トウモロコシ畑のピエロはその素晴らしいタイトルにふさわしい

「トウモロコシ畑のピエロ」は、ホラー映画としては簡潔ながらも、非常に印象的なタイトルだ。悪役と舞台がそこにあり、想像力が掻き立てるあらゆる恐ろしい暗示もそこに込められている。イーライ・クレイグ監督の新作スラッシャー映画は、このタイトルにふさわしい出来栄えを期待せざるを得ないが、『タッカー＆デイルVS悪魔』の監督は、自分のやるべきことをよく分かっている。

彼は、魅力的なキャラクター、大きな秘密を抱えた小さな町、残忍な殺人犯、そして殺人ピエロがトウモロコシ畑で犠牲者をぶちまけるだけの映画ではないことを確実にする根底にあるメッセージなど、すべての要素を揃えている。もちろん、そういう部分もたくさんあるが。

1991年を舞台にした序文は、トウモロコシ畑でパーティーを楽しんでいる子供たちが、巨大な靴を履いた狂人に襲われるという、すぐに物語の展開を予感させるものだった。その後、場面は現在へと移り、ミズーリ州ケトル・スプリングスという農村の町を詳しく描いていく。ベイペン・ブランドのコーンシロップ工場が閉鎖されて以来、この町は苦境に立たされている。同社のマスコットキャラクターである、にこやかなピエロ「フレンド」は、かつての繁栄を偲ばせるかのように、今も町の顔にそびえ立っている。最近では、ひどく退屈した地元のティーンエイジャーたちが、YouTubeに公開しているホラー短編動画の中で、フレンドをマスク姿の殺人鬼役として起用している。

静かな田舎町に、まもなく二人の新しい住人がやって来る。クイン（『ジニー＆ジョージア』のケイティ・ダグラス）と彼女の父親（アーロン・エイブラムス）。父親は町医者の仕事を引き受けた。クインの母親を突然亡くした二人にとって、新たなスタートが必要だと考えたのだ。クインはすぐにYouTube仲間と仲良くなるものの、ノーウェアズビルへの引っ越しには乗り気ではない。特に、年配の住民たちが地元のティーンエイジャーに対していかに敵対的であるかを知ったからだ。

しかし、物事が進むにつれて、それをじっくり考える時間はあまりありません。『トウモロコシ畑のピエロ』は、わずか数日と数晩で起こり、画面のかなりの時間は、チェーンソー、クロスボウ、牛追い棒、その他の手軽に入手できる破壊道具を振り回す、赤い鼻と赤いかつらの恐怖のキャラクターたちに費やされています。

タイトルは「ピエロの村」、そしてクレイグがカルト的人気を誇る『タッカー＆デイルVS悪魔』の製作者でもあるにもかかわらず、『ピエロの村』は想像するほどコメディ色は強くない。アダム・チェーザレの小説を原作とし、クレイグとカーター・ブランチャードが脚本を手掛けた本作には、ウィットに富んだ自己言及的なセリフが散りばめられている。しかし、ある登場人物がクインに警告するように、フレンドは相手にしてはいけない。マスクの下に潜む者は冷酷で怒り狂っており、『ピエロの村』は次々と死体が積み重なる中、犯人の身元について巧妙な誤魔化を行っていく。

『ピエロのトウモロコシ畑』は、この世代間ギャップの葛藤を映画全体を通して描き出し、テクノロジーさえもそこに織り込んでいます。クインの新しい友達たちは動画制作やインターネットを楽しんでいますが、彼らを取り囲む大人たちは、ごく基本的な進歩さえも意味を理解しようとしません。（予告編でも少し触れられている、最も面白いシーンの一つは、助けを求める唯一の方法がダイヤル式の電話しかないという危機的状況です。）

フレンドの虐殺の背後にある動機もこの分裂と結びついており、たとえ結末ですべてが完璧には噛み合わなかったとしても、『コーンフィールドの道化師』は既に多くの熱狂的な好意を築き上げている。最終的には、お決まりのスラッシャー映画としてほぼ完成していることがわかる。心地よく残酷なゴア描写など、多くのお決まりの要素を備えつつ、巧妙で破壊的なジャブも散りばめられている。

『クラウン・イン・ア・コーンフィールド』には、ケビン・デュランド、ウィル・サッソ、カーソン・マコーマック、ヴィンセント・ミュラー、カサンドラ・ポテンゾ、ヴェリティ・マークスも出演。5月9日劇場公開。