医師が製薬会社から金銭や贈り物を受け取った場合、法律により米国政府への報告が義務付けられています。しかし、アメリカの医師が医療会社からどれだけの金銭を受け取っているかを確認できるウェブサイトがあることをご存知ですか？このウェブサイトは完全に無料で、メディケアが運営しています。
JAMA誌の新たな研究によると、ソーシャルメディアプラットフォーム「X」でヘルスケア製品の推奨広告を出した医師28人のうち26人が、製品を製造する企業から少なくとも1回は報酬を受け取っていたことがわかった。ニュースメディアSTATが木曜日に報じた。しかし、医師の約半数は、推奨広告を出したトピックに関連する研究を発表していなかった。
しかし、アメリカの医師への支払い情報を検索できるウェブサイトは、推薦契約だけを扱っているわけではありません。研究費、講演料、その他医療業界の企業から医師が受け取る様々な報酬も網羅しています。医療提供者は、医師に支払われるあらゆる報酬、たとえそれが医師と製薬会社の担当者が発売されたばかりの新薬について話し合っている間に一杯のコーヒーを飲むだけの報酬であっても、報告することが義務付けられています。
このウェブサイトは「Open Payments」と呼ばれ、メディケア・メディケイドサービスセンター（Centers For Medicare and Medicaid Services）が運営しています。国内の医師の名前を入力すると、最新のデータを見ることができます。例えば、有名な医師の名前を入力すると、どの企業がその医師に資金提供しているかが分かります。
ドクター・ドリューを例に挙げましょう。本名をドリュー・ピンスキーという有名医師は、かつて「セレブリティ・リハビリ・ウィズ・ドクター・ドリュー」や「ドクター・ドリュー・オン・コール」といった番組で、主流のテレビに頻繁に出演していました。ピンスキーの最新データは2022年のもので、同年、メタチェン・ファーマシューティカルズから5回に分けて合計6万ドルの支払いを受けていたことが示されています。メタチェンは勃起不全治療薬ステンドラの権利を所有しており、2022年のプレスリリースによると、ピンスキーはソーシャルメディアを活用したキャンペーンでステンドラの宣伝を開始しました。
下のスクリーンショットからわかるように、支払いの内容は「コンサルティング以外のサービスに対する報酬。これには、継続教育プログラム以外の会場での講師や講演者などが含まれます」と記載されています。ピンスキー氏は木曜日に自身のウェブサイトを通じて送信されたメッセージにすぐには返信しませんでした。
誤解のないよう申し上げますが、医師が大手製薬会社から報酬を受け取ることは、必ずしも不正や不正行為ではありません。新薬を開発し、新しい医療機器を導入する企業は重要な仕事をしています。しかし、生活のあらゆる側面において、誰が誰から報酬を受け取っているかを知ることは非常に有益です。誰かから金銭や贈り物を受け取ると、たとえ最も倫理的な人であっても、時に微妙な形で行動に影響を与える可能性があります。
Open Paymentsのウェブサイトで公開されているデータは、有名医師だけではありません。理論上は全米の医師全員がデータベースに登録されており、ご自身の医師を検索すれば、大手製薬会社からどれくらいの金額を受け取っているかを知ることができます。Open Paymentsのウェブサイトには、このツールを使って何がわかるかを説明した動画も掲載されています。
Open Paymentsのウェブサイトによると、医師は2022年に医療企業から125億8000万ドルの報酬を受け取りました。同サイトには、過去数年にわたる8000万件以上の記録が保存されており、その総額は684億4000万ドルに上ります。
繰り返しますが、これは必ずしも医師が金銭を受け取ることで何か悪いことをしているという証拠にはなりません。しかしながら、アメリカは世界で最も医療費が高いにもかかわらず、大国の中で最も低い平均寿命を維持しています。医療業界に流れ込む莫大なお金が、本当に私たちの生活を向上させているのだろうかと疑問に思うのも無理はありません。なぜなら、入手可能な証拠はすべて、それが私たちの健康状態を悪化させていることを示唆しているからです。
訂正：以前の記事では、新たな研究に参加した医師の半数がスポンサー付き投稿による収入を政府に報告していないと誤って記載していました。彼らは、投稿での宣伝に対して報酬を受け取ったことを報告していませんでした。Gizmodoはこの誤りを深くお詫び申し上げます。
