マーベルの最新Disney+シリーズ『シークレット・インベージョン』は、スパイ・スリラー作品から着想を得ており、エイリアンの侵略を受けながらも世界平和の維持に奮闘するサミュエル・L・ジャクソン演じるニック・フューリーを描いています。シリーズの背景設定の多くは、ジャクソンとブリー・ラーソンがキャロル・ダンヴァース役で共演した2019年の映画『キャプテン・マーベル』から引用されています。
リミテッドシリーズ全6話はアリ・セリムが監督を務め、第1話はカイル・ブラッドストリートとブライアン・タッカーが脚本を担当しました。『キャプテン・マーベル』を観ていなくてもこの物語の展開は理解できますが、同作の中でこのシリーズを確立するための多くの準備がされています。『シークレット・インベージョン』の第1話は、信じられないほど急速な世界観構築と情報詰め込みに悩まされていますが、ここでは知っておくべき基本情報をご紹介します。
90年代、スクラル人はスクラル人とクリー人の間で繰り広げられた異種族間戦争から逃れるため、難民として地球にやってきました。フューリーはキャロル・ダンバース（通称キャプテン・マーベル）とチームを組みます。ダンバースは事故によって強大な力に目覚めた人間で、クリー人に引き取られてスクラル人同士の戦争に参戦していました。『キャプテン・マーベル』の出来事の中で、ダンバースは自分が間違った側で戦っていたことに気づき、フューリーと共にスクラル人に新たな故郷を見つけることを約束します。ダンバースはスクラル人の難民船を宇宙へと護衛し、少数のスクラル人は地球に残り平和維持に協力する代わりに、フューリーは最終的に彼らの故郷と呼べる惑星を見つけます。
正直に言うと、スクラルにとっては大きな賭けだ。フューリーがその月の初めにエイリアンの存在を知ったばかりだったことを考えると。確かに、地球人は地球の問題には関わらないから、君たちに新しい惑星を見つけてくれるだろう。人類はまだ超光速移動さえできないのに、フューリーがそれを解決できると信じているのか？正直言って、最初の間違いだ。
いずれにせよ、それはすべて90年代の出来事だ。MCUの「現在」では、『シークレット・インベージョン』は、スパイ・スリラーというジャンルが必死に模倣しようとしている典型的な場所、モスクワで幕を開ける。外。夜。エージェントのエヴェレット・ロス（マーティン・フリーマン）は、エイリアンの陰謀に関する情報を持っているという繋がりを持つプレスコットと会うため、暗い通りを進む。スクラル人が…人類に潜入している？ まさか？ そして世界中でテロを起こしている？
彼らがなぜ暴力行為に及ぶのか、明確な説明はないが、それがプロットの狙いなのだ！『シークレット・インベージョン』は、スローバーンなスパイ・スリラーと言えるだろう。スクラル人は政府の体制を揺るがそうとしているようには見えない。彼らが行っているのは、世界中に高密度で目立つ標的をランダムに選び、単なるテロ行為に過ぎない。ロスがスクラル人かもしれないと気づいたプレスコットは、ロスを襲撃する。ロスはプレスコットを殺害し、逃走する。逃走中は、別の男に尾行されながらモスクワを駆け抜ける。
ロスはマリア・ヒル（コビー・スマルダーズ）に援軍を要請するが、到着は遅すぎた。ロス・ザ・スクラルは追跡の最中にビルから飛び降り、石畳に着地。ヒルの車に向かって這い進む途中で息絶える。その時、ロスを追いかけていた男が現れ、タロス（ベン・メンデルソーン）であることが明かされる。彼は好みの人間の皮に変身していた。
何もない野原にカットが移り、光線がニック・フューリー（本物）を地球に届ける。彼は『アベンジャーズ／エンドゲーム』の出来事以来、宇宙でセイバーを作っていた。これは『スパイダーマン：ファー・フロム・ホーム』のエンドクレジットでも示されている。（このドラマとあのアフタークレジットシーンの両方で、エンドゲーム以降フューリーを見かけるのはいつもタロスだったことが暗示されている。ここで注目すべきは、セイバーは『ワンダヴィジョン』で登場した知覚兵器観測対応部門、ソードとは異なるが、フォトンという名でマーベル映画にも登場するモニカ・ランボーはおそらくこの両方の部門で働いているのだろう。なんてこと、たくさんあるんだろう。）ヒルがフューリーを迎えに野原に現れるが、彼女は上司が何年も宇宙へ飛んでいたことをあまり快く思っていない。そしてフューリーとタロスは再会する…驚くほど優しく。
