サイバーパンク小説の世界に、真のハッピーエンドなど存在するのだろうか？『オルタード・カーボン』シーズン2の答えは「ある意味」だ。物語がアイデンティティの探求から人間関係へと移るにつれ、登場人物たちは皆、複雑で時に不滅とも言える人生における愛の役割を模索していく。
「時にはハッピーエンドを望むこともあります。時には、機能的な関係が続くことを望むこともあります」とシモーヌ・ミシックはio9に語った。
先日行われたプレス向け記者会見で『オルタード・カーボン』シーズン2のキャスト陣と話をしたところ、皆の口から同じ言葉が飛び出しました。「これはラブストーリーだ」。この言葉は主にタケシ・コヴァッチ（アンソニー・マッキー）とクェルクリスト・ファルコナー（レネー・エリーズ・ゴールズベリー）の関係を指しており、今シーズンはタケシが長い間失っていた恋人を探す物語です。しかし、これは単なる一人のラブストーリーではなく、誰もが経験するラブストーリーなのです。ご注意：この記事にはシーズン2の最後までのネタバレが含まれています。
人々がデジタル意識を通して永遠に生きられる世界で、すべての主要登場人物は愛とは何かを探求している。ポー（クリス・コナー）と仲間のAIディグ301（ディナ・シハビ）のように、そもそも生きているかどうかは別として、知的な繋がりを基盤とした関係を築いていく彼らのように。永遠に生きることを目指し、そのために権力と富を蓄積する人間にとって、他者に心を開き、愛情を得られる余地はどこにあるのだろうか？それが、ダニカ・ハーラン（リーラ・ローレン）と、彼女が支配権を握るために殺害した父親の背後にある大きな疑問なのだ。
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「彼女の父コンラッドは300年もの間、指導者であり続けました。彼は彼女を自分の姿に完全に似せて育て、自分の地位にふさわしい人間に仕立て上げました。それでも、彼は決して退くつもりはありません」とローレンは言った。「まるで彼女には彼を殺す以外に選択肢がないかのように思えるのです。なぜなら、この世代の子供たちは皆、決して前に進まない親を持つからです。奇妙なことに、彼女は父親を愛していると思いますが、それ以上に自分自身を愛しているのです。」
「ダニカは本当に自立と自由が好きなんです」と彼女は付け加えた。「自分でリードしたいんです。人が好きなのかというと、うーん、あまり好きじゃないですね」
今シーズンのメインのラブストーリーはタケシとクエルクリストの間だが、皆さんが想像するような形ではない。シーズン1で、タケシ（当時はジョエル・キナマンが演じていた）は恋人が自分を導いてくれるという幻覚を見ていた――しかしそれは本当のクエルクリストではなく、彼らの関係を正確に描写したものでもなかった。本当のクエルクリストは悲劇のヒーローで、何年も洞窟に閉じ込められ、罪の意識だけが心の支えだった（しかも、ハーランズ・ワールドの植民地化に復讐するエイリアンとスタックを共有している）。彼女は自分が発明したテクノロジーを破壊することで過去の過ちを正そうと決意している。タケシの目的はクエルクリストだったかもしれないが、彼は彼女の目的ではなかった。彼は邪魔者だ。ゴールズベリーが説明したように、彼らの主要なセックスシーンでさえそのことが明らかになった。
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「シーズン2で描かれる愛の瞬間は、彼女が弱り果て、助けを必要としている時のものです。しかし、完全に力を取り戻した彼女は、再び任務に戻り、使命を果たす前に、彼と過ごす時間を一切与えません。彼女がそこまで強いとは、私にとって驚きでした」とゴールズベリーはio9に語った。「彼女には実際にはあまり時間がなく、選択肢もほとんどありませんでした。でも、おそらくレネーのロマンチックな部分は、彼女に少し時間を取って、ただ愛していると伝えてほしいと思っていたのでしょう。」
タスケシには、人生で大切に思っている人が他にもいる。例えば、シーズン2で彼の相棒となったポーだ。カレラは彼らを「ブロマンス」と表現し、シーズン2での二人の関係はまるで老夫婦のようだと語った。しかし、タケシがタケシに接する様子には、不快で不安を掻き立てるものがある。ポーはシーズンの大半を、タケシの任務を危うくするシステムの劣化に悩まされながら過ごし、AIに再起動を促し続ける。ポーは記憶を失うことになるため再起動したくないが、それでもタケシは何度もそのことでタケシを責め続ける。カレラに、二人の関係は健全と言えるか尋ねてみた。
「共依存は誰もが抱える問題です。だからこの関係にも確かに共依存はあります。でも彼が言うように、『お前は私を殺すし、私たちも殺される』ってことだよ」と彼は言った。「愛を探しているときには答えなんてないから、次にどこへ向かうべきか、二人とも葛藤しているんだ」
