3月、オフィス勤務が当たり前ではなくなった頃、サンコーの弁当箱型炊飯器は一度に一人分のご飯が炊けるので、私たちは驚きました。しかし、毎日お昼にご飯ばかりだと飽きてしまうと思い、サンコーは魚、野菜、餃子も調理できる二段炊飯器を改良して発売しました。
家族全員に一日中ご飯を炊くなら、大型のマルチカップ炊飯器の方がやはり良いでしょう。しかし、残ったご飯はチャーハンなどの料理には欠かせませんが、翌日そのまま温め直すと美味しくありません。職場に残り物をランチとして持っていけば朝は楽になりますが、お昼にパサパサで歯ごたえのあるご飯をガツガツと食べなければならないとなると、そのメリットも無駄になってしまいます。
だからこそ、サンコーの一人前弁当箱型炊飯器はまさに画期的な製品だった。65ドルで、毎日職場に持ち運べるほどコンパクトで、14分で半分の量のご飯が炊けた（付属の計量スプーンをいっぱいにすれば20分）。しかも、同僚に迷惑をかけるようなチャイム音やブザー音は一切鳴らない。唯一の欠点は、ご飯しか炊けないこと。おかずは別の容器に入れて、別の方法で温める必要がある。
パンデミックの間、多くの人がシャワーを浴びずにNetflixのシリーズを何本も一気に見る方法など、新しいスキルを習得してきましたが、サンコーのスタッフは炊飯器の最大の欠点を克服し、この77ドルの新バージョンでそれを実現しました。見た目も機能もオリジナルと全く同じですが、上部にもう1段の棚があり、肉や野菜などの食材、さらにはカレーや餃子などの下ごしらえ済みの料理もご飯と一緒に温めることができます。
この新型炊飯器は、加熱要素を増やす代わりに、下段で発生した蒸気を上段へ導き、中の食材を温めるというシンプルな構造を採用しています。おそらくこれが、二段式モデルがオリジナルよりわずか12ドル高い理由でしょう。大型炊飯器の多くには、取り外し可能な蒸し器トレイが既に搭載されていますが、この新型炊飯器では、この靴箱サイズの炊飯器だけで一人分の料理を全て調理できるのです。ノンスティック加工の鍋を使えば、調理後はシンクで簡単に洗えます。たとえすぐにオフィスに戻る予定がなくても、一人暮らしの方にとって、カウンターを占領する大型炊飯器のスマートな代替品として、この機種は魅力的でしょう。
