1864年、デビッド・グッデルは、リンゴの皮を数秒で剥ける手動の調理器具を発明し、キッチンでの調理に革命をもたらしました。それから159年後、チポトレは、果物の調理自動化における新たなイノベーションとなるAutocadoを発表しました。Autocadoは、山積みのアボカドを最小限の人手だけで半分に切り、皮をむき、芯を抜くことができるロボットです。
米国を拠点とし、カナダ、英国、ドイツ、フランスなどでも展開する「ファストカジュアル」レストランチェーン、チポトレは、この新型ロボットを「コボティック・プロトタイプ」と呼んでいます。これは、ワカモレの調理時間を短縮するためにキッチンスタッフと連携して作業するように設計されているためです。アボカドと他の材料をすりつぶして混ぜ合わせ、ワカモレを作る作業は「コボット」にとってはるかに簡単な作業に思えますが、Autocadoはワカモレ作りで最も時間のかかる工程、つまりアボカドの下ごしらえを担います。
下の画像をクリックすると、Autocado の完全なビデオを視聴できます。
「食品業界のリーダー企業と協力し、インテリジェントな自動化およびテクノロジーソリューションを共同で開発する」Vebu社とのコラボレーションの一環として開発されたAutocadoは、最大25ポンド（約11.3kg）の熟したアボカドを積載できます（どのアボカドが調理に適しているかを判断する手段はありません）。協働ロボットがアボカドを半分にスライスし、種と皮を取り除き、不要な部分をゴミ箱に捨てます。残りの果物は巨大なステンレス製のボウルに移され、そのままカウンターに移してワカモレの仕上げに使用できます。同社は昨秋、チップス作りを支援するロボット「chippy」を発表しました。
チポトレによると、店舗のキッチンスタッフがアボカドをワカモレに仕上げるのに、皮むきや芯抜きを含めて平均約50分かかるそうです。Autocadoを使えば、この工程は半分の時間で済む可能性があり、キッチンスタッフは他の調理作業に時間を割くことができ、お客様に新鮮なワカモレを提供し続けることができます。Autocadoが全国のチポトレ店舗に導入される時期については明確なスケジュールが発表されておらず、このロボットはまだ試作段階のようです。しかし、もし成功すれば、この技術が家庭用にも小型化されることを期待したいところです。
