スティーブン・ユニバース フューチャーの最終エピソードは、スティーブンとクリスタルジェムズの物語に壮大な幕を閉じました。また、レベッカ・シュガーがこのシリーズの構想を初めて抱いて以来、番組制作のアプローチを形作ってきた最も重要なコンセプトの一つを、これらのエピソードは改めて強調するものとなりました。スティーブン・ユニバースとフューチャーはどちらも、優れた物語を紡ぐという点で崇高な作品でした。しかし、芸術的、理論的な意味でも崇高な作品でした。つまり、これらの作品がこれほどまでに力強い作品であったのは、人々の畏敬の念、興奮、そして時にはこれから起こることへの恐怖を喚起する力があったからです。
クリスタルジェムがローズクォーツについて隠している秘密を知れば知るほど、スティーブンはより深い知識への渇望を募らせた。これは、スティーブン・ユニバースのファンが、ローズの衝撃的な真実に関するほんのわずかなヒントがエピソードの中でさりげなく現れるたびに抱いた感情と同じだった。ジェムの力と、宇宙で唯一のジェムと人間のハイブリッドとしてのアイデンティティを獲得していくスティーブンの進化を目の当たりにするのは、恐ろしくも刺激的だった。そして、クリスタルジェムがホームワールドとの平和同盟を結んだ後も、スティーブン・ユニバース・フューチャーは未解決の大きな疑問のいくつかに答えを出すことができるかのようだった。
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しかし、最終的には、『Steven Universe Future』は、新しい融合を探求したり、古い確執を解決することにはあまり興味がなく、むしろ、成長し、自分自身を見つけることを学び、未来がすべて予測可能ではないという事実を受け入れるなど、私たち全員が一度は取り組まなければならなかった苦難にスティーブンを直面させることに重点を置いていました。
数週間前、io9がシリーズクリエイターのレベッカ・シュガー氏に電話でインタビューした際、彼女は「Future」の結末はスティーブン・ユニバースを組み立て始めた当初に思い描いていたものとは全く異なるものだったものの、そのストーリーは番組制作における自身の経験、つまり信じられないほどの感情の高揚と壊滅的などん底の両方を経験した経験から直接生まれたものだと説明しました。シュガー氏によると、その経験を通して、彼女はトラウマから立ち直り、より繊細な物語を紡ぐのに役立つ、自分自身のバランスを見つけることを学びました。そして今、彼女は過去10年ほどの人生を振り返り、少しの間だけリラックスする準備ができているそうです。
io9：このドラマでは、スティーブンと愛する人々との関係、そしてこの壮大な冒険を通して彼らがどのように変化してきたかが描かれてきましたが、あなた自身もきっと同じだと思います。一つに絞るのは少し難しいとは思いますが、あなたの個人的な関係はどのように変化しましたか？対人関係において、あなたが持ち込むものはどのように変化しましたか？
レベッカ・シュガー：どこから話せばいいのか迷っています。だって、もう全部が全部なんですから。番組を通してすべてが変わりました。自分を大切にして、自分を尊重して、友達や愛を受けるに値する人間だと信じることが必要なんだと学びました。番組を始めた頃は、とにかく仕事のことばかり考えていました。健康を害するまで働き続けることを誇りに思っていました。きっと多くの人が、特にアーティストやアニメーション業界の人たちは共感してくれると思います。アニメーションというのは、とても難しくて退屈な媒体で、机の下で寝泊まりして、朝まで働くことを誇りにしている人がたくさんいるんです。
大学時代の私はまさにそういう人間でした。一日中学校に行き、夜は漫画を描いて、その後は寝ない。何も食べない。自分の健康管理があまりにもおろそかで、よく気絶してしまうこともあった。それはずっと続きました。まあ、その一部は『Steven』の初期の頃も続きました。番組に自分の200%を捧げなければ、自分自身を受け入れられないような気がしていました。自分の存在は番組ほど重要ではないと感じていたんです。番組制作を進めるうちに、そんな風に生きていくのは無理だと気づきました。一番大切にしていた仕事も、健康でなければ続けられないと思ったんです。
io9: そうですね。
シュガー：でも、その過程で、尊敬するアーティストや愛する人たちとたくさん仕事をすることができました。兄と今の夫（「OK KO」のクリエイター、イアン・ジョーンズ＝クォーティ）と一緒に番組に取り組んでいましたが、彼らは私がこんな風に振る舞っているのを見て、助けようとしてくれていたのに、当時の私にはそれが全く見えなかったんです。
io9: 仕事に没頭していくうちに、結局何が起こりましたか?
