ジェニファー・ケント、『ババドック暗闇の魔物』で観客にトラウマを与え続けた10年間を振り返る

『ババドック暗闇の魔物』が公開10周年を記念して劇場に帰ってくる。しかし、ジェニファー・ケント監督による、強烈な悲しみに抗う母親の胸を締め付ける物語を、あなたは一度も忘れたことがあっただろうか？この映画は、最も暗い悪夢から巧みに抽出された要素を巧みに描き出しており、様々なレベルで恐怖を煽る。io9は、2014年のデビュー作について、脚本家兼監督のケントにインタビューする機会に恵まれた。この作品は、様々な理由（明らかに明るい理由もあれば、そうでない理由もある）から、公開以来、ポップカルチャーへの影響力を拡大し続けている。

シェリル・エディ、io9：io9が2014年にこの映画をレビューした際、見出しは「『ババドック暗闇の魔物』は一度は観たくなる最高の映画」でした。これは、この映画の胸が締め付けられるような描写を褒める意味で使われたのですが、このような反応はよくありましたか？

ジェニファー・ケント： 2作目の映画 『ナイチンゲール』でも確かにそうでした。あの映画のキャッチフレーズはまさにそれです。映画監督として、最初の作品が公開された時は、様々な反応があることに気づきました。ええ、確かに人々は恐怖を感じていました。恐怖というのはとても個人的なものですから。怖くない人もいましたが、多くの人が怖がっていました。ですから、それは私にとってとても興奮する出来事でした。

io9: もちろん、この映画を何度も観た人はたくさんいます。だからこそ、『ババドック暗闇の魔物』をめぐる最大の議論の一つは、「怪物は実在するのか、それとも深い悲しみから生まれた幻覚なのか」という点です。この質問はよく聞かれるのですか？

ケント： そういえば、誰かが私にまさに同じ質問をしたのを覚えています。「あれは現実のものなのか、それとも彼女の思い込みなのか？」と。答えは…「はい」です。

io9: 両方ともイエスですか？それはいいですね。

ケント：（笑）

io9：『ババドック暗闇の魔人』は母性と悲しみをテーマにしたホラー映画です。2022年には、Netflixのギレルモ・デル・トロ監督作品『驚異の部屋』シリーズで、母性と悲しみ、そして抑圧された感情を描いたエピソード「ささやき」を手がけました。この作品には『ババドック暗闇の魔人』のエッシー・デイヴィスが出演しています。なぜこれらのテーマがホラー映画を描く上でこれほど魅力的なレンズになると考えているのですか？

ケント： ええ、そういうテーマはもう終わっていなかったと思います。『ささやき』では、幽霊にすごく魅了されました。今でもそうですが、幽霊って本当に悲しいですよね。ある世界に閉じ込められていて、自分がそこにいることさえ気づいていない人の気持ちは、本当に共感できます。私にとって、それは信じられないほど悲劇的で、胸が張り裂けるような体験でした。だから、それを、乗り越えられない喪失や心痛を抱える人間と重ね合わせて探求し、交差させたかったんです。生者と死者の交差、そしてそれらがどのように交差し、繋がるのかを探ることに興味があったんです。

もともとあのエピソードはギレルモの原作から来ていました。彼は設定を、1950年代に二人の鳥類学者が孤島で鳥の調査をする、という設定で書いていました。それで「これだ！」と思いました。それで十分でした。ギレルモは幽霊みたいな、邪悪な子供に焦点を当てたいと思っていましたが、私はあまり興味がありませんでした。それで、他の部分は私が考え出しました。テーマは似ていますが、焦点が違うと感じています。

io9: エッシー・デイヴィスが一緒に仕事をするのにこれほど人気のある理由は何ですか?

