父親は生き返らなければならなかった。それが、個人的な喪失の物語を壮大なファンタジー叙事詩『オンワード』へと昇華させた大きな要因の一つだった。監督のダン・スキャンロンは父親に会ったことがなかった。父親はスキャンロンが生まれる前に亡くなっていたのだ。ある日、彼と弟がカセットテープを再生し、初めて父親の声を聞いた。それはまるでピクサー映画のような、忘れられない魔法のような瞬間だった。しかし、ピクサーに入社した時でさえ、スキャンロンはそんなことは考えたこともなかった。
『モンスターズ・ユニバーシティ』の撮影終了後、スキャンロンとプロデューサーのコリ・レイは、次回作ではもっとパーソナルなテーマにしたいと考えた。二人はただ座って、お互いの人生について語り合った。その中には、彼が初めて父親の声を聞いた時の話も含まれていた。
「テープの話は面白いから、みんなに必ず話します」とスキャンロンは言った。「それに、あれは人生でどんな話をすべきか、いい基準になると思うんです。例えば、ディナーパーティーでどんな話を持ち出すか？ 人生について真剣に語る時に『これだ！』って思う話って何だろう？」
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二人はすぐにそのアイデアに共感し、考え始めました。しかし、その時点では誰もストーリーがどうなるか分かっていませんでした。車、ネズミ、魚、おもちゃ…誰が予想したでしょうか？ただ、ピクサー作品である以上、あのトレードマークである感情表現が必要だということだけは分かっていました。
「父親を生き返らせたいのは分かっていました」とスキャンロンは言った。「『インサイド・ヘッド』の脚本家でもある友人のメグ・ルフォーヴと、『父親をどうやって生き返らせるか？』と話したのを覚えています。その時、私は『機械』と言ったのを覚えています。機械を作る科学者かもしれない。その日遅く、メグからメールが届きました。『カエルは再生する。中には手足を再生できるカエルもいる』と。『とりあえず言ってみただけ』って感じでした」
もちろん、『オンワード』はカエルの話ではないが、この例は「ある時は世界から物語を創り出す、ある時は物語を創り出す、という考え方を示唆している」とスキャンロンは語った。「でも最終的には、魔法はロマンチックで、魔法はワクワクするもの、だからここにたどり着いたんだ、という感じだった」
しかし、スキャンロンとレイがアイデアをまとめたとはいえ、ピクサーの映画は変化し続ける。それも大きく。『オンワード』の場合、最も大きな変化の一つは、二人の兄弟のうちどちらが魔法について知っているかだった。弟でオタクっぽいイアン（トム・ホランドの声）と、兄で声の大きいバーリー（クリス・プラットの声）だ。
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「イアンは長い間、魔法に夢中でした」とスキャンロンは言った。「彼は何よりも魔法使いになりたかったんです。バーリーはどちらかというと無関心でした。イアンの魔法への興味を理解するのは難しかったんです。というのも…私たち（観客）は魔法について何も知らなかったからです。だから、イアンの立場に立って考えることができないんです。イアンは、私たちが全く知らない、あるいは完全に理解していない何かを知っているんです。」
それで、180度方向転換する必要がありました。「一番役に立ったのは、二人を入れ替えて、『もし脇役が観客が理解できるようなことに興味を持っていても、主人公は観客と一緒に学んでいるんだから、それは問題じゃない』と気づいたことです。イアンが他のみんなと同じようになりたいと思うのも当然です。彼は内気でぎこちない子ですからね。それに、魔法に関して幼稚だったり滑稽に感じたりする部分があったとしても、バーリーなら面白かったですよ」
『オンワード』の開発中に起こったもう一つの興味深い出来事は、スキャンロンとレイがピクサー社内の熱心なファンタジーファンを集め、「旅の仲間」というニックネームを付け、映画全体に散りばめられる奥深いイースターエッグを提案させたことです。例えば、兄弟が車で通り過ぎるレストランの一つは、「セカンド・ブレックファースト」を提供することで有名で、『ロード・オブ・ザ・リング』のピピンの大好物です。
「二度目の朝食のシーンはそこから生まれたんです」とスキャンロンは認めた。「（言及の中には）とても奥深いものがあって、私でさえ『みんな、これ、わかるかな？』って思うくらいでした」とレイは付け加えた。「呪文とか、その他多くのものは、彼らが作ったものです。呪文ってどうやって言うんだろうとか、その裏にどんな意味があるのかとか、そういうものに、彼らはたくさんのファンタジーを持ち込んでくれたんです」
ああ、フローズンヨーグルトのお店にも「Master FroYo」って名前がついたんだね。素敵でしょ？
スキャンロン氏とレイ氏によると、こうしたコラボレーションこそがピクサーの成功の源泉であり、1990年代初頭の創業以来、ピクサーのDNAに深く刻まれているという。
「スタジオの起源は、スタジオ全員が一度に1本の映画に取り組むことでした」とレイ氏は語った。「当時からスタジオに残っているメンバーは、私も含めてたくさんいます。今でもそのメンタリティが残っています。今は一度に2、3本の映画を制作しているかもしれませんが、本当にみんなで一緒に作っているという感覚です」。スキャンロン氏はさらに、「『スタジオを存続させるには、全員がヒットする映画を作らなければならない』という意識が本当にあります。そして、私たち全員の間には信頼関係があります」と付け加えた。
『オンワード』は金曜日に公開されます。
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