シュガー：だから、半分くらい経った頃、全てのプレッシャーに耐えきれず、本当に崩れ落ちてしまい、そこから少し立ち直らなければならないと感じました。ちょうどその頃、「Here Comes a Thought」を書いた頃で、当時はパニック発作に悩まされていたので、2015年のコミコンのステージ上で「解離」状態になったんです。自分自身のとてもパーソナルな側面をショーに反映させたかったので、プレッシャーもかなりありました。でも、漫画を描く以外に自分を表現する方法が分からなかったんです。LGBTQIA関連の内容を多く削除しなければならないというプレッシャーは、2013年、2014年、2015年のことでしたが、元々危険なほど低かった私の自尊心をさらに悪化させ、本当に辛い状況に陥らせました。
だから、番組の終盤に書いたものの多くは、仕事を続けられるだけの自尊心の基盤を築こうと努力していたことについてでした。最終的に、私は今までに経験したことのない境地に到達したと思います。人に気軽に声をかけ、「ねえ、一緒に遊ばない？」と声をかけられるようになったのです。相手が私と一緒に時間を過ごしたくないだろうと決めつけることなく、そんなシンプルなことを。
io9: そうだ、そうだ、そうだ。
シュガー：あるいは、ちょっとしたこと、わかるでしょ？ペンを置いて、ただやりたいからお風呂に入ったり、昼間に昼寝をしたり、そういう些細なこと。以前は自分にはふさわしくないと感じていたこと。それが番組のストーリー展開の一部になり、最終的に『Future』で書きたかったことの多くを占めるようになったの。番組の大部分は、自己破壊と、それが周りの人々にいかに深くネガティブな影響を与えるかをテーマにしているの。
io9: スティーブンが、誰も助けを求めていないのに、些細な問題を慌てて解決しようとするのをよく見かけます。昨晩、最後のエピソードを見直して、「おい、落ち着けよ。もう、お前はもう限界だ」って思ったんです。
シュガー：その通り。スティーブンは自分が母親ではないと知った今、自分自身が何者なのかを改めて考え直さなければなりませんでした。彼のアイデンティティは仕事に深く結びついており、彼の仕事は世界を救う存在になることです。仕事以外の部分で、自分がどんな人間なのかを理解するために時間をかけることがいかに重要か、そして人々に提供するサービス以上の価値があるのかを理解するために時間をかけることがいかに重要か、私はこの作品を探求したかったのです。仕事に労力を費やすだけでなく、自分自身にも労力を費やす必要がありますが、スティーブンにはその機会がほとんどありませんでした。
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io9: スティーブン・ユニバースのストーリーの大部分は最初から構想されていたようですが、『Future』は、当時あなたが長年抱えていたストレスがどの程度直接的に影響していたのでしょうか？『Future』で私たちが目にする作品は、この物語の集大成となることを意図していたのでしょうか？それとも、物語があなたの個人的な生活を反映したものになったのでしょうか？
レベッカ・シュガー: そうですね、私たちが最初に 2012 年と 2013 年に書いたストーリーは、「Change Your Mind」を通して私たちを導くストーリー展開です。そのストーリー展開は、彼が自己実現し、自分は自分自身であり、個人として尊重されるべきであり、そして自分自身を愛する価値があることを理解するところで終わります。そして実際、彼はそうしています。
番組の半分ほどが経過した頃、将来が非常に不透明だという印象を受け、私はかなりの確信を持って、これ以上の番組は制作されないだろうと告げられました。そこで私たちはゴールラインに向けて作業を開始し、物語を完結させるために追加エピソードの制作を訴え始めました。エピソードを追加しなければシリーズを完結させることは不可能だったので、Era 3全体はいわば借り物の時間のようなものでした。しかし、その一方で、私は映画化についても猛烈に売り込んでいました。なぜなら、映画はEra 3とEra 4の狭間を舞台にした物語だったからです。
それは 2015 年に思いついたのですが、その後、私が映画の企画を売り込んでいるときに、映画だけでなく番組を 20 話追加する可能性が浮上し、私は「ええ、ええ、ええ、もちろんです」と答えました。その後、状況を考えると、スティーブンについてまだ探求したいことがたくさんあり、最初の一連のエピソードで伝えられたストーリーについても、再文脈化したいことがたくさんありました。なぜなら、人々はスティーブンが経験していることの多くを当然のこととして受け止め、キャラクターとしてのスティーブン自身と同様、ジェムズの物語に多くの焦点を当てていたと思うからです。しかし実際には、チームとして私たちは常に彼の人間的な物語に非常に興味を持っていました。
io9: もし物語が最終的に「Change Your Mind」で最高潮に達していたら、この物語は不完全ではなかったと思いますが、必ずしもファンにこの物語から得てほしいと思っていたものとは違っていたと思いますか?
