医師によると、ある男性の口の中が大変な状況に陥ったとのことです。舌がぼやけて、鮮やかな緑色に変色しました。幸いなことに、この症状は通常は良性で、彼の舌は最終的に正常に戻りました。
この奇妙な症例は今月初め、ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン誌に掲載された。著者はオハイオ州にあるライト・パターソン医療センターの医師たちで、同センターは近隣の空軍基地の軍人や退役軍人にも医療を提供している。
報道によると、64歳の男性は口内の色が変わり始めてから2週間後にかかりつけ医を受診した。約21日前、男性は歯肉炎の治療のため抗生物質の服用を終えていた。舌の色が変わって間もなく、口腔カンジダ症（真菌感染症の一種）の疑いで抗真菌薬が処方されたが、効果はなかった。医師は男性を明らかに毛舌と診断した。
毛舌は、舌にある乳頭と呼ばれる小さな突起が蓄積し、長くなることで起こります（乳頭には様々な種類があり、その一部には味蕾が含まれています）。舌に生えているのは実際には毛ではありませんが、この蓄積物は髪の毛と同じ主成分であるケラチンでできています。舌の変色は、特定の食品やタバコなど、口の中にあるもの、あるいは舌の上で増殖する微生物の影響を受けることがあります。例えば、場合によっては、この状態によって微生物が蓄積し、色素を作り始めることがあります。
毛舌の症例の多くは茶色や黒色を呈するため、この男性の緑色の舌は異例でした。しかし、彼は高齢であること、最近抗菌薬を使用していること、喫煙者であるなど、毛舌の既知のリスク要因をいくつか抱えていました。しかし、味覚障害や舌の周囲の痛みなど、毛舌に関連する可能性のある、あるいはより深刻な症状は他にありませんでした。また、毛舌は一般的に大きな問題ではなく、比較的簡単に治療できます。
この症例では、医師は1日に4回、歯ブラシで舌を優しくこすり洗いし、禁煙を検討するようアドバイスしました。6ヶ月後の再診時には喫煙は継続していましたが、舌の緑色は消えていたと著者らは述べています。
