スター・ウォーズファンにとって、今は特別な時期です。今週はたった24時間で、シリーズ史上最もエキサイティングな作品と言っても過言ではない予告編が公開され、過去を懐かしむニュースや、リーダーの降板の可能性も報じられました。しかも、直近の新作は『アンドー』、そして公開予定の映画は『マンダロリアン』と『グローグー』の2本のみ。どちらも、既に始まりと結末が分かっている物語の狭間に挟まれた物語です。さて、未来はどうなるのでしょうか？驚きはどこにあるのでしょうか？
これらの質問の答えはわかりませんが、答えを見つけるのに最適な場所は知っています。スター・ウォーズセレブレーションです。1999年以来、スター・ウォーズセレブレーションは、まさにスター・ウォーズを祝うための究極の場所となっています。デンバーから東京、アナハイムからシカゴ、ロンドンなど、セレブレーションは世界中を旅し、スター・ウォーズの過去、現在、そして未来を楽しむファンのホーミングビーコンとしての役割を果たしてきました。今年のコンベンションは4月18日から20日に日本で開催され、すでに過去と現在は確定しています。コンベンションの1週間以内に、ルーカスフィルムはスター・ウォーズ エピソード3/シスの復讐20周年記念とアンドア・シーズン2のDisney+での再リリースに向けて準備を進めています。どちらもイベントで重要な役割を果たすことは間違いありません。
しかし、その両方が…すでに現実のものとなっている。ファンは、3日後に自宅で得られるのと同じ体験を求めてコンベンションに足を運ぶわけではない。彼らは感動を求めてコンベンションに行く。特別な気分を味わうため。そして願わくば、お金に見合う価値を得るためだ。そして、まさにスター・ウォーズ・セレブレーションが期待されるのはまさにこの点だ。フランチャイズの過去と現在については容易に触れられるが、未来がどうなるかは私たちには分からず、他の誰にも分からないからだ。
ここ数年、スター・ウォーズの最高のストーリーはテレビで放送されてきました。これはアニメ『バッド・バッチ』や『ヴィジョンズ』、実写『アコライト』や『スケルトン・クルー』にも当てはまります。しかし、 『バッド・バッチ』は終了し、『アコライト』は打ち切りとなり、『ヴィジョンズ』もきっと続くでしょうが、それだけでは物足りないでしょう。 『スケルトン・クルー』のシーズン2の発表はいつ頃でしょうか？アソーカのシーズン2はいつ見られるのでしょうか？スター・ウォーズ最大の現代メディアに、本当に期待できるものはあるのでしょうか？
映画に関しては、全く別の悪夢です。前回ロンドンで開催されたスター・ウォーズ・セレブレーションで、ルーカスフィルムはまさにここで述べていることを実行しようとしました。3人の映画監督（ジェームズ・マンゴールド、デイブ・フィローニ、そして記事冒頭に掲載されているシャーミーン・オベイド＝チノイ）を招き、それぞれが明確なスター・ウォーズ映画の構想を描き出しました。刺激的で、大胆でもありました。そして、2年近くが経過し、ほとんど何も変わっていないことを考えると、少々おこがましい気もしました。
オベイド＝チノイ・レイ主演の映画は近いうちに実現する可能性はあるが、脚本家たちの入れ替わりがあまりにも公然としており、期待は持てない。マンゴールドのジェダイ誕生構想は興味深いが、彼には他にも多くの仕事があり、最近のルーカスフィルムファンとのあまり良い経験ではない。そしてフィローニは、まずマンドローの映画とアソーカの映画が控えている。果たして彼の『帝国の影』は、2020年代末までに実現するのだろうか？
その間に『マンダロリアン』とグローグーの映画が公開されるという情報も入りましたが、それはそれで面白かったです。しかし、最初の興奮は収まりましたが、なぜあれがソファで観られる番組の2話分ではなく、大画面で観るべきストーリーなのか、いまだに理解できません。もちろん、それを説明する時間はあるでしょうし、『セレブレーション』はまさにそのための場かもしれません。しかし、たとえストーリーがスター・ウォーズのあるべき姿を完璧に備えていたとしても、ファンに安易な金儲け以上の何かだと感じさせるのは難しいでしょう。テレビ番組が映画化されたのは、実績があり、定評があるからであり、スター・ウォーズには6年間も映画が公開されていない現状で、楽な勝利が必要なのです。これはなかなか克服しがたい汚名です。
コミック、書籍、ビデオゲーム、そしておもちゃといった他の媒体は、常に スター・ウォーズの新しく楽しい物語を見つけるのに最適な場所であり、セレブレーションではそれらすべてが余すところなく披露されるでしょう。しかし、このシリーズの心臓部はスクリーン上にあり、セレブレーションが私たち皆が期待すべきものについて具体的な情報を届けてくれることを願っています。
一方で、2年も前に設定されたコンベンションの日程が、創作プロセスを左右するべきではありません。レイ映画の製作がまだ間に合わないなら、人々にそう伝えましょう。ジェームズ・マンゴールドが『スター・ウォーズ』シリーズを手掛ける前に、DCでスワンプシングの映画を制作するつもりなら、人々にそう伝えましょう。無理強いは禁物です。オープンで、正直で、反骨精神を持ちましょう。そして同時に、コンベンションを開催することで、『スター・ウォーズ』のクリエイターたちが物事を形にするための避雷針のような役割を果たし、ファンに「皆さんがこのシリーズを愛していることは知っています。そして、皆さんが今後もこのシリーズを愛し続ける方法をお伝えします」と伝えられるようになることを願っています。
2002年以来、スター・ウォーズ・セレブレーションのほとんどに参加してきましたが、ほぼ毎回、スター・ウォーズの未来にワクワクしながら会場を後にします。なぜなら、ほぼすべてのイベントで、私にとってワクワクするようなプロジェクトが目の前にあったからです。歓声を上げるファンで満員のスタジアムで「チューイ、ただいま」というセリフを聞いたことは、決して忘れません。「スカイウォーカーの夜明け」という文字が初めて現れたのを見たことも、そして、あの瞬間の興奮がその後、コンベンションセンターに響き渡るのを見たことも。
今年の4月に日本でそれが起こるでしょうか？ 分かりません。でも朗報です。もし起こったら、あなたは最初に知ることができます。io9はスター・ウォーズ・セレブレーションに日本から参加します。そして願わくば、スター・ウォーズのエキサイティングで明確な未来が世界に明らかになる時、そこにいてくれることを願っています。
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