タロスは、スクラル人が地球で長年フューリーを支援してきたことを明かすが、その目的は不明だ。また、若いスクラル人グラヴィク（キングズリー・ベン＝アディール）がスクラル人の反乱を率いているとも語る。彼らは、過去30年以上もフューリーが自分たちの居場所を見つけてくれなかったことに憤慨している。
そしてヒルは、スクラル人の生理学的特性上、放射能に耐性があり、だからこそ彼らは世界で最も多くの未登録放射能汚染施設が存在するロシアに隠れているのだ、と説明する。ここで多くの筋書きが明らかになる。明確には示されていないものの、点と点を繋げていくと、スクラル人は大規模なテロ行為によって世界の列強を危機に追い込み、核戦争を誘発し、地球を人類が住めない場所にしようとしていると推測できる。しかし、スクラル人は大丈夫だろう。
ヒルはさらに、カザフスタンの倉庫から爆弾の原料が盗まれたことを明かした。これは、スクラルによる次のテロ攻撃、今度はロシアで起こるであろう。ロスとプレスコットの会話を思い出すと、ロシアに反対するアメリカ人（AAR）のメンバーがカザフスタンで活動していることが分かる。つまり、スクラルが彼らの組織に潜入していることを示唆している。この時点で、この事件は完全に形を成したと言えるだろう。きっと全てが順調に進むだろう。
次に、ジェームズ・ローディ（ドン・チードル）がホワイトハウスでリトソン大統領（ダーモット・マロニー）と話す短いシーン。ローディは、フューリーが地球に戻ってきたこと、そして大統領がセイバーをロシアに残して放浪していることを快く思っていないことを説明する。本当に、フューリーは勝てない。さらに追い打ちをかけるように、モスクワではフューリーがMI6のエージェント、ソーニャ・フォルスワース（オリヴィア・コールマン）に誘拐されてしまう。彼女もまた、フューリーが惑星に降り立ったことを快く思っていない。
フューリーはファルスワースのオフィスにこっそりと盗聴器を仕掛ける。二人は酒を飲み、ファルスワースはフューリーの意図を問い詰める。フューリーはすぐにファルスワースからカザフの爆弾に関する情報が得られるかどうか探り始める。ファルスワースはフューリーの顔を見て笑うと、もう昔の自分ではないと言い放つ。高齢化したフューリーの弱みが垣間見える。当然のことながら、ファルスワースは何も明かさず、爆弾の行き先を突き止めようともしない。
その後、物語は一転。タロスのわがままな娘、ギア（エミリア・クラーク）が登場し、彼女はスクラル人をニュー・スクラルロスへと招き入れる。ニュー・スクラルロスは、放棄されたロシアの核施設に隠されたスクラル人のユートピアだ。住民たちはニュー・スクラルロスに避難所を作ると同時に、グラヴィック率いるスクラル反乱軍の拠点となることを望んでいる。スクラル人の工作員がAARのメンバーの一人から皮膚と記憶を採取する場面で、反乱軍の姿が垣間見え、以前の疑惑が裏付けられる。
フォルスワースは上司に連絡を取り、フューリーが戻ってきたことを伝える。どうやらカザフの爆弾はモスクワの特定の人物によってのみ爆弾に加工できるらしい。フューリー、ヒル、タロスはフューリーの盗聴器のおかげでそれを耳にする。彼らは爆弾の場所を知り、スクラルに捕まる前に迎撃したいと考えている。しかし、今度はMI6のエージェントとも対峙することになる。タロスは乗り気ではない。ヒルも機嫌が悪い。ただ、フューリーだけが冷静に自信に満ち、もちろん対処できると説明する。（フューリーは、ますます不条理な状況に身を投じ、状況が悪化する中で、これまでキャリアの全てを自らの命を危険にさらしてきた。そして今、彼を生かしているのはプロットアーマーだけだと言わざるを得ない。）
グラヴィックと初めて対面するのは、ニュー・スクラルスの食堂です。そこで、もう一人のスクラル人で副官のパゴン（キリアン・スコット）がグラヴィックに、フューリーが地球に戻ってきたことを伝えます。この情報は地球上で最も秘密にされていないようです。これまでのストーリーの大部分は、フューリーが街に戻ってきたと様々な人物が様々な人物に伝えるというものでした。しかし、心配はいりません。彼は多くの敵を抱え、頼れるような頼み事もない、落ちぶれた老人なのです。
ギアは爆弾製造者から爆弾を回収する任務を負い、モスクワへ向かう。フューリー、タロス、ヒルの3人が出発する。ギアは爆弾製造者のポプリシュチン（ウリエル・エミル）のもとへたどり着き、無事に爆弾を受け取る。フューリーとタロスはポプリシュチンに詰め寄り、ヒルはギアの後を追う。フューリーとタロスはポプリシュチンから情報を得ようとするが、ポプリシュチンはスクラル人であることが判明する。タロスはスクラル人との戦いは自分の責任だと主張する。フューリーがポプリシュチンを撃つと、タロスは明らかにポプリシュチンの死に動揺し、これは今後のエピソードでフューリーとタロスの間に緊張が走ることを予感させる。
