サンダーボルトの「大きな」死はあまりにも明白で無意味だ

古くから言われていることわざがあります。「寄せ集めのハズレ集団を作れば、誰かが死ぬ」。まさに『サンダーボルト』で起こることですが、どのキャラクターが死ぬかは推測するに値しません。それはもうずっと前から明らかで、この一連の出来事はただただ侮辱的なものに過ぎません。

io9 スポイラーバー

映画の約30分後、 4人のアンチヒーローによる大々的に宣伝された4者間の戦いで、ゴースト（ハンナ・ジョン＝カーメン）がタスクマスター（オルガ・キュリレンコ）の顔面を撃ち抜いて殺害する。

これはこの映画、ひょっとするとMCUのマルチバース・サーガ全体で最も隠し切れていない秘密の一つだろう。何ヶ月もの間、ファンはかつてマインドコントロールされていたこの暗殺者がこの世を去るのではないかと推測してきた。マーケティングで彼女がフィーチャーされることになったとしても、それは彼女とゴースト、エレナ（フローレンス・ピュー）、そしてジョン・ウォーカー（ワイアット・ラッセル）の乱闘シーンでしか描かれず、ポスターではグループショットから彼女がほぼ切り取られていたり、ジョンとゴーストの場合のように顔を見せることさえない。それでもまだ十分には明らかでないなら、彼女は本作から『アベンジャーズ／ドゥームズデイ』まで監督が代わるキャストリストに載っていなかったのだ。

ブラック・ウィドウで初めて登場したMCUのタスクマスターは、1980年にデヴィッド・ミシュリンとジョージ・ペレスによってコミックで最初に作成されたトニー・マスターズの1対1の適応ではありませんでした。映画では、キャラクターの写真反射能力は維持されましたが、それ以外は、この皮肉な傭兵が、ブダペストでナターシャが二人を爆破した後、父親によってマインドコントロールされたレッドルームの創造主の娘、アントニア・ドレイコフに書き換えられました。これは、巧妙な（ただし半ば予想通りの）暴露でしたが、映画の後半になりすぎて、映画が呼び起こそうとしていた「バッキーはウィンター・ソルジャーだった」というひねりのようには息づいていませんでした。

しかし、アントニアはマスターズではなかった。このことがコミック版の長年のファンを憤慨させ、MCU史上最悪のキャラクター改変の一つというレッテルを貼られた。（このレッテルを貼るには、このフランチャイズが他のすべてのキャラクターを完璧に生き生きと描き出し、タスクマスターの『サンダーボルト』 の共演者たちを含め、彼らの目的のために歪めたり改変したりしていないと仮定しよう。）それでも、彼女がイェレナや他の救出されたウィドウたちと共に安全な場所へと飛び去ったことで、彼女が再び映画に戻ってくる可能性が残された。おそらくコミック版の彼女に近い形で。イェレナと、同じようにマインドコントロールされたバッキーと再びタッグを組めば、もっと面白いキャラクター描写ができたはずだ。

いや、違う。 『サンダーボルト』 で倒されるのはアントニアだけ、しかもMCU史上最も酷いブッキングミスだ。イェレナに互いに確執はないと告げるために仮面を脱いだ後、ゴーストとウォーカーに徹底的に叩きのめされ、戦う機会すら与えられない。さらに事態は悪化し、彼らはアントニアの死体から装備を略奪するも、盗んだものをほとんど使わず、アントニアが得るのは後にイェレナから「辛い人生」について聞かれるだけ。改善の余地があったキャラクターの、不満に満ちた、どこか意地悪な結末であり、映画の核となるテーマを弱めている。この映画は、集められた悪役たちに二度目のチャンスを与える価値があるのかを問いかけているが、MCUの半ば地に足の着かない一角における最大の犠牲者の一人に対して、その問いを投げかける素振りすら見せていない。

映画のストーリー展開から判断すると、タスクマスターが最終的に死んだのは、彼女を長く登場させすぎると、イェレナ自身の暗い過去を描くストーリーが台無しになってしまうためだ。イェレナが助けた人物が盾を投げつけ、自分から6フィートも離れていない場所に矢を放ってきたのだ。これは本当に残念だ。まるで昔の悪癖に戻ってしまったようだ。使い捨ての悪役はかつてマーベルの最大の弱点の一つだったが、時が経つにつれ、優れた演技と時間をかけて悪役たちに厚みが増していった。

『サンダーボルト』が発表されたのは2022年。MCUが『シーハルク』 や 『シャン・チー』 といった作品で未だに殺していないヴィランを復活させようとしていた時期でした。すべての決断が成功したわけではありませんが、これらの復帰はヴィラン陣に新たな彩りを添えています。ある悪役をより目立たせる賢明な方向転換と、ただ単に殺すというだけの行為は、全く別の話です。

アントニア・“タスクマスター”・ドレイコフ（2021-2024）のご冥福をお祈りします。良い活躍だったとは思いますが、それは誰かがあなたに本当に活躍の場を与えてくれたということを意味します。