シュガー：難しいですね。常に可能性を織り込んでいたから。「オーシャン・ジェム」の後に番組が続くかどうか分からなかったから、「もしここで終わるなら、ジェムとは何かという崇高な謎が少し残るだろう」と考えました。ジェムが何なのかは既に分かっていましたし、全体像も分かっていたので、「これで視聴者にそのヒントを残せるだろう」と考えました。でも、「ジェイルブレイク」の後に続きがあるかどうかは分からなかったので、番組の潜在的な結末として「ジェイルブレイク」を組み込んだんです。番組の多くのスポットは、そうする必要があったからこそ、そのようにデザインされたんです。
当時の仕事はそういうものでした。もっと多くの作品が手に入り、制作を続け、最終的に当初構想していたストーリーを実現できることを祈っていました。しかし、足元で激しく変化するエンターテインメント業界の気まぐれに、私たちは翻弄されているのです。
io9: 以前のスケッチやメモを見返していたのですが、スティーブンとガーネット、アメジスト、パールの関係性について、非常にしっかりとしたコンセプトがありましたね。これは、子供が兄姉と築く3種類の関係性を表していますね。『スティーブン・ユニバース』の終わりまでに、これらの関係性がシリーズ全体を通して進化してきたことが分かりました。しかし、『フューチャー』では、それらは大きく異なっています。スティーブンと3人のクリスタルジェムのそれぞれの関係性を明確に定義するために、新たな3つの家族関係を構想していたのでしょうか？
シュガー：スティーブンが大きくなると、すべてがガラッと変わりますよね。実生活でも、番組のせいで弟と二人とも忙しくて、フロアに一緒にいてもほとんど会えない時期がありました。とにかくコンテンツを作り続けて、素晴らしいものを世に送り出さなきゃいけないという義務感に、すごく時間が取られてしまうんですよね。でも、大切な人と過ごす時間を本当に、本当に優先しないといけないんです。
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つい最近まで、何もかもを止めて彼に電話して、数時間話すなんていうことはほとんどなかったんです。私たちは二人とも大人でテレビアニメの仕事をしているから、再び連絡を取り合うのは難しくなってきているんです。たまには実家に帰省して、両親と再び一緒にいるような、そんな関係を築けることもあるんですが、二人ともすっかり歳をとってしまったので、そういう機会は滅多にありません。
だから、ある意味、それは『フューチャー』にも少し反映されていると思います。ジェムズにはそれぞれの課題があり、スティーブンにもそれぞれの課題があり、みんなは他のみんなが成長して、もしかしたら初期に受けたようなサポートは必要ないかもしれないと信じています。でも実際は、本当に必要なんです。そしてそれは現実の私たち全員にも当てはまります。人生において、愛し、頼りにしている人たちと再びつながる時間を常に見つける必要があるんです。
io9: セラピーの話が出ましたが、これまでピンク/ローズクォーツのジェムだけが持つ力だと思われていた方法で、それぞれ独自の方法でヒーラーとなったダイヤモンドについてお話したいと思います。ブルーとイエローの力は非常に分かりやすく、理学療法やうつ病の治療薬といった伝統的なセラピーの一形態としてすぐに理解できると思います。しかし、ホワイトの力は他のダイヤモンドよりも少し複雑です。彼女は他のジェムと繋がっている時、何を経験しているのでしょうか？そこにはどのような癒しのコンセプトがあるのでしょうか？ホワイトとスティーブンが繋がると、たちまち暗い影が差し込み、二人ともパニックに陥ってしまうからです。