ケント： エッスとは演劇学校で一緒でした。彼女は私とケイト・ブランシェットより1学年下だったので、とても仲が良かったんです。20代前半の頃から、彼女の演技には本当に感銘を受けていました。だから、もっともっと彼女をスクリーンに登場させたいと思っていました。「ささやき」のキャスティングをした時、彼女を推薦して、それがきっかけで実現しました。彼女は女優として常に緻密で複雑な思考を持ち、演出されることを強く望んでいて、その道を歩みたいと思っています。彼女と仕事ができるのは本当に嬉しいです。だから、2度も一緒に仕事ができたのは本当に幸運だと思います。彼女は私が後押ししてくれることを知っています。でも、できれば思いやりのある形で。つまり、信頼関係があるということです。

io9: 2017年頃、ババドックは独自の存在感を示し始めました。『千と千尋の神隠し』の「カノジョ」をモチーフにしたファンアートが広く見られるようになり、ゲイアイコンへと昇格しました。『What We Do in the Shadows』にも登場しました。この予想外のポップカルチャー的存在について、どう思われましたか？

ケント： ある意味、とても正当化された気がします。というのも、私がこの映画を制作していた時、企画段階で「ババドック」という言葉を思いついた時、多くの人から「そんな名前で呼ぶなんておかしい。誰も覚えていないだろう」と言われました。でも、この映画はまさに彼らの間違いを証明したのです。この映画は、夢にも思わなかったような形で、いつの間にか大衆文化の中に入り込んでしまったのです。私にとってのハイライトは、確か私の大好きな番組の一つ、ル・ポールのドラァグ・レースへの言及があったことです。私はそこに座って衝撃を受け、「やった！」という気持ちになりました。

冗談はさておき、何かがこのように人々の意識に浸透していくのは、本当に素晴らしいことだと思います。そして、本当に嬉しいです。それが起こるのを見るのが大好きでした。

io9: ババドックが新しいアイデンティティを得ても、映画の中では彼はまだ怖いです。

ケント：彼、あるいはそれが何であれ、それが持つ独自の論理を、私が詳しく知っているけれど、読者には理解できないものにしたかったんです。恐怖ってそういうものだと思うんです。何かが何なのか分かっていれば、もう怖くない。でも、確信が持てない時こそ、最も恐ろしいんです。

io9：「呪われた本」はホラー作品において最も定番の表現の一つですが、本作では実にユニークな形で現実味を帯びています。モンスターを物語に登場させる手段として、子供向けの飛び出す絵本を採用したきっかけは何だったのでしょうか？

ケント： いろいろと検討しましたが、最終的に本という形に至って本当に良かったです。人形や何かの物体ではなく、言葉を使う本だからです。「ババドック、本」という感じでした。どの段階で何が浮かんだかは覚えていませんが、いくつか選択肢がありました。本が一番力強いと思いました。そして物語が進むにつれて、まるで燃やしたり、破ったり、そしてまた戻ってくるような、そんな感じになっていきました。だから、まさにぴったりだと感じました。

そして次のステップは、本の制作者を見つけることでした。誰がこの本を作るのか？まるでポップアップで立体的に描かれ、それ自体が生命を持っているかのようでした。そして、映画の後半で描かれるような、生々しく恐ろしいシナリオやイメージを創り出すことができるのです。そこで、本の制作者であり、天才的なイラストレーターでもあるアメリカ人のアレックス・ジュハス氏を見つけました。彼は制作の数ヶ月前にオーストラリアに来て、私たちと一緒に仕事をしてくれました。私にとって、この本は中心的なデザイン要素なので、とても重要なことでした。映画の世界は、この本から湧き上がり、広がっていくのです。ですから、一緒に作業を進めるためには、彼に同席してもらう必要がありました。Zoomや電話でああいうことをするのは、とても、とても難しいことです。

io9: オリジナルの小道具はまだお持ちですか?

ケント： ええ、ありますよ…全部を収納できるケースを作ってくれる職人を見つけました。ほとんど手元にあります。

io9: 続編やストーリーの継続などについて考えたことはありますか?

ケント： 考えたこともなかった。というか、意図的に考えなかったんだ。クリスティーナ（セイトン、プロデューサー）と私が権利を持っているのは事実で、今の映画製作者にとっては非常に珍しいことなんだけど、クリスティーナは私が続編に「イエス」なんて言わないって分かってる。続編の必要はないと思っている。今までやってきたことをさらに掘り下げる必要なんて全くない。唯一の理由はお金儲けだ。住宅ローンを完済したい気持ちは大きいけど、夜はぐっすり眠れるようにもなりたい。だから、もちろん「イエス」なんて言わない。オファーはあったんだけどね。

io9: きっとそうだろうね。「ババドックのテレビ番組！」

ケント：私が興味をそそられたのは、ミュージカルというアイデアだけでした。それは検討中だったんです。当時は前向きな気持ちで、今も前向きに考えています。でも、あれは続編というよりは、むしろリプリーズみたいなものなんです。