皆さん、朗報です。Appleは利益を上げました。正確に言うと、今四半期のキャッシュフローの大部分はApple Savings Accountなどのサービスで稼いだものです。一方、ハードウェアはやや希薄化しており、全体では前年同期比4%の減少となりました。中でも最も落ち込んだのはiPadで、前年同期比で10億ドル以上も売上が減少。そろそろ買い替えの時期ですね。Appleは5月7日に開催されるLet Looseイベントで、まさにその解決策を用意しています。新型iPad Proには最新のOLEDスクリーンが搭載され、iPad Airの大型版が登場し、そして最後に、AppleのAI進出の先駆けとなる全く新しいM4チップも搭載されるかもしれません。
新しいOLED iPadの噂はしばらく前から耳にしていましたが、いよいよ1週間も経たないうちに私たちの手元に届くかもしれません。最新の噂やリーク情報から、これはありきたりなタブレットのリフレッシュではないことが分かります。11.1インチと13インチのiPad Proは、Liquid Retina XDR mini-LEDディスプレイから、有機ELディスプレイに切り替わります。これらのディスプレイは、漆黒の黒と優れたコントラストに加え、バックライトを必要としないためバッテリーの節約にもなり、最高峰のディスプレイとして広く認識されています。AppleはiPhoneのOLEDを「Super Retina」テクノロジーと呼んでいますが、大型化されたディスプレイでも同じ名称が使われるかどうかは不明です。
iPad Airも大型化されます。著名なiPadサプライチェーンアナリスト、ロス・ヤング氏の噂によると、新型12.9インチiPad Airには、前世代iPadで余剰となったミニLEDディスプレイが搭載されるとのこと。つまり、大型のiPad Airは現行世代のMacBook Proと同等の画面サイズになるということです。
AppleはLet Looseで新しいM4チップも発表する可能性
新型iPadはどちらも、昨年末に初めて導入された最新のM3チップを搭載する可能性がありますが、ブルームバーグのAppleの権威マーク・ガーマン氏の言うことを信じるなら、新型iPadはさらに一歩進んで、全く新しいM4チップを搭載する可能性があります。これは同社のMシリーズ最新版となるだけでなく、さらに重要なのは、最新デバイスのニューラル処理能力が大幅に向上することです。このNPU能力は、AI画像生成やデバイス内チャットボットなど、AIタスクを処理するために活用されます。M3はすでにある程度AIに対応していますが、新チップのような大きな動きは、Appleの最新デバイスにおけるAI専用アプリの新たな推進を示唆するものです。
AIに関する噂の締めくくりとして、iPadOS 18は以前の世代のOSよりもはるかに多くのAI機能を搭載すると予想されています。さらに、新しい電卓アプリも登場するかもしれません。5月7日のイベントでiPadOSが発表されるとは予想されていませんが、Appleがプレゼンテーション中に言及する可能性はあります。iPadOS 18とiOS 18は、6月10日のWWDC 2024でデビューする可能性が高いでしょう。
また、Appleは新型iPad向けにいくつかの新しいアクセサリを発表すると予想されます。これには、新しいMagic Keyboardアタッチメントが含まれます。Gurman氏の匿名の情報筋によると、このアタッチメントは、以前の世代よりもアルミニウムを多く使用し、より頑丈なベースになるとのこと。また、圧力感度とAppleの「探す」アプリとの連携機能を備えた新しいApple Pencil 3も登場する可能性があります。ソファのクッションの間に落としてしまった場合などに便利です。
Appleはなぜ今新しいiPadをリリースするのか?
前回のiPadの新型リリースは2022年でした。見逃したでしょうか？いいえ、おそらく見逃していないでしょう。第11世代タブレットが前年からのわずかなアップグレードに留まる一年を過ごす代わりに、Appleは2023年をスキップし、タブレットラインナップにいくつかのメジャーアップグレードを投入する予定です。しかも、すべてはより良いものになります。
Appleの最新四半期決算報告によると、iPadの売上高は前年同期比で11億ドル減少した。売上高は17%減だが、昨年は第11世代iPadの発表もなく、その不在を示唆する兆候すら見られなかったことを考えると、それも当然と言えるだろう。タブレット関連で最も近いのは、USB-C対応の新しいApple Pencilだ。投資家向け電話会議で、Apple幹部はM2 iPad Proの勢いに追いつくのは難しいと主張したが、最高財務責任者（CFO）のルカ・マエストリ氏は株主に対し、前四半期にiPadを購入した人の半数以上がAppleのタブレットエコシステムを初めて利用する人だったと語った。
しかし、Appleは次の四半期にiPadの売上が「2桁」増加すると予想している。今年遅ればせながら発表された第11世代iPadで、Appleが本当に利益を上げられるかどうかを見守る必要がある。
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