シュガー：彼女の行動はスティーブンにとって良くないことです。あの瞬間、彼にとって自分自身と向き合うのは本当に難しいことです。彼女たちの新しい力について考えたとき、私たちは彼女たちのすべてを反転させたいと思いました。破壊的ではなく、建設的。感情を壊滅させるのではなく、むしろ高揚させるような。でもホワイトの場合、彼女の力は彼女のアイデンティティそのもの。彼女は他人のアイデンティティを自分のアイデンティティで上書きする能力を持っていました。そしてその力は、彼女が自分自身にアイデンティティがあるとは思っていないという事実から生まれています。彼女は誰もが自分だと思っているのです。
io9: それはどういうことですか？
シュガー：彼女は自分自身を純粋に光だと思っているので、他のジェムの光の姿もすべて自分の延長だと思っています。誰もが自分の劣化版のようなもの、と以前は思っていました。でも今は、新しい能力によって、自分がみんなだと思っていたのではなく、自分が誰でもないのだと理解するようになったんです。
だから彼女は自我を完全に死滅させ、誰かにメガホンとして使わせることができる。ホワイトの危険な部分を無効化するには、それが唯一の方法だと思う。基本的に、彼女が存在しないようにするか、誰かに自分を強制できないようにするしかなかった。
io9: 『フューチャー』では、ローズクォーツのようなジェムや、グレッグの両親のような人間が登場することで、家族という概念に非常に興味深いアプローチをしています。彼らは目には見えませんが、クリスタルジェムよりもスティーブンに「生物学的に近い」と言えるでしょう。しかし、スティーブンは彼らについて何も知らず、彼らとどう接していけばいいのかも知りません。特に「ミスター・ユニバース」が、デメイヨ家がいかに人間らしいかを見て、強い反発を示したことを思い出します。スティーブンを彼のより近い家族と対面させることで、特に強調したかった感情は何でしょうか？
シュガー：ええ！番組内では、クレイグとローズの関係性についてずっと理解していました…ほんの一部しか見ていません。でも、これは、私たちがこれまでちょっとした瞬間に話し合ってきたパズルのピースの一つで、これまで直接話したことはなかったのですが、二人は本当によく似ているんです。
io9: グレッグがバンの中でスティーヴンに聞かせた「Welcome to the Universe」の歌詞でさえ、ローズが何をしたかったのかを文字通り描写しているんです。ただ、ジェムズが宇宙旅行をマスターしていたからこそ、ローズの考えはずっと具体的だったんです。
シュガー：（笑）ええ、ジェムにとってはもう少し文字通りの意味ですね。でも、二人とも本当に息苦しい家庭で育ち、そこから抜け出す方法を見つけたんです。スティーブンの夢の中で、グレッグがスティーブンと一緒に階段に座っている時に少し話したんですが、彼はローズが自分の過去について話そうとした時のことを話したんです。そして、今のローズ、つまり彼女が自分で作り上げた彼女こそが本当の彼女、本当の彼女だと感じたから、そんなことは気にしなかった、と言いました。もちろん、彼がそう感じるのは、ミスター・ユニバースが本当の彼だから。彼にとっては、それが馬鹿げていようが、薄っぺらであろうが、関係ないんです。なぜなら、彼のペルソナは、あの家庭で無理やり演じさせられた人物よりも、ずっと彼自身に近いものだったからです。
グレッグはローズを本当に理解し、心から尊敬していました。ローズはそれに深く応えました。なぜなら、それまでローズが感じたことのなかった、そんな気持ちを。二人の関係が終わる頃には、ローズは彼から隠れているという感覚を失っていました。それは、ローズにとって人生で彼以外には得られないものでした。しかし、その裏返しとして、ローズは何かから逃げているようでした。彼は、ローズが過去の悩みに向き合うことを決して許しませんでした。なぜなら、彼自身も過去の悩みに向き合いたくないからです。
io9: グレッグは、自分が成長し、スティーブンが生まれた後も、彼らを自分の人生の一部にしたいと考えていましたか?
