Appleに関する噂が飛び交っていて、つい考え込んでしまいます。（折りたたみ式iPhoneの話ではありません。）それは、Appleの現行モデル999ドルの13インチM4 MacBook Airよりも数百ドルも安い、低価格の13インチMacBookに関する噂です。
TFインターナショナル・セキュリティーズの著名なテックアナリストでサプライチェーン調査のミンチー・クオ氏は日曜日、AppleがA18 Proチップを搭載した13インチノートパソコンを開発中だと述べた。テック系ブログ界隈では、Appleが現行のiPhone 16 Proと16 Pro Maxに搭載されているチップをMacBookに搭載するのではないかとの懐疑的な声が即座に噴出した。ノートパソコンにデスクトップクラスのチップを搭載することを 期待している消費者にとって、それは侮辱であり、スマートフォン向けに同等の高性能プロセッサを搭載することを期待している消費者にとっては侮辱となるだろう。
ただし、それは愚かな行為ではないだろう。Appleが生産終了となった2ポンド（約900g）の12インチMacBookをMシリーズチップ（たとえ5年前のM1チップでも）で復活させてくれると嬉しいが、iPhoneのプロセッサを搭載した低価格のMacBookを販売するのは全く理にかなっている。元Macworld編集長で、Apple評論家のジェイソン・スネル氏が、自身のブログ「Six Colors」で掲載している分かりやすいチャートで、この状況をより分かりやすく解説している。
スネル氏が指摘するように、AppleのA18 Proチップは「シングルコアタスクではM1より46%高速で、マルチコアおよびグラフィックタスクではM1とほぼ同等」です。Web閲覧、動画視聴、メッセージ送信といった一般的なノートパソコンでのタスクであれば、iPhoneチップで十分でしょう。
999ドルのM4 MacBook Airよりも安価になる可能性に加え（この新しい低価格MacBookは、ウォルマート限定で650ドルで販売されているM1 MacBook Airに取って代わる可能性があると多くの人が考えています）、ラップトップにスマートフォン用チップを搭載することには大きなメリットがあるかもしれません。少しマニアックな話になりますが、A18 Proチップは、M1の5nmプロセスに対して3ナノメートル（nm）プロセスで製造されています。新しいノードプロセスとは、チップ上のトランジスタ数が多いことを意味します。トランジスタ数が多いほどパフォーマンスは向上し、プロセスが新しく小型化されると電力効率は低下します。これらを組み合わせることで、十分なパフォーマンスと、さらに長いバッテリー駆動時間を実現する、最強の組み合わせが実現します。
ゲーム、3Dモデリング、AIなどの高負荷のワークロードに強力なGPUを必要としないほとんどの人にとって、ラップトップのパフォーマンスは何年もの間、収穫逓減の法則を提供してきました。人々が最も望んでいるのは、それほど頻繁に充電する必要がないように、より長いバッテリー駆動時間です。Appleが、自社のM4 MacBook Airよりもさらに長い時間、クラス最高のバッテリー駆動時間を売りにすることを決めたと想像してみてください。そのようなMacBookが、1回の充電で丸一日、あるいは数日間のバッテリー駆動時間を実現したらどうでしょうか。そして、Appleがそれをさらに薄く軽く、より安価なクラムシェル型デザインで実現できたらどうでしょうか。そして、Kuo氏によるとAppleが検討しているという「シルバー、ブルー、ピンク、イエロー」などのもっと楽しい色で販売できたらどうでしょうか。おお、これは売り上げを爆発的に伸ばすラップトップのレシピを手に入れたことになります。
そして、Appleは売上を爆発的に伸ばす必要があると報じられている。Kuo氏は、この低価格のMacBookによって、Appleが年間約2500万台を出荷していたピーク時の状態に戻る可能性があると述べている。
スネル氏は、AppleがA18 Proチップを採用した場合、1つの欠点を指摘しています。それは、このノートパソコンはUSB-Cのデータ速度しかサポートせず、より高速なThunderboltには対応しない可能性が高いということです。これは、Mシリーズチップと比較したA18 Proチップの仕様上の制限です。しかし、驚異的なバッテリー駆動時間と手頃な価格というトレードオフは、それだけの価値はあるでしょう。
