訂正：最初の投稿では、スケルトンを「エンジニア」と呼んでいましたが、これはプロメテウス用語であり、エイリアン用語ではありません。修正しました。
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