シュガー：グレッグは家族と連絡を取ろうと努力しました。もちろん、最終的には家族にも自分の人生の一部になってほしいと思っていました。でも、家族も彼に不満を抱いています。手紙を一度も開封せず、返事もせず、グレッグが下した選択に満足していないのです。
スティーブンが母親のことを学び、皆が崇拝するような崇拝者になるべきではないと悟るにつれ、ようやく理解を深めてほしいと強く願っていました。その間ずっと、彼には父親がいました。グレッグは彼にとって頼りになるロールモデルでした。しかし、彼とローズの絆におけるこの難しい側面については、これまでほとんど触れられてきませんでした。アンディの登場は、グレッグの家族がどのようなものなのかを物語っています。なぜなら、アンディはまだ家族の一員であり、スティーブンもそれを望んでいるからです。彼は人間の家族を切望しており、それは私たちが物語の中で示してきました。そして、特にその年齢の彼には、グレッグがなぜ自分を家族に紹介してくれないのか、理解できないのです。
スティーブンがグレッグを失うわけでも、グレッグがそばにいてくれることを期待できないわけでもないが、番組の大部分は、視聴者が自分の両親も間違いを犯す人間だと気付く瞬間についてであり、スティーブンはその瞬間までグレッグに対してそのことを感じたことがなかったのだ。
io9: 最後にもう 1 つ質問があります。実は、エミリー キングについてなんです。
シュガー：あ！そうだ！
io9: 彼女との仕事について、そして『Being Human』で本当に何を実現したかったのか教えてください。
シュガー：実は「Here Comes a Thought」を書いていた頃に遡るんです。エステルに曲を書くのはプレッシャーがすごく大きいので、いつもまず彼女に相談するんです。だから「Stronger Than You」を書く前にも彼女に話したんです。私がシーンや曲のイメージを説明すると、彼女は参考になる曲をいくつかくれて、「あ、これとこれとこれ」と言って、その曲をかけていきました。「Stronger Than You」の時は、スパンダー・バレエの「Gold」と映画『フェイム』のテーマソングを聴いて、「ああ、これは戦いの歌であり、愛の歌であり、勝利の歌でもあるんだ」って何度も何度も思いました。
io9: なるほど。
レベッカ・シュガー：それで、「Here Comes a Thought」に取り掛かるにあたって、エステルと話し合って、「あんなに落ち着いていてテンポの速い曲って作れるの？」って考えたの。当時、パニックに陥った時に誰かがゆっくりとした落ち着いた声で「落ち着いて」って言っても、何の役にも立たないと思ってた。誰かが素早く動いてくれる必要がある。私の熱狂的なエネルギーに寄り添ってくれる人が必要なの。誰かがゆっくりと慎重にアプローチしてきたら、「ああ、なんてこと、私、全部間違ってる」って思う。誰かが素早く「大丈夫、大丈夫、大丈夫、大丈夫、大丈夫」って言ってくれる人が必要なの。でも、その瞬間、私と一緒にいてくれる人が必要なの。分かるでしょ？
https://gizmodo.com/rebecca-sugar-on-the-unhealthy-boundaries-between-steve-1842455970
io9: そうですね。
シュガー：それで、エステルに子守唄みたいに落ち着くけど、スローテンポじゃない曲を思いつかないかと尋ねたところ、彼女が制作中の曲を送ってくれたんです。すごく嬉しかったんですが、エミリー・キングのEP「The Seven」も勧めてくれたんです。おかげで、パニックから抜け出そうとしていたあの辛い時期とエミリー・キングが私の心の中で結びついていたんだと思います。映画の制作が決まった時、彼女とコラボレーションできたらいいなとすごく思っていました。ニューヨーク・コミコンに行った時、バーで会う機会があって、すごく嬉しかったんです。私は彼女の大ファンだったので。ミュージカルはまだ制作中だったので、彼女に関わってくれるかどうか尋ねる立場にはいませんでしたが、とにかく彼女の音楽をどれだけ好きか、話し合いました。
映画は公開されてすぐに終わってしまい、彼女と一緒に仕事をする機会がなかったので、番組が終わる前に本当にやりたかった最後のコラボレーションがこれだったんです。でも、「Last One Out of Beach City」でマイク・クロールのオリジナル曲を手がけ、彼をその世界に実在する人物として起用した前例があったんです。だから「Bismuth Casual」の時は、「次はエミリー・キングの曲をフィーチャーした作品を作ろう」と思ったんです。それで彼女に連絡を取り、同時にエンドクレジットで歌ってもらえないかとも思っていました。メロディーはアイヴィ＆スラッシュが書いて、それに私が歌詞をつけてデモを録音したんです。連絡を取ると彼女は興味を示してくれて、私も本当に彼女と一緒に仕事をしたかったので、とても嬉しかったです。
「Being Human」は、まさに今の私の頭の中にあるもので、曲を書いていた時に感じていた本当の気持ちです。ちょうど映画の公開時期で、同時に「Future」も制作していたので、すごく大変だったんですけど、とにかくどこかへ行きたいっていう気持ちが楽しかったんです。
io9: 今、どんな気分ですか？
シュガー：あらまあ。大丈夫よ。この経験についてじっくり考えてみたの。本当にびっくりしてる。カートゥーン ネットワークには10年勤めてるんだけど、2009年は襲撃された年でもあったから、本当に長い道のりだったわ。
これまでを振り返ってみると、いつもやっていた漫画を描くことを通して、不安を抱えながら自分を処理しようとしていた時期がありました。でも、最終的にはセラピストを見つけ、この仕事を通して自分自身と向き合う時間を取り、それを仕事の一部にしました。一歩引いて、すべてを全体的に見つめ、そして前に進むことができる機会を得られたことにワクワクしています。まさに今、まさにそんな気持ちです。
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