ヒルはギアを追跡し続け、ついにタロスに追いつかれる。タロスはついに娘と対峙するが、娘は自分が正しいことをしていると主張する。タロスがレジスタンスのせいで母親が亡くなったとほのめかすと、娘は一瞬疑念を抱く。爆弾の入ったバックパックは彼女に渡し、タロスは彼女を解放する。
フューリーとヒルはバーでチェスをしながら過ごしている。（ここでヒルがフューリーの失踪を快く思っていないことがはっきりと分かる。）彼が戻ってきた最大の理由は、「タロスに助けてあげなければならない」という「義務」があるからだ。ヒルは、本当はフューリーが戻ってくることを望んでいなかったと明かす。これで、スナップ以来フューリーが以前とは違うと告げる二人目の人物となった。ところが、どういうわけか、彼女はフューリーは命を危険にさらしたり、不確実な賭けに出たりはしないと言っている。彼が大胆な一撃や大棒にどれほど興奮しているかは、私たちが十分に理解しているのに。この辺りの描写には賛同できないが、先に進もう。
ニュー・スクルロスで、ギアは爆弾をグラヴィックに渡し、攻撃を延期すべきだと提案する。しかし、それは叶わなかった。その後、ギアは密かにタロスと会い、グラヴィックとニュー・スクルロスから離れるよう説得される。ギアは、現場には数百人のスクラル工作員がおり、それがフューリーのチームが爆弾を阻止しようとしていることを彼らが知っている理由だと明かす。彼女は、フューリーのチームが人混みの中でも識別できるよう、爆弾が入ったバックパックに赤外線塗料で印をつけることに同意する。ギアは要求には従わないが、フューリーのチームが将来的に爆弾を無効化する機会を与えている。
翌日、フューリーのチームはユニティ・デーの祝賀行事で袋を追う。スクラルたちが街のパレードに散り散りになる中、フューリーはエピソード前半で見かけた子供を追う。彼女はヒルと一緒にバーで見かけた男に変身する。スクラルたちは彼と遊んでいる。スクラルはさらに変身を続け、謎の女性の姿をとる。するとその女性はグラヴィックに変身し、彼がエピソードを通してフューリーを尾行していたことが明らかになる。
一方、ヒルとタロスは爆弾リュックサックを追うが、追いつくと中身は空っぽだった。リュックサックは囮で、爆弾は祝賀会が始まる前に仕掛けられていた可能性が高い。爆弾が爆発し、ヒルは爆発に巻き込まれる。彼女は現場から逃げようとしたが、フューリーに発見され、撃たれる。本物のフューリーがヒルを見つけるが、既に手遅れだった。グラヴィックが現場から逃げ去るのを見届ける。タロスはフューリーをヒルの遺体から引き離し、ヒルは中庭で息を引き取る。
MCUで最も長く（おそらく最も長く、そしておそらく最も長く）活躍した脇役の一人にしては、かなりあっさりとした終わり方だが、次回作への素晴らしいフックとなっている。全体的に見て、『シークレット・インベージョン』は緻密なプロットと地に足のついたスパイ・スリラーを目指しているものの、スパイマスターなら誰もが夢見るエージェントである、変身能力を持つエイリアンがドラマを牽引しているという事実から逃れることはできない。
フューリーはポプリシュチンとの会話の中で、この思い込みの問題点を指摘し、誰もが一つは嘘をつくが、二つはつかないと述べている。まさにそれが問題なのだ。スクラル人は何度も何度も嘘をつくことができる。スクラル人同士であっても、スクラル人と人間の違いをすぐに見分ける方法がないため、第1話の緊張感は失われている。誰も本当の自分だと信じられないのなら、どんなキャラクターを信じる意味があるというのだろうか？ロスがスクラルに変身するところからエピソードの雰囲気は定まったが、観客に全員に疑問を投げかけることと、二人のキャラクターの間にある脆弱性、感情、つながりを信じることの間で、難しいバランス感覚が求められている。
これはマーベルにとって興味深い方向性であり、『Hydra 2.0: Skrulltastic Boogaloo』は必ずしも自信を与えるものではないが、何か新しいものに向かって歩み始めている。
「シークレット・インベージョン」第1話が配信中です。エピソードはDisney +で毎週水曜日に公開されます。
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