ロキはマーベル・シネマティック・ユニバースで最も愛されるキャラクターの一人となり、悪戯の神であるロキは、笑い転げる悪役から犠牲を払うアンチヒーローへと変貌を遂げ、10年以上にわたり視聴者の心を掴んできました。しかし、Disney+で配信される彼の新しいセルフタイトルTVシリーズは、この物語を具体的に続けることよりも、ロキ自身が何者なのか、そして何者なのかに焦点を当てています。
ロキは『ファルコン＆ウィンター・ソルジャー』よりも『ワンダヴィジョン』の流れを汲む作品だ。地に足のついた現代アクションを、より難解で幻想的な設定に置き換え、フェイクレトロレンズを通して垣間見ることができる。今回は特に『ドクター・フー』や『アベンジャーズ』（いや、あれじゃない）といった60年代後半から70年代のSFを彷彿とさせる。マイケル・ウォルドロンが脚本を書き、ケイト・ヘロンが監督を務めるこのシリーズは、ミステリー満載で独自の奇妙さをたっぷり盛り込んだ、時間をねじ曲げる冒険物語という印象を与える。しかし、奇妙な雰囲気とタイムトラベルの密度が陶酔感を与える一方で、その核心には、もっとシンプルで人間味あふれる問いが隠されている。トム・ヒドルストンが演じる、常に変化し続ける策略と嘘の神は誰なのか、そして誰がその答えを決めるのか？
『アベンジャーズ／エンドゲーム』で現実を歪める独自の展開を経て、ロキはヒドルストン演じるアスガルド人と出会い、彼の軌跡における興味深い局面を迎えます。これは、MCUの長く、時に複雑なタイムラインの大部分で私たちが知っていたロキとは、意図的に異なる姿です。これは、最初のアベンジャーズ作品で兄と新時代のヒーローたちに敗北し、傷ついたロキです。彼は怒りを露わにし、自分の正体を認めようとしない周囲の世界に激しく反発し、アスガルドとヨトゥンヘイムの間で依然として葛藤を抱えています。テッセラクトを使って地球最強のヒーローたちから一度逃げた後、ロキは新しい種類の力、つまり時間変動局と対峙することになる。これは興味深い難問だ。時間変動局は、ロキの干渉を何世代にもわたって守ってきた「神聖なタイムライン」（ファンはこれまで MCU でこの発言を聞いたことがありませんでしたが）に反するものと見なし、この混乱を解決するためにロキに協力を求める、過酷で奇妙な組織である。
『ロキ』が成功している理由、そして他のMCU Disney+作品と一線を画す理由の一つは、視聴者と主人公がTVAの古風でありながらも広大な内部政治や組織に巻き込まれる中で、仕掛けられた大きな謎を長引かせることにあまり関心がないように見える点だ。むしろ、大きな謎を素早く明かし、新たな文脈と陰謀を提供するために重ねていくことで、ロキらしいカオスを堪能することに重点が置かれている。なぜロキはTVAにいるのか？彼はこのすべてから何を得ているのか？彼は何と戦っているのか？アベンジャーズ以降の映画で見たものは、もはや重要な意味を持つのか？これらの疑問はすべて、番組が物語の前提を設定し、TVAの奇妙で難解な世界へと視聴者を導く中で浮かび上がってくる。大抵の場合、答えはすぐに提示された後、新たな情報が次々と提示され、驚くほど興味深い形で疑問が深まり、謎が深まり進化していく（これは私たちが見た最初の2話に限った話だ）。しかし、次から次へと続く疑問の束の間の追跡を超えて、ロキはこうした謎の瞬間を利用して、主人公の苦境に親近感を与えている。ヒドルストンは、この神の心理を深く掘り下げ、MCUの歴史の中で築き上げてきた、遊び心のある悪役のトリックスターという型を超越する素材を手に入れているのだ。
全体的に見て、とにかく面白い作品だ。第1話にはドラマチックな場面が散りばめられ、熱心なマーベルファンでさえ、誰が誰で何が何だか、そしてメフィストはいつ登場するのか（後者については申し訳ないが、ちょっと可能性が低いように思える）など、頭の中であれこれと想像を巡らせるような、興味深い設定が満載だ。しかし、ロキを突き動かすのは、主に、この名高いアンチヒーローと、オーウェン・ウィルソン演じる謎めいたエージェント、モービウス・M・モービウスとの、バディ・コップのような熱狂的な関係性だ。モービウスはTVAのエージェントで、会社の熱狂的な信奉者であると同時に、クールな放浪者でもある。まるでTVAの廊下を我が物顔にぶらぶら歩き回り、ウィルソンは絶好調で、突如制御不能に陥った策略の達人というロキの奇妙な新しい役割に見事にマッチしている。ロキが常に権力に反抗したいという欲求と、出会ったばかりの男に自分が…まあまあの善人であることを証明しようとする試みの間で揺れ動く中で、二人のパートナーシップは、あらゆる点で刺激的でコミカルだ。TVAのより厳格なエージェントたち、例えばググ・バサ＝ロー（『ドクター・フー』『ファスト・カラー』）演じる謎めいたラヴォンナ・レンスレイヤー判事や、ウンミ・モサク（『ラブクラフト・カントリー』）演じる熱心で自意識過剰なハンターB15などが加わることで、このエネルギーはより一層増していく。彼らはロキのくだらない話に付き合う暇などないと、ただ強い意志で、ロキを魅力や策略以外のものに頼らせようとする。
しかし、『ロキ』の面白さの一部は（その謎めいた雰囲気や可憐な美的感覚を超えて）ヒドルストンとウィルソンが互いに言い争うのを見ることだが、ユーモラスな表面の裏側にある彼らの絆は、番組の中心テーマにとって不可欠である。時間警察と固定された進行の世界で、混沌の神の目的は一体何なのか？運命と定められた結末の世界で、自由意志とは何なのか？自分自身の定義として私たちが固執するものを、私たち自身でなければ誰が決めるのか？ロキというキャラクターは、マーベル映画の10年間を、彼を崇拝するようになった大勢のファンだけでなく、彼自身にとっても重要な旅に費やしてきた。その進化により、彼の試練、苦難、そして究極の犠牲は、見ていて心を奪われるものがある。番組は、悪戯神の過去にひねりを加えながらも、このことを忘れないようにと私たちに重要なことを問いかけている。しかし同時に、この作品は私たちに、新たな視点を通してその旅を再解釈するよう促し、ロキへの、そしてロキ自身への見方に、新鮮で魅力的な視点をもたらしてくれる。だからこそ、ロキのように形を変え、狡猾なキャラクターを描くシリーズにおいて、これほど魅力的で巧妙な方法で、私たちが彼のキャラクター定義に新たな層を加える機会が与えられているのは、適切なことなのかもしれない。
『ロキ』は7月9日水曜日よりDisney+で配信開始。今週はio9で最新情報をチェック！
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