長年のAndroidユーザーとして、私は10年近く、Apple Watchに匹敵するウェアラブルデバイスの登場を待ち望み、ある製品カテゴリーの動向を傍観してきました。スタートアップ企業から老舗の時計メーカーまで、多くの企業がApple Watchに匹敵する製品を約束しながらも、結局は致命的な妥協を強いられるスマートウォッチをリリースしてきました。その失敗の数々が、Apple Watchの有力なライバル登場への期待を薄れさせ、スマートウォッチの基盤となるAndroid OSを開発するGoogleは、自社プラットフォームへの関心を失ってしまったかのようです。
今、再び希望の光が見えてきました。Googleは先日、眠りから覚め、GalaxyスマートウォッチがiPhone以外のユーザーにとって長年最良の選択肢となってきたSamsungと提携し、Wear OS 3を開発しました。この新しいソフトウェアプラットフォームを搭載した最初のスマートウォッチ、Samsung Galaxy Watch 4が登場した際、批評家（私たちも含め）から「最初の良質なAndroidスマートウォッチ」として広く称賛されました。この時計の売上は、ここ数ヶ月でAndroidのウェアラブル市場シェアを拡大させています。
Googleはこの勢いを、待望の自社製Pixel Watchのリリースでさらに加速させる計画だ。そう、Pixel Watchだ。昨年のGoogleによるFitbit買収後に噂されたFitbit Watchではない。あまり期待はしていないが、今のところ見ている限りでは、Google初のスマートウォッチはすぐに私の左手首に日焼け跡を作るかもしれない。
最新の明るい情報は、リーカーのジョン・プロッサー氏によるもので、彼は自身のYouTubeチャンネルに公式プロモーション写真だとする画像を投稿しました。同じ情報源から以前に公開されたレンダリング画像と一致しており、これらのリークされたマーケティング資料には、噂のGoogle Pixel Watchの画像（粗いとはいえ）が掲載されています。
もしこれが本物なら、Pixel Watchはシンプルな円形デザインで、ほぼベゼルレスの文字盤は縁から滝のように流れ落ちるようなデザインになるでしょう。右側面には、物理的な操作のためのしっかりとしたリューズがあります。そして、やや分厚いApple Watchとは異なり、Pixel Watchはこれらのレンダリング画像では驚くほど薄く見えます。
見た目は、まあ、高級感があります。デザインは万人受けするものではないかもしれませんが、薄型なので、一日中、ワークアウト中でも装着していることを意識することさえないでしょう。Wear OS 3とのインターフェースに物理的なダイヤルがあるのも気に入っています。こんなに小さなディスプレイをスワイプするのは面倒なので。
リークではスペックや機能の概要は明らかにされていないが、マーケティングスライドとされるもののいくつかには、Googleマップで道順を取得したり、健康指標を追跡したり、電話に応答したりする機能など、この時計で何ができるかが示されている。
正直に言うと、Pixel Watchの噂にはもうあまり注目しなくなっていました。これ以上の失望から身を守るためでした。しかし、Pixel 6の成功により、ハードウェア面での疑問点がいくつかあった後（Pixel 5オーナーの皆さん、手を挙げてください）、Googleへの信頼が再び燃え上がりました。初代Pixelの発売時にGoogleはスマートフォン業界を揺るがし、Pixel Watchで再びそのチャンスを掴んだのです。
しかし、少し落ち着いて考えさせてください。このパズルにはまだ多くのピースが欠けているからです。GoogleがPixel Watchをどのように位置付けるのか――Apple Watchの本格的なライバルとして、それともFitbitのようなフィットネス重視のウェアラブルとして――は依然として謎に包まれています。スムーズな操作性を提供するためのコンポーネントも同様です（これは過去のAndroidウォッチが苦労してきた点です）。
また、このスマートウォッチの薄さがバッテリー寿命にどう影響するかも心配です。ほとんどのウェアラブル端末の弱点です。丸一日使えるには小さすぎるバッテリーを使うと、スマートウォッチは間違いなくダメになってしまいます。2日目まで使えるなら、数ミリ厚くなっても構いません。これはあくまで推測ですが、耐久性の低さは多くのAndroidスマートウォッチの弱点であり、今回のリークで示された小ぶりなデザインは不安を掻き立てます。
Google は 2022 年に Pixel Watch を発表すると噂されているため、Android ユーザーは、これが最後になることを願うアナログ時計の準備を始めることができます。