しかし、意外にも、タケシにとってクエルクリスト以外でより大きな関係は、イヴァン・カレラ大佐（トーベン・リーブレヒト）との関係でした。カレラはイェーガーの最新化身であり、タケシをCTACにスーパーソルジャーとして採用した張本人で、若いOGタケシ（ウィル・ユン・リー）を違法に再スリーブ化し、本来の肉体を再現した人物です。客観的に見れば、カレラは恐ろしい人物――ハーランズ・ワールドの反乱を存続させようと、自分が「再び凍結」されないようにする好戦家――ですが、彼は自分を父親とみなし、タケシを息子のように愛しています。だからこそ、カレラは自分が知っていて大切にしていたタケシを再現する必要に迫られ、自分とは程遠い存在となった真のタケシを認識するのが難しくなっているのです。
「もし彼が永遠に氷上に留まらなければならない時が来たら、何が残るだろうか？彼がこの地球に残した足跡は何だろうか？人は、他人が自分から受け継いでくれる何かを持ちたいと思うものだ。たとえそれが、自分に関する良い思い出だけだとしても」とリーブレヒトは言った。「彼はタケシ・コヴァチを、自分が信じる価値観の中で呼び寄せ、育てることができる人物だと考えていた。だからこそ、自分が提供できるもの全てがコヴァチにとって十分ではないと知ることが、彼をさらに苦しめているのだ。」
カレラとタケシの恋物語は、ハッピーエンドとは程遠い。彼は一人ではなく二人の代理息子（新旧のタケシ）を失い、この世を去る。しかし、『オルタード・カーボン』のような作品では、死は終わりではない。カレラが将来再び登場する余地はまだ残っており、リーブレヒトは機会があればぜひそうしたいと語っている（ただし、この作品では登場人物が簡単に肉体を移し替えてしまうため、必ずそうなる保証はない）。
最終的に、クエルクリストは関係よりも使命を選び、タケシはハーランの世界を脅かすエルダーテクノロジーを破壊するために、彼女に代わって命を落とします。これにより、彼女は前に進み、再び反乱軍のリーダーとなるための余裕を得ます。ディズニーのおとぎ話のような真のエンディングではありませんが、ある視点から見れば、ハッピーエンドと言えるでしょう。タケシはクエルクリストを深く愛し、彼女のために自らを犠牲にしました。そして今、彼はシーズン1で彼女が果たしたのと同じ役割、つまり彼女の探求を導く目に見えない存在として、彼女と共にいます。彼の愛は今も彼女と共にあります。
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しかし、ミシック自身も含め、誰も予想していなかったハッピーエンドが一つありました。それは、トレップと彼女の家族の結末です。シーズンの大部分を通して、トレップは妻のマイカ（シャロン・テイラー）と対立しています。マイカは考古学者としてのキャリアを失い、家族を支えるためにバーで働き始めました。息子は地雷を踏んで二度目の出産を迎え、家賃の支払いも滞っています。マイカはこれまで犠牲を払ってきましたが、弟を探すのに多額の金を費やしているトレップが、なぜ同じことをしないのか理解できません。
ついに事態は頂点に達し、マイカと息子が誘拐される。マイカはダニカのために考古学的な調査を行い、二人の命を救おうとするが、トレップは銃を乱射しながら駆けつけ、二人を救おうと決意する。トレップの父と兄は助からず、残されたのは妻と息子だけだった。二人の対決は緊迫感に満ち、トレップが究極の犠牲を払い、家族を救うために命を落とすかのような印象を与える。これはミシックがずっと恐れていたことだった。特に「ゲイを葬り去れ」という、非シスヘテロの関係にある登場人物を死なせるという過去の傾向を考えるとなおさらだ。幸いにも、そのような事態は起こらなかった。
「『死ぬの？』って何度も自問自答した。『いや、死なないよ』って。『本当に死なないの？』って。同じ考え（『ゲイを葬る』の比喩）から」とミシックは語った。「『オルタード・カーボン』シーズン2はラブストーリーが中心で、タケシとクエルのラブストーリーがメインです。でも、トレップと彼女の妻、彼女の家族、そして息子とのラブストーリーも描かれています…そのラブストーリーがそのまま残っているのは、ある意味、美しいことなんです」
シーズン終盤では、ほとんどのキャラクターが殺されてしまうため、希望を見出すのは難しいでしょう。しかし、サイバーパンクというジャンルの薄暗いベールを被ったとしても、未来には多くの希望が隠されています。トレップは家族と暮らし、父親の改造工場で働き、ポーとディグ301はホテルを経営し、OGタケシはハーランズ・ワールドに留まり、大義を支援しています。クエルクリストはタケシとの思い出を胸に旅を続けます。物語は、ポーが再起動前にタケシのスタックのバックアップを保存していたことから、タケシが完全に消えたわけではないというヒントで幕を閉じます。
サイバーパンクにおいてハッピーエンドを実現するのは容易ではありません。なぜなら、このジャンルの性質上、未来への警告となるからです。しかし、『オルタード・カーボン』が私たちに伝えたかったことが一つあるとすれば、それは愛は銀河や世紀を超えても勝利するということです。このシーズンが太陽の光で幕を閉じ、神の影に生きてきた人々の明るい未来を象徴するのも当然と言えるでしょう。
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